涪州。
大雨下了整夜，直到天亮才歇。
街上的青石板地磚不平，一踩就冒出一堆水來。
行人小心翼翼，還是有踩得不好的時候，只能皺眉。
馬車就一點不講究了，賓士而過，濺起來的水花濕了路邊行人的衣擺鞋子，氣得一群人指著遠去的車大罵「缺德」。
江緒也在行人之中，鞋襪都已經濕了。
這裡的夏天就是這樣，這會兒還算好的，等雨水再多些，不止是底下幾個鄰水的村鎮，便是主城之中，低洼之處亦全是積水，能沒過小腿肚子。
雖不是洪災泛濫，但年年淹水，百姓豈能不發牢騷？
偏，從江緒有記憶起，衙門就沒有好好治理過這些，甚至還說過，反正來年還要淹的，整了也白整。
當然，這個「白整」，指的是村鎮，是城中普通的百姓生活的衚衕小巷，而官府衙門、官家大宅，不止佔了高地，地面修得平平整整。
江緒年幼的時候，在武隆生活，以為這樣坑坑窪窪的才是常態。
後來，念的書多了，去了幾個蜀地大城，慢慢明白過來，這樣的狀況其實是不對的。
待赴京科考，一路經過那麼多城池、村鎮，江緒看到了各種不同。
誠然，這種不同來自於地理位置、貧富差距、百姓習慣等等，但他想，這些都不是涪州衙門不作為的理由。
這次回來，與華師爺一道，得他一路指點，江緒大開眼界。
以前看沿途城建，只能看個表面，算不上外行人，但也絕不內行。
經華師爺講解，不由豁然開朗。
因地制宜，這四個字說來簡單，做來很難。
可只要用心去做了，涪州可能有所改變，而不是現在他腳下這樣，下一天雨就一腳的水，下幾天雨就漫了腿肚子。
江緒一邊想，一邊往上坡走。
離衙門越近，積水越少，待進了府衙大門，青石板地磚平整極了。
不遠處，幾個官員說笑著出來，江緒聽見動靜，抬手按住了腦門，腳下故意踉蹌了一下。
李判官看到了，樂道：「江大人來了？我們還以為你今兒得睡到午時了呢，昨兒喝了不少吧？」
「吐了一整夜，」江緒苦著臉擺手，「那兩兄弟海量，我實在不是對手，喝過了頭，反倒睡不著，腦門子炸開了似的，與其躺著，還是來衙門裡。」
另一位金判官，長了江緒一輪，說話陰陽怪氣：「狀元郎光念書了呢，豈會吃酒？與其同他們往來，不如寫幾篇文章。」
江緒道：「初來乍到，總要賣各方一個面子，連幾位老大人都對甄家客客氣氣的，我一個新人，人家喊我吃酒，我還能推拒了不成？」
金判官翻了個白眼：「不過是個妾，娘家這兒就吹鼻子瞪眼了，這要是出了個總督夫人，尾巴還不知道往哪裡翹呢。」
李判官忙道：「哎呀，我們底下人都是被甄家折騰的，自己人都別說了。」
上峰還在與甄家你好我好，他們這些小人物，還能怎麼做呢？
不管是他們這兩個衙門裡做事久的，還是新來的江緒，一樣都得把甄家伺候著。
江緒捶了捶腦袋，一副好奇模樣，問道：「我聽說，前回那位姑奶奶回娘家來，咱們衙門上上下下可沒少出力氣？」
「可不是？」金判官顧不上酸江緒了，他更惱甄家，「知府大人都得賠笑臉。」
「這要真是總督夫人回來省親，」江緒道，「整個蜀地衙門都得十里相迎了吧？」
兩位判官交換了個眼神。
話是這麼說，但反正成不了總督夫人，再得瑟，也就這樣了。
餘光瞥見袁知府，江緒便道：「蜀地是蜀地，湖廣是湖廣，柳總督再是有能耐，蜀地也不用退成這樣吧？怎麼的，他柳總督也是個粑耳朵？枕頭風吹兩陣，就要在蜀地橫行霸道了？朝廷有朝廷的規矩，他手也沒有那麼長。」
李判官「哎」了一聲：「柳總督是先帝爺都誇讚的人物，我們蜀地的老爺們，差點意思。再說了，柳家孫兒是四殿下的伴讀吧？京里有人好辦事啊！」
他顯然是沒有看到袁知府，說完了，才見金判官對他擠眉弄眼，趕緊轉頭一看，對上了袁知府黑沉沉的臉。
李判官：……
他作甚多這個嘴啊！
蜀地的老爺們，其中一位，就是袁知府的姑父、按察司副使年大人。
他一個多嘴，說了年大人差點意思，而吹枕頭風，袁知府的姑母也沒吹過柳總督的妾。
這可真是……
李判官沖袁知府笑了笑，十分尷尬。
袁知府冷冷看著李判官，因著有那麼一位姑父，不止是涪州，蜀地上下都得給袁知府幾分顏面，他何時被人小瞧過？
更不用說，有誰小瞧他姑父了。
袁知府一甩袖子就走，留下幾個下屬面面相覷。
李判官知道說錯了話，拉著金判官走了，只江緒，還扶著額頭站在那兒，半晌，才抬了抬眼皮子。
昨夜確實吃多了酒，他也確實不勝酒力，但這搖搖晃晃的姿態是裝出來的。
官場上的彎彎繞繞、你來我往，江緒還在摸索，但華師爺已經把這幾號人的性格摸了個透。
今日該說什麼、怎麼說，華師爺教得明明白白，江緒學得得心應手。
袁知府這等性情，被人輕看了，定是咽不下這口氣。
不管是他去尋甄家麻煩，還是與年副使告狀，都是之後一場好戲的鋪墊。
至於甄家那兒，江緒昨夜與那兩兄弟吃酒，喝進肚子里的是酒水，灌到對方腦海里的是迷藥。
以江緒的文采，想吹噓旁人時，能把人吹得飄飄然、直上雲霄去。
人飄起來了，行事還會踏實嗎？
原就沒做過多少正經事兒，再添了把火，越發不曉得姓甚名誰。
如此性格，與衙門之間的衝突，也就是遲早的事兒了。
畢竟，給甄家收拾了那麼多破事，底下辦事的官員，豈會沒有怨言？
剛才那幾句對話，金判官不屑、李判官失言。
這一切，都在他們的預想之中。
