嶺南之地，沙綰鎮。
這個小鎮是由來已久的古鎮，被種滿紅木棉與荔枝樹的山巒環繞其中，內里深藏岩溶洞穴與川峽險灘，最南面還連著一片碧藍大海，靜美的風景令人心生恬淡。
小鎮里鮮花繚繞，除了各色蘭花與木棉，還有一種紅花楹樹，那花兒嬌媚明艷，貌似鳳凰的尾羽，格外炫目。
鑊耳屋是這裡最有特色的民宅，因為它的山牆狀似鑊耳，故有此稱。
青磚砌牆，沙石鋪地，還要用紅和白的玉潤石板鋪滿天井，碧色牆壁上則描畫著生動的花鳥魚蟲，獨有一份民族風情。
這裡雖然被大頌所轄制，也時有被貶官發配而至的獲罪官員，但有古越族千百年來在此生活，早已形成自己的地方語言、服飾和飲食文化。當地人男耕女織，日子也過得十分悠閑自在。
按照秘密地圖的指引，明思令、夜之醒和明昭等人，終於來到了沙綰鎮，下榻在一家芙蓉客棧，店不大，貴在乾淨而且幽靜。
雖然嶺南氣候炎熱，即便在冬末春初，路上行人穿單衣既可。但這幾日，沙綰鎮一直下著綿綿細雨，還是有些寒涼感覺。
「子規啼破城樓月，畫船曉載笙歌發。兩岸荔枝紅，萬家煙雨中，佳人相對泣。淚下羅衣濕。從此信音稀。嶺南無雁飛，哎……」明思令站在窗前，望著一棵紅木棉，情不自禁念起一首詩詞，緊跟一聲嘆息。
「阿令，方才見你不思飲食，我和小十去街上的糕餅店，給你買了荔枝蜜糕，你嘗嘗看。」夜之醒敲敲門走進來，他溫聲道。
少年手裡拎著一提用白底印著紅團花紙包裝的糕點，他身後跟著明昭，她在樓下折了一捧紅木棉，放在青瓷花瓶中，喜滋滋捧進房來。
「阿令，我看樓下紅木棉開得茂盛，便折了幾枝，又跟店老闆討了個花瓶，放在咱們房間里。可好？」
明思令凝視著那明艷動人的花，點點頭，卻繼續望著窗外煙雨蒙蒙。
「小十，你可知紅木棉的花語是什麼？」她問，似乎百無聊賴。
夜之醒和明昭隨面面相覷，搖搖頭。
明昭笑道：「這花在嶺南多見，可在朱雀鎮卻不曾有的。咱們那裡，姚黃牡丹倒很多。」
「她的花語是……珍惜眼前人，莫要緣分逝去才追悔莫及，此花落盡，紀念為時已晚的遺憾……」明思令似笑非笑，若有所思。
「我看這花紅艷動人，本來想討阿令歡心，不知她的花語竟然這般憂傷，這花不吉利，不放也罷。」明昭愣了愣，忙手忙腳地就要拿著花搶出門，小臉上神情尷尬不已。
「小爺倒記得，酆都也有這種花，可以做成好吃的羹湯。」六神從門口探出頭來，它張著嘴巴，流著口水，一副沒心沒肺的模樣。
「嗷……」趴在靈貓後背上的烏靈狼靈靈，顯然聽懂了好吃的字眼，它兩眼發亮，躍躍欲試。
夜之醒微微蹙眉，他小心翼翼把點心放在桌几上，又輕輕打開。
「別想太多，你的選擇沒錯。」他低聲安慰著：「我和小十，也很感謝你能和咱們一起去尋淵明之火。但……若你後悔了，隨時可以回去。雖然，我不喜歡那頭龍，但……阿令，我更不願意看見你不開心啊。」
「我沒不開心，只不過偶爾發神經罷了。最不喜歡下雨的天氣，讓人渾身長了毛般的不自在。既然已經到了嶺南之地，我們接下來怎麼辦？」明思令強作歡笑。
「羊皮卷上只說，嶺南石窟在距離沙綰鎮九十里的金砂山中，但具體的位置很沒提，而且，石窟中還有靈獸守護，已經近萬年了，從未有人真正打開過石窟的大門。我想，不如先在鎮上休憩幾日，我在暗中打探下消息，看看可有線索。」夜之醒一邊說，一邊拿起茶壺，為少女斟了半杯熱茶。
「阿令，你多少也要吃些東西。我聽掌柜講，這幾日鎮上會有醒獅采青的表演，聽說很好看的。到時候我帶你和小十去看看，散散心吧。」他故作興奮。
「好……聽你的。」明思令笑了笑。
為了不讓他擔心，她勉強拿起一塊糕點，咬了一小口，點點頭：「確實很好吃。」
「阿醒，聽說嶺南多有大妖，我看這沙綰鎮雖然民風淳樸，世外桃源一般，但鎮子被深山環繞，有諸多險峰深藏不露，恐有魍魎隱匿，咱們還要多加小心。而且，白若塵想找到我們，恐怕也不會太難……還要處處小心才好。」她壓低聲音。
兩人相視，會心一笑。
「阿令，你看我換了花，這個你可喜歡？」恰在此時，明昭捧著一瓶新鮮的插枝花跑進來。
青瓷花瓶中果然換了花，雖然還是紅花，這花卻長得十分驚奇。細長的紅色花朵中，有金黃的花蕊，很像鴛鳥的華麗尾羽，甚為嬌艷。一簇簇的花朵凝聚在一起，好似一雙雙鳳凰鳥比翼雙飛。
「這是什麼花，從來未見過。確實好看！」明思令接過花瓶，細細打量。
「店老闆說這是鳳凰木，是嶺南獨有的紅花楹樹，而且獨獨是沙綰鎮的鳳凰木四季盛開，花開不敗。聽說，曾經有一對神仙眷侶，帶著一雙兒女遊俠天下，走到沙綰鎮留戀這裡的美景，便親手種下第一棵鳳凰木。有人說，他們是上古老神檮杌與鳳凰的轉世。」明昭興趣盎然，侃侃而談。
夜之醒也被鳳凰木吸引了，他內心之中油然升起一股喜悅，忍不住摘了一隻半開的花苞，隨手便給興高采烈的明昭戴在髮髻上。
本來就美貌的少女，再戴上鳳尾鮮花，更映襯出明艷動人的嬌柔與俏麗。
「好看，小十真好看。」他咧嘴一笑。
少年與少女相視而望，彼此的眸中都有對方清晰的倒影，不由得他們都唇角染笑，笑容澄凈。
「阿令，我幫你也戴一枝花吧？」夜之醒忽然驚覺，趕忙再下折一朵鳳凰花，卻被笑吟吟的明思令推開。
「我覺得，六神戴了更好看。」她接過花，一下就插在打瞌睡的靈貓耳朵後面。
此刻，烏靈狼已經躺在靈貓脖子厚毛之中，一大一小睡得香甜。
「你們聊吧，我出去看看……」明思令淺淺一笑，轉身離開。
曾幾何時，也有人為她鬢邊簪過一朵紅花，可惜物是人非。
下著雨的街道，有些冷清。
少女撐著傘，走得有些緩慢，殊不知，遠遠的街道盡頭，一雙熟悉的星眸正在隱秘角落，冷冷凝視著她。
