皇子妃是在城郊的一間破廟生產的。

預備好的穩婆人手，全部不能用了。

孔大儒顧不上什麼禮數、體面，借著那點兒與婦人生產搭不上邊的岐黃本事，充當助產。

郁皇子妃痛了一天一夜，生下了孩子。

大約是知道自己好不了了，生產前後，只要是有力氣說話，郁皇子妃就會與孔大儒說這小一年的經歷。

孔大儒道：「事已至此，孩子十之八九要回到父親身邊去，她就想把事情怎麼離開莊子、又怎麼一路到了江陵，都給皇上一個說法。」

那等艱難的狀況，孩子落下來，剛哭出聲，當娘的就不行了。

說不好追兵什麼時候會找到他們，在皇子妃咽氣后，孔大儒一張草席，草草將她藏在塌了一半的供桌底下，然後抱著孩子離開，想辦法與一位親隨會合。

「他們已經交上手了，皇子妃的身孕曝光了，就決不能讓追兵活著離開江陵。」

可江陵城大，城郊更廣，彼此找尋都需要時間，萬一對方打發一人回京報信就不妙了。

孔大儒抱著剛降生的孩子，做誘餌。

他去幾個村子里討奶，大人可以餓肚子，這麼小的孩子不可能不吃奶。

「得虧那時候天還涼快，運氣好討得多些，存在水囊里，能頂幾餐。」孔大儒苦笑。

而追兵，當然也會這麼去找孩子下落。

等他們出現，孔大儒已經帶著孩子離開躲藏，親隨們則瓮中捉鱉。

饒是如此，依舊慘烈。

人數有差異，也不願意傷及無辜，三天三夜，孔大儒看著親隨越來越少。

追兵全滅之時，最後一個親隨也受了重傷，孔大儒想救他，卻無能為力。

「我把他們都埋了，皇子妃也埋了，而後，帶著孩子北上，」孔大儒道，「中間這一段，和皇上講述給四公子的有部分出入，是我沒有與皇上細說。再後來，我回到江陵，把他們重新收殮、安葬，豎著無字碑。」

饒是隔著生死，孔大儒的年紀都能當郁薇的祖父了，他也沒叫皇上知道，當年生產時的艱難。

至於那三天三夜，同樣沒有細說。

可這些，四公子該知道。

雖然十分沉重，但他的命，的確是當時那麼多年以死相搏換來的。

人的一生，有很多種過日子的方式。

「四公子若想逍遙自在，做閑散皇子，只要他沒有渾渾噩噩，自己過得心滿意足，這也是一種方式。

可若是他要去肩負這個天下，我希望他了解那幾天的事情。

皇帝不好做，得對得起老百姓。

要不然，我救下了一個未來的昏庸皇帝，我慪死了。」孔大儒說完，笑了笑。

溫章認真聽完孔大儒的話，躬身行了一禮：「先生的話，學生會一字一字轉告給姐夫。」

京城的雨停了。

徹底入了冬。

觀政早就該換個衙門了，只因朱鈺和俞皇后的死，皇上沒有和朱茂、朱桓提這一茬，也就一直擱置著。

這幾天重新商量著，等下月起，再輪個衙門。

御書房裡，皇上提了后，留下了霍以驍。

朱茂和朱桓前後腳出來。

「父皇近來總找以驍，」朱茂跟著朱桓，道，「明明以驍近來做事認真，沒有什麼能叫父皇操心的地方……」

朱桓轉頭看朱茂。

朱茂又道：「應是為了來年冠禮之事吧，我在禮部這些日子，眼看著幾位大人操心。他們對各種章程如數家珍，卻不得不再拿出來，一遍遍再閱，看看有沒有能變通的地方。」

朱桓「哦」了一聲：「辛苦大人們了。」

「我原以為是父皇不認，後來才知道結症在以驍身上，你不如勸勸以驍，」朱茂又道，「都知道他是父皇的兒子，遲早要認回來……」

朱桓打斷了朱茂的話：「大哥怎麼不勸？」

朱茂臉上一僵：「我勸，也得勸得動啊。」

「我也勸不動，」朱桓道，「以驍要是這麼好勸，事兒早解決了。我要去給母妃問安，先行一步。」

說完，朱桓掉頭就走。

他想，朱茂近來有的沒的的話越發多了，下個月還是去刑部吧，在千步廊西側，和東側隔開，一天里能少碰見朱茂好幾次。

朱茂看著朱桓的背影，眉頭皺起又鬆開，等看不見了，他也轉向，去尋許德妃。

許德妃十分揪心：「三殿下不理會你的說辭？」

「不理，」朱茂道，「如上回跟您說的一樣，他現在與以前不一樣了，悶葫蘆開了口，以前陰冷冷沖著以驍，現在是沖著我。」

許德妃抿了抿唇：「我看著，不止馮婕妤與溫宴走得近，太保大人、惠康伯，許是也……」

「您確定嗎？」朱茂問。

「太保夫人與定安侯夫人忽然有了走動，前陣子，趙太保也沒少尋四公子吧？」許德妃道，「先前有一晚，四公子突然到御書房，後來，皇上召見惠康伯，你覺得他們在說什麼？」

朱茂深吸了一口氣，那夜狀況，他當然也是知道的。

可御書房裡頭斷不能打探出消息來，那之後一切有都如先前一般，並無風吹草動，他便暫且擱下了。

現在聽許德妃一說，朱茂問：「母妃的意思是，不止是冠禮，父皇可能想立太子？父皇還年輕，這個時候是不是太著急了？」

「你父皇的想法，我摸不透，」許德妃苦著臉，道，「我只是隱隱有這麼一個感覺。」

因為皇上無意冊立皇后。

反倒是惠妃那兒，興許加封為皇貴妃。

其他後來才進宮的嬪妃興許不明白，可許德妃不同，她想到了早亡的郁皇子妃。

先前，她幾次隱隱生出了四公子許是郁皇子妃生的念頭，都叫她硬生生壓下去了。

因為那位確實走在四公子降生之前。

這怎麼可能有錯呢？

可這些時日，這種念頭壓不住了。

唯有如此，才能解釋皇上對四公子的偏愛。

許德妃試著回憶郁皇子妃的模樣，可時日久遠，她記不清，想起來的也是對方小產後病怏怏的模樣。

病中消瘦，模樣變化不小，很難對得上。

但這個念頭再沒有褪下去了，一天天在心中盤旋，偏偏，誰都不能說。

哪怕是朱茂，許德妃都不敢說。

若她猜得都是真的，那這些都是皇上掩藏起來的真相，從她這兒流出去，皇上不會放過她。

她不能連累朱茂。。