霍以驍掂了掂手中的鐵棍，道：「先前查的也是這個方向，就是沒有斬獲。」

三司官員都不傻，看過這批鐵器，也能得出這個結論。

只是，後頭的調查卡住了。

就不說從嶺南到北境了，就是只查從嶺南林場到歸德府的這一路，眼下也不知道，鐵器是什麼時候被塞進了原木里。

沒有來路，不知出產。

範圍內的所有官家的熔煉爐子都刷了一遍了，全部沒有干過私產私運的活兒。

黃卜慶思考了一番，道：「武安規掌著運輸，但他再『一手遮天』，也不可能捨近求遠。三船的東西搬上搬下，動靜太大，瞞不過所有人。」

也就是說，私產爐子不至於離水路太遠。

黃卜慶有了一些想法，打算回去兵部再做查證。

霍以驍尋陳正翰還有些事兒，黃卜慶獨自走出都察院，走了兩步，拐進了隔壁刑部衙門。

三司近來都是一個腦袋兩個大。

私運鐵器，邊關增固紕漏，狄察之死，沈家貪墨，尤岑之死，平西侯府通敵……

這些案子沒有一樣是小事，它們彼此關聯、互相影響，但同時，他們也是獨立的，對於辦理案件的官員來說，每一件都需要辦得明明白白，而不是，混淆在一塊、成了一塊大泥巴，越揉越亂。

調了官員去各地，留京的還得與順天府、兵部、工部等等配合，都察院各個腳不沾地，刑部也一樣。

黃卜慶來找刑部侍郎了解狀況。

兩人是同科。

那年中了進士的，有一些等不到缺、沒有真正邁入官場；有一些犯了事兒，早沒影了；有一些起起伏伏、官運不通，還在熬著；也有幾個混得不錯，外放著，不曉得什麼時候調回京中。

留在京里，還平步青雲、在官場上叫得上名號的，就只有他們兩個。

因此，平日往來也多一些。

既然來了刑部，黃卜慶少不得先給朱鈺問個安。

朱鈺抬眼看他：「黃大人怎麼來了？」

「剛才去了都察院，」黃卜慶答完，想要退出去，突然心念一動，又補了一句，「那批截獲的鐵器，我有些想法，想再看得仔細一些，就和四公子一起到了隔壁。」

朱鈺的表情有一瞬的凝固，他很快調整過來，問：「那黃大人看出什麼端倪了嗎？」

黃卜慶眼尖，發現了，佯裝不知，答道：「只有些想法，還沒有成果。」

「是嗎？」朱鈺道，「那黃大人可得抓緊些，父皇對這事兒很是關心。」

黃卜慶恭謹應了。

他從書房裡退出來，隔著窗戶，悄悄地、又迅速地看了朱鈺一眼。

四殿下的臉冷得可怕。

黃卜慶心尖一顫：壞了！

他剛剛，就是想試探試探四殿下。

簡單一句對話，四殿下的表情很不自然，黃卜慶當即就有了猜測，而此刻，這可怕的臉色坐實了他的猜測。

那批鐵器的來由，四殿下是知情的。

也就是說，私產私運，不止是沈家在弄，四殿下也脫不了干係。

黃卜慶心裡發愁。

這可真是怕什麼就來什麼，嶺南林場僵持著，不就是擔心真牽連上四殿下嗎？

現在好了，這案子棘手壞了。

刑部侍郎金晉廷從長廊另一側過來，黃卜慶趕忙迎上去，臉上堆起笑容，心中還在嘀咕。

兩人說了會兒，話題圍繞著案子來。

金晉廷有所保留，他倒也坦誠，道：「兵部與幾個案子都有牽連，有些還在調查里的事情，我沒法說得那麼細。」

「應當的、應當的，」黃卜慶說著，往朱鈺所在的書房方向瞥了一眼，壓低聲音問金侍郎，「你們這差也不好當吧？四殿下就在那裡坐著，林場又是這麼個狀況……」

金侍郎笑而不語。

黃卜慶見狀，沒有追問。

金侍郎送走了黃卜慶，背著手往回走，就見柳宗全迎面走來。

「黃大人回去了？」柳宗全狀似隨意地問道，「黃大人為將功折罪，也是辛勞。」

金晉廷笑著道：「也是分內之事，他們兵部出了紕漏，他可不得多查一查。」

柳宗全也笑：「大人忙碌，我就不打攪了，殿下想吃些點心，我得去吩咐親隨一聲。」

金侍郎目送柳宗全離開，摸了摸鬍子。

四殿下在刑部觀政，金侍郎眼神不差，當然看得出來，對方對案情格外關切。

與其說是關心沈家下場，不如說，是擔心案情調查。

這也讓金晉廷有了不少猜測，亦頗為棘手。

另一廂，黃卜慶回到了兵部衙門。

朱桓依舊坐在桌案后，認認真真地看文書，時不時拿著筆在一旁的紙上記些東西。

黃卜慶多看了朱桓兩眼，心裡長長嘆了一口氣。

三殿下這樣多好！

四殿下做什麼想不開，去和沈家摻和鐵器？

也不是，四殿下和沈家一條船，不想摻和，也會被拉上船去。

沈家是個助力，但船沉的時候，漩渦也大，船上的都別想脫身。

偏四殿下在上頭，他們這些拿著鎚子、斧頭的，是砸船還是不砸船？是噼里啪啦一通亂砸，還是得小心翼翼地拆這塊板、不拆那塊板？

不管了，先想辦法查，至於查出來能不能用，就隨機應變。

黃卜慶深吸了一口氣，重新理順思路。

沈家行那些事兒卻沒有隱瞞四殿下，除了關係近，很有可能也是因為不好瞞，也就是說，林場那兒就知情，甚至是，林場行了方便。

原木鑿洞、塞進鐵棍、重新封上還讓人看不出問題來，最容易辦妥此事的就是林場。

有人，有工具，還是翁管事的一言堂。

如此推斷，鐵棍的熔煉之所也就可能不是嶺南到歸德府的水路沿岸一帶，八成就在林場附近。

那地方，產鐵嗎？

鐵礦石、還是鐵砂？

地方儲礦，官家都有記載。

黃卜慶翻遍了手頭都找到了的各種文書，都沒有在嶺南設過提煉、加工之所的記錄。

總不能是，沈家自己搗鼓的、還把那小作坊給弄成了個能與官家出產匹敵的大爐子吧？

那還怎麼找？

去把嶺南的山都翻過來？