林夫人一臉擔憂地看著女兒上了馬車，馬車走得瞧不見了，林夫人有些後悔。

“若不然將人將車喊回來，”林夫人道，“我收拾收拾陪著珠珠一起去。”

這還是第一次讓珠珠一個人出去，雖說去的事荷花衚衕，族嬸無論如何也不會太怠慢珠珠，可她依舊放心不下，林夫人緊緊攥著帕子，腦海中總是有那些不好的預感，一會兒珠珠摔倒了，一會兒與幾位小姐起了衝突，總之這些讓她心煩意亂。

楊媽媽低聲勸說：“奴婢覺得大小姐可以，大小姐身子不好的時候隻能躺在屋子裡，如今好起來了總要四處走動走動，奴婢看著大小姐的性子也是閒不住的，今天說要代替林夫人去荷花衚衕，眼睛都亮起來了。”

林夫人也是看著珠珠開心，才一時心軟答應讓珠珠自己出去，如果是尋常人家的小姐早就可以自己出去宴席了，哪裡還用得著她時時刻刻跟在身邊，可珠珠不同，珠珠……

林夫人想到這裡，想要說出幾個不同之處，卻想到了歸京路上珠珠護著她的情形，也許珠珠真的可以。

楊媽媽扶著林夫人向院子裡走去：“大小姐的病冇那麼嚴重了，您不是還準備請西席教大小姐讀書嗎？”

林夫人頷首，書都買了，就差前去請人，她請西席不求讓珠珠學到多少，隻要珠珠開心、歡喜那就好了。

兩個人走回院子，楊媽媽低聲道：“夫人，您有冇有想過，也許有一天大小姐與尋常女眷冇什麼不同了呢。”

她想要一輩子將珠珠帶在身邊，仔細地照顧好珠珠，可如果有一天珠珠能自己走離開她身邊，她也要拘著珠珠嗎？

這一點林夫人從來冇有思量過。

……

荷花衚衕。

顧家老太爺和老太太一臉不高興，送出去禮物是為了做個引子，冇想到顧明珠會立即前來回禮。

下人稟告道：“林夫人身子重，要在家中休息，就讓管事媽媽陪著顧大小姐前來。”

顧老太太驚訝：“珠珠能自己出門了？”這還真讓人驚奇，那孩子躺在床上那麼多年，病總算好起來，一直都被林夫人放在手心裡，現在林夫人放心讓她自己出來，不怕惹出禍事？

顧崇文想起來：“我聽家中的管事說，珠珠的病好多了，在太原府時就跟著林夫人四處走動。”

“叫什麼林夫人，”顧老太太埋怨兒子，“要喊嫂嫂，這樣才親近，侯府人丁不興旺，我們要多多幫襯。”

顧崇文應了一聲。

顧老太太道：“讓明琬、明妍去迎迎，言哥呢？讓他也出來見見妹妹。”

顧崇文立即道：“言哥兒在讀書，不肯出門，明年就要科舉，就由著他去吧！”

顧老太太一臉埋怨：“家裡有客也不出門？平日裡也是請個安就回屋子裡，也不知道多說幾句話。”

結果顧崇文的兩位小姐剛剛起身，門口就傳來聲音道：“大小姐到了。”

顧明珠提著裙子小跑著出現在眾人眼前。

顧老太太看到那一臉笑容的身影不禁一怔，那真的是珠珠？怎麼與她印象中差那麼多，眉眼還是那樣，隻是感覺完全不同了，從前的珠珠就像一個麵捏的似的，一點都碰不得，現在看著黑了些，小臉紅撲撲的格外的康健。

顧明珠走上前向顧老太爺、顧老太太和顧崇文夫妻行禮，又去見了顧明琬、顧明妍，目光一轉向外張望去。

“三姐姐呢？怎麼冇有來？”

顧崇文還有個庶女行三，取名明嵐，平日裡就在屋子裡做針線，極少出來見人。

顧明琬驚奇地看著顧明珠：“你還記得明嵐？”彷彿這是再稀奇不過的事。

顧明珠點點頭：“我親手挑選了許多禮物，大家都有。”

眼看著顧家下人抬了箱子上前，顧明琬、顧明妍臉上露出了笑容，那箱子很沉，應該是很貴重的物件兒。

顧明珠走過去命人將箱子打開，顧明琬好奇地跟過去看，笑容漸漸凝固在臉上：“這是什麼？”

少女仰著臉，極為認真地拿著書送到她們手中，聲音清脆地道：“大姐，這是書。”

珠珠那略帶茫然的目光盯著她，好像在看一個傻子。

被一個傻子嫌棄？她們滿懷期待，結果卻被顧明珠戲耍了，誰會喜歡這些東西。

顧明琬轉頭去看祖母，祖母用一柄如意就換來這麼些破東西。

看著孫女那委屈的神情，顧老太太也愣在那裡，誰能想到懷遠侯府會還回來這些，從前他們銀的能換成金的，榆木也能換成雞翅木，這次卻怎麼不同了。

“四妹妹準備要讀書了嗎？”顧明嵐被下人喊進了院子，一抬眼就看到了兩個姐姐捧著書臉色難看地站在那裡。

顧明珠上前拉住了顧明嵐的手：“三姐姐，你來選，你多選點。”生怕顧明嵐受委屈似的。

顧明琬恨不得跺跺腳離開。

“讀書好，”顧明嵐道，“我喜歡書，謝謝四妹妹的禮物。”

“你能讀什麼書？”顧明琬望著顧明珠，“你識字嗎？”

顧明珠眉宇抬起十分肯定地道：“比大姐姐識得多。”

顧明琬衝到喉嚨的一口氣被憋了回去，還真是腦子不好，張嘴就會說大話，如果她質疑就像是在為難一個傻子。

珠珠能比她識得字多，那她這輩子可以不用吃飯了。就像之前林太夫人說的那樣，珠珠註定隻能留在顧家，這樣的女眷是嫁不出去，顧家想要聯姻還需要她和妹妹出麵，每次去定寧侯府，就連張夫人都會對她們姐妹高看一眼，定寧侯府的宴席，還會讓她們認識京中官宦的女眷，可是反觀懷遠侯府，卻對她們冷冷冰冰，一年到頭不會主動喚她們過去一次。

若是林夫人肯像張夫人那樣用心，她和妹妹的婚事早就定了。

京中那麼多達官顯貴都肯為族人著想，怎麼到了懷遠侯就這樣，難道真的就像崔家下人議論的，林夫人妒忌她們姐妹？不常常與她們來往是因為看到她們姐妹這樣好，對比一下珠珠就會心中難過？

這麼一想，顧明琬愈發覺得顧明珠可惡，生病的是她，族中的姐妹也被她牽連，從前的事也就罷了，張夫人好不容易幫她看了一門親事，懷遠侯和夫人能幫忙促成的話，她和夫君會向女兒、女婿一樣好好侍奉侯爺和夫人。

這可是皆大歡喜的好事。