帘子外，吳公公懸著的心落下來了。
雖然，皇上與四公子談論的內容驚天動地，險些讓他真一口氣接不上來，但是，這會兒的氣氛是平穩的。
把陳年舊事挖出來，那麼多的心結，斷不可能歡天喜地、敲鑼打鼓，能平和地說完，已是極好。
總好過吵起來。
那才是吳公公最擔心的。
正思量著，裡頭無人再說話，倒是有腳步聲往外頭來，吳公公趕緊退後了兩步，站直了身子，眼觀鼻鼻觀心，一副恭謹候著、不曾偷聽的模樣。
出來的是霍以驍，手裡提著茶壺，遞到吳公公面前。
吳公公下意識抬手去接。
一入手就有數了。
茶壺空空。
他忙道：「這就去續茶。」
很快，吳公公提著茶壺回來。
霍以驍接過來，壓著聲兒問：「吳公公的氣還順暢？」
「還成、還……」吳公公一梗，無奈地看著霍以驍。
明知他裝傻還來戳破，四公子太不貼心了！
霍以驍反倒是輕笑了聲。
雖說裡頭坐著個最不可愛的人，不過御書房裡，可愛人並不缺。
回到御前，霍以驍往茶盞里續了水。
皇上一口飲了，才啞聲繼續往下說：「紙上談兵不可取，僅是如此，前線將士們也不會答應。
平西侯領兵，郁家又是靠著戰功脫穎而出的，當時主將、副將皆是沙場老將，不存在稀里糊塗、紙上談兵。
可是，再是排兵布陣、細細推導，也無法抵住戰場上的風雲突變。
人算不如天算。」
那是皇上第一次體會失控的滋味。
布局並無問題，平西侯以及麾下將士們都信心滿滿，而他在京中等待關外大捷，最後等到的卻是喜憂參半。
喜的是奇襲王庭得手，西關外的威脅眼看著能化解，他為朝廷喜、為百姓喜，憂的是郁家戰死牙城，所有希望毀了不說，他都沒法與郁薇開口。
他太厭惡這種滋味了，可一切已經塵埃落定。
哪怕，哪怕他當時身處西域，在牙城被預想之外的兵力圍攻時，他又能做些什麼？
他什麼都做不了。
他只是一個「人」，他無法化作千兵萬馬，也無法把征戰王庭的兵馬在一瞬間送回牙城。
「遲了一日半，對嗎？」皇上長長嘆了一口氣，「聽起來很殘酷，以驍，你擅騎術，軍馬一日半能行多少路，你很清楚，太遠了。
也許，各個都胯著汗血寶馬，跟你那、那烏雲一樣，能再趕出小半天來。
可事實上，騎兵們的軍馬，沒有那個能力，而且，它們剛剛千里奔襲王庭，人倦馬乏！
擔心牙城狀況，打下王庭之後，只讓兵士和馬匹做了最簡單的補給，就一路返回，可還是沒趕上啊。」
霍以驍的嗓子發澀。
他年輕、他沒有上過戰場，但他有基礎的常識。
皇上說的每一句話，他都懂、亦明白其中道理，再是精銳的將士，他們也會累，再是精良的馬，它們也會跑不動，這是必然的。
「所以，」霍以驍啞聲道，「在最初的計劃里，牙城本該可以再堅持一日半？」
「兩日，」皇上道，「而大軍預計的從王庭趕回，會再早一日，前後三天，原是這般想的。只是西域聯軍回救牙城的速度和兵力都……」
霍以驍垂著眼，道：「當時朝中也爭論過是否曾在失誤。」
「爭過，」皇上看了眼霍以驍，瞭然道，「你既關心這個，想來兵部舊檔你也看了不少，爭論的結果自然是沒有問題。」
霍以驍問：「那麼，我娘為何要假死？她甚至沒有跟您商量過。」
皇上靜默了片刻，說得很直接：「朕與她有爭執。」
「郁家出事之後，她和朕就吵過一回，」皇上嘆道，「朕剛才說了，朕最早收到消息時根本不敢、也不知道怎麼跟她說，到底是孕中，她還是頭胎，孕吐又十分厲害，朕就瞞著。
紙包不住火，她後來知道了、小產了，一直昏昏沉沉了好幾天，醒來之後罵了朕一通，怪朕隱瞞。
朕能理解她，誰經歷了家人噩耗、孩子小產後還能心平氣和？
出頓氣，對她反而好。
你母親其實也明白道理，發泄過了之後，就冷靜下來。
之後，皇太後送了德妃來。
去莊子上是朕和你母親商量過的，她很清楚自己處境，莊子里對她身體有益。
事實上，她那兩年確實養得還不錯，要不然也不能孤身到江陵……」
霍以驍聽著，多少能感覺到皇上對這個答案的迴避。
他沒有再插話，靜靜等著皇上說下去。
「你母親她，」皇上眉頭皺著又鬆開、鬆開又皺起，忽然間，他恍然大悟一般連連點頭，「原來如此、原來如此！朕明白了！」
霍以驍不可能明白，只能等皇上解惑。
「永壽原來是這麼想的，」皇上冷哼一聲，「難怪她和沈家信心十足、難怪她要派人去牙城。」
思路順暢著，皇上站起身來，背著手來回踱步，整理好了言語，道：「你疑惑牙城失利，你母親也一樣。理智告訴她、那真是戰場上千變萬化造成的悲劇，可情感上，她偶爾會起伏、接受不了。」
這很正常，人之常情。
郁薇小產前後，變化也大。
她本身自幼習武，身體較其他閨中姑娘們強健，身手也很不錯，可小產帶給她的傷害是無法挽回的。
太醫能止住大出血，能讓她恢復日常生活，但底子損了，她再也不能像以前一樣了。
心情上的、身體上的，各種坎坷疊在一塊，使得她理智時十分理智、激動時候又很激動。
「朕那時候也年輕，又是這等身份，男女情感上，朕向來是被捧著的那個，也就是你母親，她是髮妻，朕敬她，」皇上感嘆，「出事之前，夫妻偶爾吵兩句，那叫趣味，可出事之後，她帶著人住在梅庄，生活大變，她情緒日漸偏了。
雖能體諒她、但朕也有脾氣上來的時候，尤其是那一段時間，朕和沈氏拉鋸，特別糟心疲憊。
朕去看她，她是情緒爆發了，質疑牙城之戰，朕……」
霍以驍沉沉看著皇上：「她偏執了，您火上澆油了？」
皇上扶著額頭。。
