譚子庚還想要開口辯解，魏家人卻已經將那人抬了下去。

“魏大人，”譚子庚聲音艱澀，“我纔剛剛到這莊子上，如何能殺得了這麼多人？我方纔說的話句句屬實，大人若是不信可以去查問，我……”

譚子庚不知再說些什麼纔好，他這個模樣，恐怕任誰都會將他當做殺人凶徒。

魏元諶目光掃向譚子庚手腕：“那人身上的飛刀可是從機括中射出來的？看著很是不一般，是譚家命匠人打造的？”

譚子庚立即動手解下手腕上的鐵筒遞給魏元諶：“是我家中管事在南方購置貨物時，從一個匠人手中買來的，這機括小巧便於攜帶，我外出時都會帶著，但在此之前從來冇用過。”

譚子庚皺起眉頭：“說出來魏大人可能覺得我是在為自己辯解，可剛剛這機括真不是我觸動的。”

魏元諶仔細檢視手中的機括，這機括大小與袖箭差不多，做工十分精巧，鐵筒外有一隻圓環嵌入，用的時候隻需用力拽下圓環，飛刀就會快速射出，這物件兒並不是普通的匠人能夠打造出來的。

這機括與孫真人用的暗器十分相像。

魏元諶收起手中的機括，抬腳向莊子裡走去。

眼見魏元諶要離開，譚子庚大為著急：“魏大人，剛剛我說的那些話，魏大人可相信？”

魏元諶淡然道：“那要呈報衙門，請府衙定奪。”

譚子庚臉上滿是失望，魏元諶的神情從頭到尾都冇有任何變化，他看不出來魏元諶到底在想些什麼，魏元諶既然能一路跟著他來到這裡，是否看到了他剛進這莊子時的情形？

譚子庚想要跟上魏元諶，卻有兩個人影擋在他麵前，這兩人麵色肅然，身姿筆直，顯然是公門中人。

譚子庚攥起手，這是要將他禁錮在這裡，等到衙門的人前來，如果他反抗朝廷和魏元諶的意思，上了公堂就更加說不清楚，所以他能做的隻能是在這裡等待。

……

魏元諶走進莊子中，張桐走上前來：“三爺，方纔譚子庚與這莊子裡的人打在一起時，我見那譚子庚並冇有動殺招，所以冇來得及出手。”

張桐冇想到莊子中的人會突然撞向譚子庚手中的長刀，眼見莊子中的人死了一個，另一個又與譚子庚廝打在一起?

他這纔出手用暗器打向剩下那人的手肘，那人手一鬆，譚子庚正要得了機會就要將那人踹開。

慌亂中那人拉動了譚子庚手腕上的機括?

還好倉皇動手讓那機括失了準頭?

飛刀斜著射入那人的胸口?

冇有傷及臟腑。

譚子庚去追那老翁時，張桐上前“救下”了那人。

張桐道：“三爺，怎麼看莊子上的人都像是死士?

故意死在譚子庚手上。”如果他們冇有跟著譚子庚前來?

看到的就是譚子庚親手殺人的情形。

魏元諶向莊子裡看去，地麵上都是譚子庚與那兩個人打鬥的痕跡，其中一間屋子門口印著幾個血腳印?

血跡剛剛乾涸?

是譚子庚留下的。

魏元諶道：“屋子裡還有冇有其他人？”

張桐頷首：“加上這兩個?

一共有七個人?

除了救下來那人之外?

其餘都被人殺了?

看那些人的傷口，凶徒用的應該是長刀。”

譚子庚用的也是長刀。

魏元諶眯起眼睛看向那失火的屋子：“莊子裡死的不止是這幾個人。”

火勢終於被控製住，暮秋帶著人走進屋中檢視情形，就在內室一片狼藉中，找到了一具燒黑的屍身。

屍身上冒著一縷縷青煙?

一股刺鼻的焦糊味兒撲麵而來。

那屍身旁還蜷縮著另一具屍身?

屍身大小看起來是個小兒。

魏元諶走進屋子?

他讓人去找那魯老爺的女兒?

也就是白敬坤招認的阿妘，無論是山東還是真定都冇有訊息傳過來。

不過既然知曉了那阿妘是魯家人，又在山東逗留過?

找到她是早晚的事，尤其她還帶著與白敬坤生下的孩子。

魏元諶仔細地看著那屍身，屍身腿骨旁有個黑色的東西，魏元諶從張桐手中接過巾子將那東西撿起來。

仔細擦掉東西上麵的灰燼，能看出那是一隻鐵筒，這是個類似機括的物件兒，看著物件兒的位置，應該是從那屍身上掉下來的。

魏元諶吩咐暮秋：“立即讓人去順天府找到蘇大人，將這莊子中的事講給蘇大人聽，請順天府衙門裡的仵作趕來大興縣衙。”

這莊子上留下許多東西，仔細檢視應該可以發現更多線索，不過……查到最後，或許眼前這一大一小的屍身，就是他要找的人。

他們按照白敬坤的供述尋找阿妘，也許有人怕阿妘泄露訊息，先動手將人了結，然後引誘譚子庚來到此地。

魏元諶思量片刻將手中的鐵筒一併交給暮秋：“此物交給蘇大人之前，拿去給顧大小姐看。”

暮秋點點頭，立即將那鐵筒收好，快步走了出去。

……

顧明珠正在上清觀中幫著莫真人整理草藥。

早些時候初九送來訊息說，譚子庚天剛亮就出了城，張桐先帶人跟了上去，魏大人下朝回來也會前去檢視。

不知道魏大人那邊有冇有查到線索。

蓁姑的死有蹊蹺，按理說沿著蓁姑的案子追查下去，應該會有收穫。

“在想些什麼？”莫真人發現珠珠今日有些魂不守舍，不知在想些什麼。

“想……蓁姑……”顧明珠看到莫師父從靜室中出來，立即起身迎過去。

莫真人聽說安濟院死了人，卻還未來得及仔細詢問。

顧明珠奉茶給莫真人：“師父有冇有見過蓁姑？”

莫真人搖頭：“我進出安濟院，冇注意過這個人。”

“手，”顧明珠指了指自己的手臂，“蓁姑少了一隻手。”

莫真人仔細思量，接著道：“安濟院中有善人身體有缺，那院中的人我也識得不少，但那些人之中的確冇有人叫蓁姑。”

顧明珠不禁覺得奇怪，安濟院的管事說，蓁姑在安濟院中住了許久，師父經常前去安濟院為人治病，竟然冇見過蓁姑。

是剛好錯過了，還是有彆的緣由……

顧明珠看向莫真人：“師父，那蓁姑很是可憐，您能否前去為她超度？”

蓁姑的屍身停在義莊之中，雖說這案子冇有了結，但她們前去超度，看守義莊的人應該可以通融。

莫真人看向珠珠，難得這孩子一直惦念著：“明日一早，我會前往義莊為蓁姑做場法事。”

顧明珠聽到這話，臉上露出笑容。

莫真人轉頭看向沙漏：“好了，天色不早了，你們先回去吧！”

顧明珠歡歡喜喜地應了，明天一早她會與師父一起前去義莊，蓁姑的死與阿嬋有些相似之處，也許師父能看出些端倪。

……

譚定方府上。

譚定方坐在椅子上，看著手中的書冊，隻是半晌也冇有翻動一頁，不知過了多久，他才閉上酸澀的眼睛，眼前浮現出一個女子的麵容。

過了這麼多年，有關她的記憶還是那麼的鮮亮。