溫宴出來時，正好聽見溫子甫對著門板苦口婆心。
「……你受委屈，別人質疑你，你心裡難受，但是啊，辭哥兒，我們不能一蹶不振。木秀於林，你往後也會遇到大大小小的不公事，你能沮喪，但沮喪之後，更應該振作！我們定安侯府，傳了那麼些年，祖上吃虧的時候……」
曹氏在邊上不住拉溫子甫的袖子：「老爺、老爺！少說幾句，少說幾句，讓辭哥兒慢慢想。」
「婦人之見！」溫子甫不滿了。
人生必有挫折，年輕時候受些磨礪，總好過年老后一個跟頭接一個跟頭。
事情既然發生了，溫子甫以為，這是教育、歷練兒子的好時候。
當弟弟妹妹的，可以關起門來罵那些人，讓溫辭心裡出氣；當祖母、母親的，說些軟話，安慰安慰；當父親的卻不能那樣。
在困難之時，當父親的要提醒兒子站起來。
畢竟，侯府匾額要到頭，最後他們只是「溫家」。
溫珉、溫章年紀還小，他們這一輩，溫辭是長兄，已經中舉，將來要幫扶弟妹。
一如很多年前，他的長兄、溫子諒幫扶他們一樣。
溫子甫還要繼續說，曹氏攔他：「老爺，理是這個理，但今天就讓辭哥兒歇歇，明兒我跟你一塊說他。」
一邊勸，曹氏一邊給胡嬤嬤打眼色。
胡嬤嬤忙上前來，與曹氏一人一邊，架住溫子甫，把人連哄帶拽地勸走了。
曹氏臨走，還不忘朝廂房裡喊話：「辭哥兒，廚房裡熱著菜，你要餓了就讓人去拿，有什麼事兒，回頭說出來，別讓家裡人擔心，想想你祖母，她很擔心你。」
溫宴往邊上走了一步，給這三人讓道。
待他們過去了，她才完了彎唇。
看來，大伯父是家裡少有的老實人了。
又老實，表現技巧又不受桂老夫人肯定，只能當闖入大觀園的劉姥姥，依靠最本能的反應來發揮了。
翌日。
霍以驍上朝。
進宮時，他遇見了朱茂。
難得，朱茂沒有過來，一直偏頭與身邊人說話，視線都不與霍以驍對上。
霍以驍看在眼裡，就知道溫宴的拳打亂了朱茂的計策，讓他很是難受。
朱茂確實難。
他做了些準備，想用穩妥的方式來展開，從香居書院的學生入手，很是安全。
隨著外地考生抵達，書院內部爆發、引燃外部，從秋闈聯繫到春闈，最後鋪開，怎麼也不會有人反推到他頭上。
即便不懷好意、直接往他這裡猜，那有什麼用？
沒憑沒據。
沒成想，他還沒有動手，外頭就流言四起了。
昨夜聽說時候，朱茂整個人都懵了一下。
誰幹的？
是那幾個學生嫉妒心上涌，胡亂說出去了？
他一宿沒歇好。
天亮時，倒是想出了應對來。
既然火星子已經冒煙了，那他就裝不知情，由著那廂去燒，合適時候踩一腳，不然就做個徹底的局外人。
他倒要看看，今兒朝會上，哪個站出來發表高見。
會評述的，肯定就是那點火的人！
結果，沒有。
朝會很是太平，考生間的流言，竟是一個人也沒有提。
相較於朱茂的驚訝，霍以驍倒是很有底。
除了與考生打交道多的衙門，其他各處，這會兒還雲里霧裡。
每日列朝的，沒有誰是愣頭青，雲里霧裡、還沒弄明白的消息，拿出來大放厥詞，容易得罪人，還容易莫名當了槍。
再知道的多些，曉得溫辭名字了，就越不會輕舉妄動。
那是四公子的大舅哥。
早朝上，沒有確鑿證據，就拿四公子開刀……
何必呢！
都察院列朝的御史就更不會主動開口了，他們還得看霍懷定的面子。
舞弊不是指責四公子半夜不睡覺城裡跑馬車這樣簡單，除了定安侯府、四公子，還得牽連禮部、貢院、翰林院，好歹得通個氣，梳理下來龍去脈。
敢上前去當先鋒軍的，必定是背後站著人、為那人開口的。
朱茂沒有安排人，沈家那裡，唐雲翳要后發制人，也不可能安排先鋒。
於是乎，風平浪靜。
誰讓悄悄點火的是溫宴呢。
下朝之後，畢之安說話算數，找了趙太保、姜翰林。
姜翰林摸著白鬍子，道：「溫辭的那篇策論是我批的，當時看了覺得很有意思，我還拿給其他考官們看，等最後統一拆開封條記名時，我才知道那考生是溫辭。」
趙太保道：「老夫也看過那篇文章，確實可以，若經義也答上來了，上榜也很正常。」
「溫同知的兒子，我也見過幾次，印象很好，不是走歪門邪道的人，」畢之安道，「舞弊之名太重，別說一個學生擔不擔得住，還會連累秋闈時的考官、吏官。」
後續道理，自不用畢之安細說，姜翰林和趙太保都很清楚。
趙太保思量了一會兒，道：「下午，老夫要去御書房面聖，一併提下這事。春闈在即，老夫也不想換個副考。哎，盡耽誤事兒。」
待畢之安把消息帶回順天府，溫子甫的心七上八下。
皇上知道后，肯定不會讓人質疑秋考，攪亂春闈；可夫人昨兒說的也是，皇上知道沒用，得章程上最後認可，若不然，別人背後一樣罵辭哥兒；最最擔心的，是為了穩定局面，考官沒問題、考場沒問題，讓辭哥兒一人背了污名……
應該不至於，姻親呢，皇上多少也要顧慮下四公子。
如果說，利益交換，給些好處，讓他們吃這虧……
不行，事關名節，再大的好處也不行！
拿辭哥兒的名譽換好處，當父親的頭一個不同意！
母親也不會答應。
別聽她前些年偶爾會抱怨「大郎不識抬舉、那是皇家公主」，可親事換爵位，與名譽換好處，壓根不是一回事。
母親寧可去貢院外撞死，都不會賣了辭哥兒。
呸呸呸！不能撞死！
溫子甫在衙門裡糾結萬分的時候，溫宴寫了份帖子，讓人送到杜老先生手上。
傍晚，杜老先生赴會。
溫宴行禮，不亢不卑：「想來老先生也聽說了，這事對兄長的打擊很大，祖母也病倒了，我思前想後，有一個提議，想請您幫忙。」
她的戲台，需要杜老先生登場。
