頂著酷熱的日光，柳宗全趕到了武昌伯府。
底下人引著他到了武昌伯的書房。
柳宗全邁進去，他隔了房的外祖父武昌老伯爺背對著他、站在後窗邊。
是的，柳宗全的母親並非老伯爺親生的，而是侄女兒。
那一房並不出眾，因此在外行走，外頭給四殿下面子，也要抬一抬柳宗全的身份，話里話外，從不提及這「隔房」，時間久了，四殿下都把老伯爺稱作柳宗全的親外祖父。
他看不到對方神情，但老伯爺此刻心情，卻是可想而知。
好不到哪裡去。
「找我替你祖父想辦法？」老伯爺聽見他問安的聲音，轉過身來，沉沉看著他，搖了搖頭，「你覺得，我能替他做什麼？」
柳宗全垂著眼，道：「您在朝堂多年，有不少至交好友，可否請您幫忙打聽打聽，三司到底打算拿祖父如何？」
「至交好友？」老伯爺搖了搖頭，苦笑起來。
他當初是有不少好友。
有一些留在了臨安，有一些跟著先帝遷都進京。
朝堂關係風雲變幻，他們「武昌伯」的爵位雖是世襲罔替，可漸漸的，也就是個空殼子了。
有爵位、有閑錢，門面依舊風光，內里人人著急。
誰稀罕個空殼子？
誰不想在朝中說得上話？
他們不想遠離朝堂，做個閑散，思前想後，就借著以前的一些老人情，和沈家一到了。
沈家彼時蒸蒸日上，他們這些跟著沈家做事的，也想大展雄圖。
卻是眼看著他起高樓，又眼看著樓塌了。
沈家完了，他們這些圍繞沈家建立起來的人脈，燙手至極。
割裂吧，往後單打獨鬥；繼續抱團吧，遲早被皇上收拾了。
「我退下來很多年了，你舅舅也承爵多年，這個家裡，如今是他做主，」老伯爺道，「兩家姻親，看柳大人出事，我亦心焦，只是這張老臉現在在外面不值錢了。」
柳宗全聽出了老伯爺的推脫之意，一時沒有控制住脾氣，眼中閃過憤惱。
老伯爺看在眼裡，不想與他多做口舌之爭，轉過身去。
柳宗全握著拳頭，此刻若退縮了，就沒有機會了，他道：「我想請老夫人出面，問問定安侯夫人。」
老伯爺睨了他一眼，知他是不見黃河不死心，終是長嘆。
罷了，說到底，也是這孩子孝敬祖父，為他們柳家奔走，這沒有什麼不對的。
「去吧，」老伯爺道，「我也會給你舅舅說一聲，儘力而為。」
柳宗全退出書房，去往後院見老夫人。
武昌伯老夫人知道他的來意。
這兩天，她也沒少輾轉反側，一面覺得柳仁灃惹事太多、硬救得惹一身麻煩，一面又覺得，到底是姻親一場，官場上還要相扶相攜，兩個念頭翻來滾去的，各佔一會兒上風。
此刻見了柳宗全，見他一臉疲憊到要哭的模樣，她老太太不由心疼起來。
隔了房的侄女兒生的外孫兒，是沒有嫡親的關係近，但這些年往來，有好有不好，但看他如此，還是「好」更多些，自是心疼的。
這一心疼，便鬆了口了。
「你莫要著急，」武昌伯老夫人道，「我這就遞帖子，不，不遞拜帖了，直接去燕子衚衕。」
遞拜帖，一來二去，耽擱時間，萬一叫侯夫人婉拒了，她豈不是上門的機會都沒有了嗎？
武昌伯老夫人收拾妥當，備了馬車，進了燕子衚衕。
內院里，桂老夫人小口抿著綠豆糕。
年紀大了，吃食上不得不講究，每一頓都不能吃滿，中間再添些點心，對老夫人的身體最是合適了。
連這綠豆糕，都是烏嬤嬤依著老夫人的喜好做的，少放些糖，口味清淡，好在香氣足，細膩軟綿，很是好吃。
溫宴也吃了兩塊，道：「這綠豆糕是好東西，黑檀兒前回舔得鬍子上都粘滿了。」
桂老夫人呵得笑了。
曹氏快步進來，道：「老夫人，武昌伯老夫人來了。」
桂老夫人「哦」了一聲。
溫宴眨了眨眼睛：「我就說她老人家得來這一趟吧。」
「也是難為她了，」桂老夫人讓曹氏去請客人進來，自己擦了擦手，靠著引枕坐好，又整了整頭髮，讓自己看起來十分精神，道，「宴姐兒，老婆子給你露一手。」
溫宴沒有與武昌伯老夫人打照面的打算，笑著避去了後頭：「那我就在這兒聽您與她說話了。」
武昌伯老夫人邁進來。
桂老夫人招呼她道：「稀客啊！快請坐吧。我這兩天腿腳不行，沒有出去迎你……」
「老姐妹了，什麼迎不迎的，」武昌伯老夫人堆著笑在桂老夫人對側坐下，「呦，吃點心呢？」
「嘗嘗。」桂老夫人笑道。
武昌伯老夫人拿了一塊，送入口中抿了一小口，細細品著。
當然，品味是虛，觀察才是真。
不動聲色地，她把這屋子裡的傢具、擺設都看了一圈，心裡有個了解。
與侯夫人的身份比起來，確實樸素了些。
不過也說得過去，畢竟，侯夫人是隨兒子進京住，並不是整個侯府都牽來了，好些值錢物什，肯定都留在臨安了。
「綠豆糕不錯，」武昌伯老夫人道，「適合我們這些老太婆，牙齒不好都能用。」
「可不是嘛，這把歲數了，好福氣都給晚輩了，自己嘛，趁著還有力氣再吃些好的，是吧？」桂老夫人樂呵呵的，「我倒是忘了問了，你今兒怎得突然過來了？哎，你要真尋我說話，讓人送了帖子，我挑個腿腳舒坦的時候過去，可比我這小地方寬敞。」
「不瞞你說，」武昌伯老夫人輕輕拍了拍自己的臉面，「老臉不要了，來向你打聽個事兒。我們那親家柳總督被三司扣了，這你聽說了嗎？」
「昨兒我們二郎回來時和我說過一嘴，」桂老夫人道，「事情不小吧？」
「自家親家，又是官場上那些事兒，我一個婦道人家說不上，」武昌伯老夫人道，「可外孫兒求到跟前了，老太婆實在心疼，就想起你來了。」
