夜色沉沉。

寢宮之中，垂落的幔帳後頭，除了角落擺著的幾顆夜明珠外，並無任何光線。

龍床上亦攏著厚厚的床幔，將夜明珠並不刺目、反倒是十分柔和的微光都擋在了外頭。

皇上睡得並不踏實。

他今兒白日里，心情委實不怎麼好。

上午叫霍以驍氣得午膳都沒有用幾口，下午時候，陳正翰和趙太保又來勸解、開導。

話里話外，都是讓他別硬逼霍以驍。

用那兩位的說話，皇上即便拿平西侯府的平反為鉗制，逼迫霍以驍點頭認祖歸宗，這父子關係也徹底壞了。

陳正翰可謂苦口婆心。

「臣知道您不願意讓血脈流落在外，想給他一個身份，但皇上，您認的是兒子、不是仇人。」

「古來都說天家無親情，皇子多，之後紛爭也多，您要再認個跟您徹底離心了的兒子，這局面更加複雜。」

「臣本不該說這些，這些話僭越了，又十分不合適，但臣是真心實意為皇上和四公子考量。您雖然時不時被四公子氣得想罵想罰，但您也有十分喜歡他的時候。」

「民間說，兒女都是討債鬼，其他殿下們都不敢跟您『討債』，您要把唯一一個敢的，變成『逼債』的嗎？」

「臣也試探過四公子的意思，他對您這位父皇還是認同的，只是其他事兒還有心結，再給他些時日，臣幾個老傢伙也再勸勸。您有鉗制逼迫他的機會，但您這次不用，您替平西侯府翻案了，四公子心裡能不明白您的苦心嗎？」

「再差口氣，就再找兩個說客，您讓成安公主勸勸四公子夫人，再去吹點兒枕頭風。」

陳正翰說了一大堆。

絮絮叨叨、家長里短，簡直成了第二個吳公公了。

皇上越聽越知道陳正翰不容易。

堂堂都察院都御史，被折騰到這個份上。

同時，他也清楚，陳正翰說的都是道理，可就是心裡不舒坦，那口氣始終堵著。

以至於，晚膳也沒有用幾口。

只在臨睡前墊了肚子，早早就歇了。

這一歇，也沒有讓他舒服些。

許是被褥太重，又許是空氣太悶，他呼吸發重，一下重過一下，最後，一口氣不順，生生給憋醒了。

他直接從床上坐了起來，大口喘氣。

全身上下，濕漉漉的，全是冷汗。

皇上緩了緩，一把撩開了床幔。

柔和的夜明珠微光並不刺眼，他抬聲喚人。

守夜的小內侍驚醒，忙到床前伺候，給皇上端了盞暖茶。

很快，吳公公披著衣裳過來，看了眼皇上臉色，道：「您這是魘著了？潮了的衣裳不舒服，小的伺候您換一身吧。」

皇上應了。

吳公公觀察他神情，知他大抵有事要說，便給小內侍遞了個眼色。

小內侍忙不迭退出去，守在了外頭，不讓旁人進來，他自己也不去聽。

皇上換了身乾淨衣裳，又再喝了一盞茶，整個人漸漸平穩下來。

他坐在床前，沉默了一陣，道：「朕夢到以驍他娘了。」

吳公公心一驚，垂著眼，沒有立刻接這個話。

皇上又道：「燈點亮些，再給朕拿把鏡子來。」

吳公公照著做了。

寢殿里亮了許多，夜明珠的光被掩了。

皇上接過鏡子，對著脖子照了照。

他的脖子，皮膚平整，喉結凸起。

皇上用另一隻手摸了摸，指腹感覺到的依舊是平整的。

他促笑了一聲。

在剛剛的夢裡，他的脖子上，有一道紅痕。

比以驍那天的樣子誇張多了。

痕迹很深，出了血，破了皮。

那不是情動時難以克制的甜蜜，而是恨與怨，是背離，是憤怒。

結果，一睜開眼睛，痕迹就消失了，消失得乾乾淨淨。

夢是會醒的，而曾經的曾經，也會隨著時間而消散。

無論當時留下了多深的傷口，在這麼多年之後，都不見了。

皇上把鏡子交給吳公公。

吳公公雙手接過，放回遠處時，背後傳來了皇上的說話聲。

「朕原覺得，以驍的五官不像朕，也沒有那麼像他娘親，這兩年，朕偶爾會覺得，他們母子還是相像的。」

吳公公惴惴。

皇上幾乎從不談及四公子的母親。

那位於皇上而言，總歸是不光彩的存在。

今日……

可能還是被陳大人和趙太保的話給影響了吧……

吳公公想了想，道：「其實，小的不太記得那一位的樣子了，小的以前差事普通，幾乎沒有機會見到貴人們，興許從有遠遠看過一眼，但真記不住了。」

皇上道：「朕清醒的時候也有些模糊了，可一旦夢見了，特別清楚，就像她還在跟前一樣。」

「您這是日有所思、夜有所夢，」吳公公走回床前，伺候皇上躺下，道，「這幾日都在說四公子的事兒，您沒有拿定主意，這才……」

皇上嘆息著搖了搖頭：「你怎麼看？」

「小的以為，」吳公公道，「幾位老大人的話不無道理。」

皇上沒有說話。

說到了這兒，吳公公幹脆心一橫，繼續說：「您總生四公子的氣，但您也最疼他。

這麼多殿下之中，能讓您像尋常人家的父親一般生氣、高興的，只有他。

皇上，父母與兒女之間的分歧，除了老頑固，最後都是當父母的讓步……」

「是啊，」皇上長嘆了一聲，「朕回回被他氣著，回回都讓步。他鐵了心要娶溫宴，朕依他；他一定要緊巴著時間成親，朕也依他……」

「四公子能體諒您的，」吳公公道，「他就是說話不用好聽的詞，可心裡不也是向著您的嘛，刀子嘴豆腐心。」

皇上聽了吳公公一番勸，重新落帳歇息。

閉上眼，那人的五官浮現在腦海里，確實不及夢裡清晰。

只那雙眼睛，定定看著他。

沒有歡喜，只余仇怨。

後半夜，皇上睡得很淺，待時辰到了起身時都無法振作精神。

他換上了龍袍，看了眼鏡中的自己。

他已是中年人了，哪怕保養得還不錯，也與二十年前比不了了。

歲月在他的臉上留下了痕迹，但同時，也帶走了很多。

都已經過去了。

故人、舊事，都已是雲煙。