夜之醒連夜又找了一家更大的客棧住下。
神仙居是沙綰鎮鼎鼎有名的大客棧，不但能住宿，還有整層的酒肆，可容納百人宴席，算得上小鎮里最高大上的豪華宴客之地。
他定下三間天字型大小客房，明思令和明昭住最大的一間，中間的留給了尹婕妤和小翠主僕二人，他和六神、靈靈住最小的。這樣一來，三間客房連在一起，彼此照顧十分方便。
一夜甜睡之後再用過早膳，他們就兵分兩路。明思令帶著明昭和靈靈去推銷七白面膜粉，夜之醒和六神則出去打探消息。至於尹婕妤和小翠，就留在客棧里歇息，畢竟她們接連過了幾天驚心動魄的逃亡生活，如今身心俱疲。
明思令和明昭，與桃花醉胭脂鋪的老闆談好了代銷面膜粉的生意，又買了各色的糖果子和女孩子喜歡的小物件，滿載而歸。
剛剛走進神仙居，她們就被一個滿臉嚴肅的少年用佩劍攔住去路。
明思令定睛一看，這人認識啊，這不是昨日四大天王撲克臉當中的小四嗎？只不過今天他換了衣衫，一身絳色綉金紋的如服束著玉帶，頭上戴著青黑沙羅的襆頭，腳下則是立整的烏底黑靴，整個人看上去煥然一新，也益發顯得英氣逼人。
「這位姑娘，麻煩你跟在下走一趟。」小四一本正經道。
「小捕快，原來是你啊，找我什麼事？」明思令看看眼前的劍鞘，有些好笑。
「我不是捕快！」小四有些惱怒，他對自己毫無畏懼之心的少女，有些力不從心。
「不是捕快，那就是盜賊了？光天化日之下，難道還想劫持良家少女？膽子夠大的。」明思令淺淺一笑，用手指捏住他的劍。
「我不是盜賊，我們是……」小四話音未落，只覺得虎口之處一陣酸麻，手中長劍差點飛出去。
他暗中吃驚，瞳孔緊縮，沒看出來，這弱不禁風的少女竟然有如此強大的內力？
眼看著就要出醜，還好一隻大手恰時扶住小四劍柄最末之處，一股強大的內力反轉而來，又將少女的手指彈開。
這回，輪到明思令對面前之人刮目相看了。她敏捷地挺身護住懵懂的明昭。
「小十，你先回房間，這裡有我就夠了！」她扭頭，低聲囑咐，順便暗暗使了個眼色。
「沒關係，我陪著你。這位……大人，你們到底是何人，為何要強人所難？」明昭雖然臉色微白，但眸光毫不示弱，她刻意站在明思令身側，意與夥伴同進退。
「在下提舉皇城司賀之洲。」小四的老大開門見山：「奉皇命追查皇城連環毒殺案。」
他也穿著與小四一模一樣的絳袍，不過他的衣衫上金線綉紋更加繁複與精緻。
細看他們的衣衫，明思令腦海中突然浮現出一些歷史課本里的片段，不由脫口而出
「原來是……察子。」她的笑容裡帶著一絲不屑。
皇城司可謂鼎鼎大名，其權柄甚重不受三衙轄制，一掌宮禁宿衛，一掌刺探監察，乃直屬皇帝的偵查機構，職司極類錦衣衛與南北鎮撫司。因為私下專門為皇帝處理些上不了檯面的臟事兒，所以被民間俗呼「察子」，多有不屑譏諷之意。
「你說什麼？」小四怒起，他又威脅地想要抽劍。
這少女雖然長得好看，但言語犀利刻薄，竟然敢當面敢直呼民間戲稱，自然沒把他們兄弟四人放在眼裡。要知道，連皇城裡的一品大員，都對皇城司客氣有加，格外忌憚。
「你打不過我的，勸你不要自討苦吃。」明思令手中赫然亮出明晃晃的機械棍，她笑吟吟看著賀之洲，聲音裡帶著一絲玩味：「你也一樣。我打人很疼的。」
「我也一樣！」賀之洲淡淡回答：「所以，在下勸姑娘不要做無謂嘗試，以免連累無辜之人。」賀之洲瞟了一眼明昭，不緊不慢。
「連良家少女都打，還是男人嗎？大人果然是個……渣子！」明思令哼了一聲，挑釁道。
她動作敏捷，已經一棍出擊，直接擊飛了小四手中長劍，一聲脆響劍身直接斷裂成數段，小四吃驚連連后提幾步，被賀之洲拽住脖領，又強拉回來站定。
「你哪兒像個良家……少女？簡直就是個野婆子！」小四氣急敗壞，想要還手，被賀之洲一個眼神制止。
「姑娘家，卻一點沒有姑娘的樣子。」賀之洲嘆了口氣，搖搖頭。
他忽然伸出一隻戴著金色網套的手掌，風馳電掣般就襲向明思令。後者毫不猶豫，用機械棍迎頭痛擊。但不曾想，對方突然變招，如同一道玄色鬼影般，突然改變方向劫持住了明昭。
賀之洲緊緊勒住少女細弱的脖頸，後退一步。明昭就像一隻被蒼鷹叼住的小羊羔，眼看命懸一線。
小四立刻用長劍指向明昭，得意洋洋：「野婆子，見識我大哥的厲害了吧？看你還敢狂妄！」
「姑娘，在下並不想難為你。若想換回這位姑娘，只要你跟咱們走一趟。」賀之洲凝視著明思令，眸光篤定。
那日客棧光線昏暗，沒有看清這人容貌，此刻卻看得清清楚楚。
他個子很高，肩膀寬闊，足足被小四彪悍了不止兩個號碼。
他長得算不上俊秀，卻十分有特點。麥色肌膚，鼻樑很挺，眼窩夠深，一雙細長的隧黑眼眸，透著不見底的幽深。這人身上有軍人特有的陽剛，裹挾著不怒自威的冷硬，令人過目不忘。
「阿令……別管我……去找阿醒……不要上他們的當。走啊……」明昭焦急道，但她餘下語句被緊緊扼住喉嚨的手臂，強硬抑制。
她忍著痛，額上淌下汗來，發出嗚咽不屈服的聲音。
「放開她，我跟你們走！」明思令咬了咬唇瓣，及時收起機械棍，盯住賀之洲。
「大哥，別信她。這野婆子太兇狠，她騙人的。」小四慌忙從背後背囊里拽出一丈長的繩索，兇狠道：「還是讓我把她們都綁了，一起帶回去問話。」
他話音未落，賀之洲已經鬆了手，明昭踉踉蹌蹌向前跌去，明思令慌忙去扶住她，卻被手疾眼快的賀之洲用一條玄鐵鎖鎖住了右手腕。
「你？又使詐！」明思令怒喝著，眼睜睜看著對方面無表情把鎖頭另一半，拷在自己手腕上。
她用力扯著鎖鏈，嘩啦作響卻無法解脫。這下可好，兩個人之間的距離親密無間。他渾身裹挾著皮革與鐵器混合在一起的味道，有些冷，還有血腥氣，讓人頭皮發麻。
容不得明思令想太多，下一刻賀之洲就挾持著她，一飛身就躍上屋檐。這人是凡人，自然不會御劍飛行，但他輕功極強，拖著一個人也能飛檐走壁，瞬間就消失蹤影，小四也緊追其後。
剩下驚慌的明昭，她不顧摔疼的膝蓋，追到大門口，聲嘶力竭呼救：「救命啊，劫人了！阿醒哥哥，快來啊！」
轉眼之間，賀之洲挾持著明思令已經來到縣衙門口。
他輕鬆落地，身畔少女卻腳下一滑，差點跌倒，他本能想要扶她一把，卻看見她的胳膊肘已經直接戳向他要害，狠毒至極。
他劍眉一挑，自然伸手抵擋，不承想對方用極為刁鑽的招數，換手成刀，反向直接劈中了他的鼻樑，他登時鼻血長流，完全在意料之外。
「大哥，她……她把你打出血了？！」小四倒吸冷氣，瞪圓了眼睛，一副不可思議的見鬼模樣。
自己一向強悍無敵的大哥，居然被一個小姑娘給打出鼻血了？提舉皇城司，可是正三品的武將，從百萬禁軍中層層選拔出來的戰神。
「閉嘴！」賀之洲鬱悶地抹了抹鼻血，強忍住自己想要揮拳過去的手。
但更讓二人猝不及防的事情還在後面。
「救命啊，非禮啊，快來人啊，輕薄良家少女了！」明思令不懷好意一嗓子嚎了起來，她故意手作喇叭狀，朝著不遠處的商隊大呼小叫。
緊接著，又順手就將自己的衣領扯開半幅，露出玉白的內衫一隅。
「你，你……要，要……做什麼？」小四愣住了，舌頭都打了結。
賀之洲緊緊蹙眉，他用力扯起玄鐵鎖，一把就攥住明思令手腕。她沒反抗，他很意外。
「死渣男，惹我，死定了！」她呲著小尖牙，露出一抹意味深長的笑。
這時候，人群已經圍了過來。縣衙門外本就挨著熱鬧的街市，一個妙齡少女再喊上這麼一嗓子，就算行俠仗義的人不多，但想看熱鬧的人絕不在少數，呼啦就圍了一圈人上來。
「各位叔叔大爺，嬸嬸姐姐，快來救救小女子。奴家回家途中至此，被這兩個壞人冒充官差，生生劫持。這……這個登徒子，居然光天化日之下，就輕薄奴家……救命啊。奴家不要活了，嗚嗚嗚……」明思令尖著嗓子，跺著腳，用衣袖捂住臉，一副梨花帶雨的嬌弱模樣。
「太過分了，大庭廣眾也能做出這般骯髒之舉，還敢冒充官差。」一個強壯的當地小夥子看不過眼，立刻抽出了扁擔。
「你們別聽她胡說，我們真的從汴梁來的……」小四漲紅了臉，手忙腳亂解釋。
「閉嘴。」賀之洲厲聲打斷小四的話：「我沒輕薄她！」
「還說沒有，人家姑娘的衣領都被揪豁了，你看看你……鼻血流了一地！官差，從來沒見過衙役穿這樣的衣服，古里古怪的。」一個年老者對賀之洲指指點點。
「這麼大個子的男人，欺負人家小姑娘，要不要臉啊？還說沒有輕薄人家，難道小姑娘的衣領子是自己拽落的？」一個大娘上前，不客氣地吐了口口水。
「她胡說……我沒有！」賀之洲真有些慌亂了：「確實是她自己拽落的。」
「我看你才胡說吧。世風日下，非禮人家姑娘，自己還有理了！送官，綁了他們，送官。」眾人群情激昂，越說越氣。
賀之洲又氣又怒，激動之下鼻血又淌了下來，狼狽不堪。
「嗚嗚嗚，奴家不要活了，好可憐啊，被這麼個無恥之徒輕薄，蒼天啊，沒有人願意救救可憐的良家少女嗎？」明思令一邊裝作凄慘地哭泣著，一邊從擋住臉頰的衣袖遮掩下，朝著賀之洲翻著白眼，吐著舌頭。
「太過分了，打他！」被激得義憤填膺的人群中，有人怒吼著，有人附和著。
拿著扁擔的小夥子直接指住賀之洲，大聲道：「快放開這姑娘，你這歹人！」
「還有沒有王法，在縣衙門前也敢輕薄人家小姑娘。無恥，下流！」
倒霉的小四已經腦袋挨了一塊石頭，正捂頭解釋著：「住手，我們真的是官差！你們被騙了！」
賀之洲眼看著局面就不能控制，他隧黑眼眸閃過一抹陰狠戾氣。
唰的一下他抽出佩劍，一揮之下就削掉一半扁擔，聲音之中裹著一絲冷厲：「這女子是殺害縣令之子黃祥瑜的嫌疑犯，爾等可是她的同夥，意欲包庇？！好，很好，那本司就將你們一同拿下！」
「什麼？黃花魚……死了？被殺了！？不是被打劫嗎？」明思令也愣住，放下了衣袖。
「殺……殺人了，縣令的公子……被殺了？」拿著扁擔的男人咽了咽口水，囁喏著，後退著。
「跑，快跑啊。」頃刻間，擁擠著的人群呼啦一下散了乾淨。
賀之洲用力收緊玄鐵鏈，明思令一個趔趄，被他捏住了脖頸，提拉起來。她用力掙扎著，可惜這回他學聰明了，他臂展伸得足夠長，讓她根本踢不到自己。
「喂，我沒殺人啊。大人，大人……昨晚不是在芙蓉客棧嗎？那時候，他活的可好好的。後來我們已經離開了，住進了神仙居。鬆手吧，脖子要斷了！」明思令痛呼著，雙手拽住他的手腕。
賀之洲冷笑一聲：「現在是……大人了？不是察子了？」
「口誤，口誤……誤會，都是誤會啊……」明思令儘力哂笑著：「喘不上氣了……會出人命的……大人高抬貴手吧。」
小四揉著腦門上的大青包，沒好氣道：「大哥，掐死她算了。這女人比野貓都賊，保證撒手沒。」
「好主意……」賀之洲眸光凜然，笑容陰鷙。
「真不是我殺的……但我可以幫大人……找到殺人兇手……」明思令艱難嘶聲道。
賀之洲還未答話，忽然覺察被自己桎梏住的少女突然身體一軟，不再掙扎。
「不好了，大哥，翻白眼了，舌頭吐出來了。你還真把她給……掐死了？」小四指著毫無生命跡象的少女，驚呼起來。
