伴君如伴虎。

官場衙門做事，律法為根本，卻也要記得，不能一味和皇上對著干。

想皇上所想，辦皇上想辦的事兒，那是事半功倍，反過來，事倍功半還算不錯了，弄得不好，自己的烏紗帽都得跟著掉。

「柳仁灃那個人，」霍懷定搖了搖頭，「好多年前就是沈家的走狗了。先帝時候，他對朝廷有功，得了先帝爺讚賞，這些年就越發高高在上了，湖廣在他手中，烏七八糟的事兒也一堆一堆的。」

都察院並非不知湖廣狀況。

若說蜀地是裡頭瞞得死死的，巡按下去，被蜀地官場上下聯手，弄得根本查不到什麼線索，那湖廣裡頭，柳仁灃的膽子就大多了。

有些混賬事兒，柳仁灃甚至沒有瞞著。

可都察院動不了他。

原是沈家護著，皇上再惱沈家，時機未成熟時，也不會拿柳仁灃開刀。

而沈家亡了之後，上下各處都是事兒，一時半會兒間，顧不上湖廣。

再者，為了穩定朝堂，當初定下只動沈家、不動附庸，一旦出手，人心惶惶的。

除非，這些附庸是因為旁的事情被收拾。

就像是江緒收拾蜀地那麼多年不作為的證據，就得靠這些七七八八的，來下手。

那麼，若是蜀地官場咬上柳仁灃……

皇上樂見其成，其他人也沒的話說。

霍懷定和霍以驍又商量了一番，才離開酒樓，回了大豐街。

入了霍家大宅，霍懷定還在琢磨這些官場上的彎彎繞繞，等回了屋裡，叫霍大夫人嗔了幾眼，才把政務暫且放到腦後去，說起了家常事。

「夫人，」霍懷定解釋道，「我是與以驍，還有姜大人去吃酒了，喝得不算多，飲過醒酒湯了，哎，還真叫你說中了，姜家真有意與我們說說親事。」

霍大夫人原想抱怨他吃酒，一聽姜家事，頓時被吸引了注意。

「姜家是有這意思吧？」霍大夫人挑眉，「我就說呢，這事兒，還是我們女人看得准，就老爺你，還當是姜大人愛才，才會對以暄這麼上心。」

「是，」霍懷定拱手，道，「夫人卓見。」

霍大夫人催著問他狀況，待聽說姜家那兒還在考慮，主要是要考量兩個孩子自己的想法，她深以為然地點了點頭。

「是了，光是我們一頭熱，我還沒有問過以暄，」霍大夫人交代嬤嬤道，「去把以暄叫來。」

前頭，霍以暄正用著霍以驍帶給他的甜羹。

「涼涼爽爽，」霍以暄樂道，「舒坦。」

霍以驍靠著椅背，「呵」了一聲：「連過些功夫、騎射尚可，不止中了進士，還是傳臚。」

霍以暄不解地抬眼看他：「前半句有點兒熟，好像是我自己說的，後半句，這不就是在說我嗎？」

「就你這家底，」霍以驍搖了搖頭，「老老丈人沒看上呀。」

霍以暄拿著勺子，一臉莫名其妙。

霍以驍也不給他解惑，站起身來，直接走了。

霍以暄看著霍以驍的背影。

腳步輕快，看得出來，心情很好。

可霍以暄很不好了，他沒聽懂，還沒處問！

真真是要生生憋死人了。

萬幸，他也沒有憋多久，就被請到了後院，在父母跟前坐下了。

霍大夫人開門見山：「姜大人家的孫女兒，你覺得如何？」

霍以暄撓頭：「不認識。」

「模樣性情都很好，」霍大夫人柔聲道，「以驍媳婦與她關係不錯，若有機會……」

霍以暄再憨，有霍以驍那句「老老丈人」打頭，也反應過來了，哭笑不得。

「正經事兒！」霍大夫人道，「要我和你父親說，姜家是極好的了，可說到底，還得你自己願意，人家姑娘願意。」

自打霍以暄高中，來霍家探口風的，數都數不過來。

其中當然也有門當戶對、十分出色的姑娘，可霍大夫人始終沒有特別中意的，甚至想過再等一兩年，男子也沒有耽擱不耽擱的。

可姜家姑娘不同。

姜翰林是霍以暄的上峰、先生，既品出對方有這個意思，他們霍家必須認真應對，不能拖延敷衍。

霍以暄見母親正色，只好道：「我不認識她、她不認識我，哪裡能談得上願意不願意的。」

霍大夫人想了想，又道：「那我再問你一次，你自己沒有屬意的姑娘吧？若是有，現在就說出來，別姜家點頭了，你這裡起了變故，那太丟人了。」

霍以暄搖頭，認真道：「前回說了，沒有。」

「那之後若是機會合適，安排你與姜姑娘見一見。」霍大夫人說完，便讓霍以暄離開了。

再多的，無需她嘮嘮叨叨地叮囑。

自家兒子，自家還是曉得的，以暄雖然外向熱情，但為人正經，絕不會在言語舉止上唐突了別人家姑娘。

另一廂，溫宴正和邢媽媽說事，霍以驍就回來了。

「正在說闖子，」溫宴道，「混進商隊了。」

那日，闖子討好了船老大，上了鄺訴西行的貨船。

這一路上，他肯吃苦，很賣力，與鄺訴手下幾個管事說上了話。

管事知道他不是正經船工，出來跑江湖就為了賺銀子，便答應與鄺訴說說，帶上他出西關，去西域長長見識，也賺些銀錢。

鄺訴見他力氣大，人老實，就撿個便宜苦力。

一行人從水路換了陸路，在城裡補給時，闖子正大光明捎了消息回來，只對別人說，是給家鄉爺娘報個信，叫他們曉得自己是出關去了，也省的家裡惦記。

「之後，再要捎消息怕是不容易了，」邢媽媽道，「得等他們從西域回來。」

「倒也不要緊，」霍以驍道，「闖子身手不錯，人也機靈，事兒應當都能辦妥。」

鄺訴要查的事情是長公主扶小公子上位的仰仗，只要闖子能夠弄明白了，他們就能佔據先機。

說完了這要緊事兒，霍以驍與溫宴說起了姜翰林。

「老老丈人」這個說法，實在讓溫宴笑得停不下來。

上輩子沒有機會成親的霍以暄，到了說親的節骨眼上了，若是能成，倒也挺好。

不止如此……

溫宴想，今生，雖然亦有許多未知，但一切都在往好處走。

連帶著，那些未知都跟著美好了起來，讓人充滿期待。