於是，真正主導結果的就成了皇上。

皇權與沈家權勢之間的爭鋒，以前還能說是不相伯仲，但在春闈那一連串的事情之後，已經是皇上佔了上峰。

皇上想處置沈家。

這大殿里，有幾個憨的能站出來說「沒有鐵證」的？

除非是找到了沈家絕對沒有做、是其他人做的證據，不然，這案子就是這樣了。

而且，隨著調查的深入，隨著北境、嶺南的各種消息傳遞迴京，各種各樣對沈家不利的證據會越來越多地冒出來。

當這些證辭彙總之後，沈家也就到頭了。

這一類的事態發展，陳正翰見過很多，他一點都不會奇怪。

就和平西侯府通敵的案子一樣。

那時候，與此刻相反，是沈家勢力佔了上峰。

即便有很多人替平西侯府說話，可自證清白，太難了，反倒是各種通敵的證據如雨後春筍般冒出來，在沈家和其他想要趁機分一杯羹的有心人的舉證之下，皇上最終定了平西侯府的罪。

下旨的前一夜，陳正翰曾被叫進御書房。

見皇上鬱郁，他心一橫說，不信平西侯府通敵。

皇上長嘆了一口氣，說「朕知道」。

知道，卻沒有辦法。

哪怕坐在龍椅上，很多時候，君王都無法隨心所欲。

「必須定罪了，」皇上說，「再拖下去，更多的『證據』出現，溫子諒的兒子女兒只怕都留不住，不止，也許還會有其他支持平西侯府的官員，被連累了……」

陳正翰沉默了下來。

他知道皇上說得對，拖得越久，會有越多的人被卷進來。

成安公主吵著要救溫宴，惠妃娘娘也麻煩不少，自顧不暇，拚命壓著不讓她摻和朝事，母女兩人鬧得不可開交。

高方老大人從滄州進京，四處奔走，病倒了被子孫抬回去。

抬回去好，要不然，怕是硬撐到最後，得死在京里。

惠康伯閉門不出，與平西侯關係緊密的登門拜訪數次，想請他出來說好話，惠康伯一直閉緊牙關。

再拖下去，要麼是惠康伯壓力之下開口，也被卷進來，要麼就是為平西侯奔走的人氣不過，把伯府大門給砸了。

京城，說是人心惶惶都不為過。

而京城之外，還有邊關。

平西侯府帶出來的西軍，當時駐在關外，有心為主將奔走，只是沒有朝廷調令，守將不能隨意回京。

他們只想幫忙，不想添亂，才一直原地待命。

萬一，西軍忍不住了呢？

若有人煽動，西軍群情激昂，反正主將背負通敵罪名無法洗清，他們乾脆真行叛亂之事，騎兵直衝京城……

那真是大亂了。

是真的拖不得了。

越拖，越一團亂麻。

……

時隔多年，陳正翰依舊記得當日情景。

陰沉的夜，靜謐的御書房，無能為力的皇上。

陳正翰離開時，一個踉蹌，險些在小廣場上摔倒。

幾代忠烈、戰功赫赫如平西侯府，學富五車、桃李天下如夏太傅，最後是這麼一個結局，陳正翰痛心疾首。

可是，這就是官場，就是朝堂，波詭雲譎，只有輸贏，沒有「真假」。

在「大勢所趨」之下，陳正翰也束手無策。

而現在，狀況反過來了。

皇上佔了上峰，皇上想要給沈家定罪。

對沈家不利的證詞會越來越多，多到，足以構成讓沈家無力回天的「鐵證」。

拖得越久，「證據」越完備，但凡跟沈家沾的上邊的，都會被拎出來，連根拔起。

那是皇上想要的，卻讓陳正翰不安。

動蕩太大了，不利於安穩。

事實上，皇上這些年與沈家的拉鋸之中，也追求一個平穩，起碼，不要造成朝堂的震動。

也許是突然有了一個名正言順的機會，也許是夾帶鐵器這種行徑把皇上氣得夠嗆，皇上突然想要大刀闊斧。

可這並不是一個上上選。

陳正翰想，他得和皇上建言，當然不是當著這麼多官員的面，等下朝後，去御書房，單獨勸諫一番。

沈家大勢已去，對於「秋後螞蚱」，皇上千萬不要操之過急。

金鑾殿里，一時之間，沒有人對歸德府的狀況發表看法。

皇上也就不問了。

等到退朝，陳正翰去御書房。

霍以驍與朱桓一起往兵部走。

袁疾又戰戰兢兢地熬過了一整天，下衙之後，他立刻去了覃政家中。

覃尚書停職了，這些日子看看話本子，逗逗家雀兒，還挺怡然自得。

「你來找我，是政務上有疑惑？」覃尚書問他。

袁疾苦著臉道：「大人，三殿下和四公子近些時日又翻看了不少文書檔案，時不時嘀咕兩句，我也弄不懂他們在琢磨什麼，但我想，他們可能已經累積了很多證據，等著一起發難了。」

覃尚書捧著茶盞看了他一眼。

袁疾硬著頭皮問：「您就一點不擔心嗎？」

「我的事，不勞你掛心，」覃尚書道，「倒是你自己，我建議你，老老實實認了吧。早些認，把知道的事情多交代一些，能少吃很多苦頭。」

袁疾攥緊了拳頭。

覃尚書想了想，又道：「你選了沈家，就是這麼一個結果了。言盡於此。」

讓人送袁疾出去，覃尚書轉過身又去逗鳥。

剛出事的時候，他確實擔心過。

夾帶鐵器，還可能不是第一次了，兵部和工部必須給一個交代，他這個老尚書首當其衝倒霉。

這些天，覃尚書看清楚了很多。

皇上藉此事處置沈家的決心很大。

真正的刀槍棍棒都沖著沈家去，落在他身上的就不會太多，因為他這麼多年咬著牙沒有投沈家，也因為，朝堂不能太動蕩。

多殺一個沈家走狗官員，還是多殺一個沒有聽沈家話的覃政，皇上肯定選前者。

皇上若不想、或者不能將沈家拔草除根，大抵會殺他泄憤。

但是，朝沈家揮出去的刀子都不夠用了，皇上就不會來管他了。

當然，事情得有交代，烏紗帽大抵保不住，性命應是無憂了，也許，運氣再好些，皇上懶得管他這麼個年事已高、過幾年就要告老的人，留他在這個位子上夾著尾巴做幾年人，保證下平穩，那他就更踏實了。

覃尚書摸了摸鬍子。

皇上想拿下的是沈家，四公子的目的至始至終都是尤岑之死。

他不靠著沈家，尤岑的死也跟他無關，層層推進之後，他在這一系列的事情里，會越來越邊緣。

邊緣，才是安全。

得找個好的由頭，好的時機，給沈家大宅的厚厚覆雪上，再添一層霜。