等江緒拖著步子晃進了屋子裡，坐在書案後頭的袁知府涼涼看了他一眼。

「酒還沒醒？」袁知府問。

江緒摸了摸鼻子，回了一聲「醒了」。

另一位同知姓洪，蜀地世家出身，早年考了個舉人，幾次進京都沒有更進一步，家裡出銀子捐了個官，在涪州做了十幾年官，爬到了同知的位子上。

「江大人要結交朋友，也不用這麼拚命吧？」洪同知哼笑了聲，與袁知府道，「窮出身吃虧哦。」

江緒坐了下來。

洪同知向來看不順眼他。

倒不是他入職之後結的梁子，早在念書的時候，江緒就因民生的事情與洪同知打過交道。

武隆的城建比涪州城更差，江緒尋武隆衙門解決無門，只好尋到涪州，卻被洪同知訓了一通。

嫌他多管閑事，念書念出些名聲就趾高氣昂。

又說江緒在蜀地學子中出色，待去了京城定要泯滅在滿朝學子之中。

進士豈是那麼容易考的？

不成想，江緒不止中了進士，更是狀元郎，把屢試屢不中的洪同知比下去不說，還扇了個響亮的耳光。

以洪同知的小心眼，同衙門為官，一個職務，能和睦相處才怪。

江緒清楚，洪同知背後沒少貶低他。

堂堂狀元郎，沒有入翰林，反而回了涪州，一準是在京里得罪了人。

還是個單身漢，卻沒有被官家挑中當姑爺，肯定是除了念書、哪兒哪兒都沒用。

所以說，光會念書又有什麼用？

要家底沒家底，要人脈沒人脈。

翻來覆去就是這些話了，在火眼金睛的華師爺教導之下，江緒亦能猜到七七八八。

這會兒聽洪同知說他，江緒便道：「不拚命不行啊，袁大人上頭有人，洪同知又是本地世家，兩位這樣一等一的出身，在涪州做事，都有迫不得已要低頭的時候，我窮出身，再不拚命些，怎麼立足？實在是，迫不得已！」

袁知府本就陰沉的臉色，愈發鐵青了。

洪同知聽江緒這明抬暗貶的話，臉上掛不住，咬牙道：「我何時需要對甄家低頭？他甄家在我們洪家跟前，算什麼貨色？」

江緒嘆息著看了洪同知一眼。

洪同知道：「我說得不對？」

「昨兒與甄家吃酒，」江緒一副欲言又止的樣子，被洪同知急切地催了兩遍，才道，「也沒有什麼，他們什麼性子，兩位大人也都知道，自吹自擂一番，不止誇自己，還誇甄家其他人，順帶把大人們嘲笑了一通。

我倒是想反駁，一來，底氣不足，二來，喝得醉醺醺的，話都說不利索了，哎……

洪同知氣得臉紅脖子粗，與袁知府道：「真就是借著柳總督，以為靠著四殿下了似的，都是些什麼東西！」

袁知府沒有接話，至於心裡的火氣有多大，就只有他自己知道了。

這把火，燒了兩天，在見到年副使的時候，徹底燒了起來。

「姑父，甄家那群人，真真欺人太甚！」袁知府道，「真是姓柳的在我們地盤上耀武揚威也就算了，他甄家算什麼？柳仁灃在四殿下跟前體面，難道，姑父您就是好欺負的？四殿下與姑父您示好，此時不比一比，往後還不被比下去？」

年副使道：「柳仁灃是柳仁灃，甄家是甄家，你不要混為一談。」

「既然不是一路人，」袁知府道，「那我們對甄家動手，柳仁灃還能為此為難我們？」

「不要讓四殿下為難。」年副使道。

「甄家多行不義，能整出來的案卷幾籮筐，」袁知府道，「四殿下有心示好，想來不會讓柳仁灃為了幾個上不了檯面的小舅子與我們起衝突，我們也能讓柳仁灃知道，蜀地不是軟柿子。」

年副使摸著鬍子，想了想，道：「我與其他人商量商量。」

這對親戚的交談，江緒自然是不知道的，但很快，袁知府交代他與洪同知收攏收攏甄家兄弟的罪狀，江緒就明白，蜀地想出手了。

如此順利，並非江緒和華師爺的挑撥本領有多麼得出神入化，而是，這些官員在蜀地囂張慣了。

十幾二十年，鐵板一塊，京中都察院的御史巡按都尋不出端倪來。

長久下來，早就不是什麼小心謹慎的人了，反而是，天高皇帝遠，誰怕誰啊！

與此同時，朱鈺正著急收攏他們，讓蜀地三司越發自命不凡。

本就與甄家矛盾重重，幾個原因疊在一塊，便要與殺甄家給柳仁灃看了。

他們想得原也沒有錯。

柳仁灃會為了甄家、不顧朱鈺大局嗎？

一個妾而已，再寵愛，比得上柳仁灃在殿下身邊做事的寶貝孫子嗎？比得上柳家的飛黃騰達嗎？

不可能的。

柳仁灃又不是個傻子！

涪州衙門當機立斷，拿著早年壓下來的各種案子，把甄家給辦了。

甄家那兩兄弟，卻跑了一個。

江緒瞧準時機，拖人給他透了風聲，甄置眼看著沒有時間知會家中，只能聽從報信人的指點，埋頭離開蜀地，去搬柳仁灃做救兵。

路上耗了幾天，狼狽趕到柳府，尋了自家姑奶奶，添油加醋說蜀地事宜。

自家那些腌臢事兒瞞下，只說蜀地官員要投了四殿下，卻又不肯遵循什麼先來後到、親疏有別，殺甄家祭旗，好叫柳家低一頭。

這番言辭，當然也不是甄置想出來的。

報信人給他說得明明白白！

甄家姑奶奶聽聞娘家蒙難，傷心欲絕，柳仁灃被蜀地這般傷面子，提筆去信，想問問蜀地到底怎麼個意思。

書信不比面談，只要心裡冒著火，每一個字都能熊熊燃燒。

看得火大了，回信也會帶著火氣。

一來二去間，火情越演越烈，連夏日雨水都壓不住了。

蜀地衙門氣憤之下，上書朱鈺，想讓四殿下評一評理。

這封評理的書信，並沒有到朱鈺手中。

華師爺急切傳書京中，霍以驍從中一攔，蜀地的告狀信就這麼越過了朱鈺，直接送到了都察院之中。

霍懷定拆了信，過目一遍，又交由陳正翰。

陳正翰看完，按了按發脹的腦門。

他清楚霍懷定想動蜀地，也揣摩過皇上的心思，打擊那些沈家的附庸餘孽，只要證據確鑿，皇上應是樂見其成。

只是，怎麼這事兒辦著辦著，把柳仁灃給牽扯進來了？

敢情蜀地那兒的魚不夠肥、不夠多，這一網下去，還得把柳仁灃也一併撈起來？

「又為難老頭子！」陳正翰瞪了霍懷定一眼，「怕了你了。」

霍懷定連連抱拳賠禮。