霍以驍回府。
正院里，廊下那幾隻花燈都已經不見了蹤影。
進屋子裡一看，溫宴坐在羅漢床上，中間的繼子上擱了一大盆，裡頭歪七豎八，全是竹條。
溫宴正打磨它們。
霍以驍抬了抬眉，小狐狸就是故意的。
這一整天工夫，什麼時候弄這個不成？偏就在他回府時擺弄。
「我還以為，」霍以驍走過去坐下，「白天開太陽，你都洗完曬完了呢。」
溫宴彎著眼直笑。
洗竹條本就是逗樂，目的達到了，她也就不洗了。
霍以驍把水盆挪到地上，說了些今日狀況。
溫宴道：「依我看，若沈家插手，就不是舞弊之類的了。」
編造再多的所謂證據、線索，跟製造平西侯府通敵案子一樣，最後，到頭了也就是霍家和定安侯府遭事。
且不說定安侯府，霍家上下，只要霍太妃在一日，除非是十惡不赦的大罪，否則，雷聲大雨點小。
哪怕是奪了霍懷定的官，斷了霍以暄的官路，太妃娘娘依舊還是太妃娘娘。
皇上不可能因為這個案子，去懲罰霍太妃。
他是霍太妃養大的，生母早亡、嫡母不合，只有養母，他當娘親對待。
一個「孝」字，就能讓皇上說出無處的話，來保住霍家。
而朱桓和霍以驍，真被追責，也不過是罰些不傷筋不動骨的。
名聲受損，卻不會罰到根基上。
這樣的「好處」，對朱茂來說大抵是夠了。
但對沈家，收益太低了。
即便革了霍懷定，革了溫子甫，革了被牽扯進泄題里的官員，沈家能補上幾個自己人？
尤其是，春闈的主考是趙太保。
收益低了，平白得罪趙太保及其學生們，不划算。
除非，能來一場大的。
跟平西侯府的案子一樣，好處夠多，才值當。
「當初，若不是外祖父堅持替平西侯府奔走，沈家不一定能動他，」溫宴道，「除非是能把趙太保給摁死，否則，沈家不會亂摻和。他們要動，就會動大的。」
霍以驍沒有去細說溫宴的後半句話，他的心思落在前半句上。
「太傅當初……」霍以驍斟酌用詞，卻發現，這話正說反說，都不怎麼合適。
溫宴支著臉龐，笑盈盈的。
她知道霍以驍的意思。
「外祖父有他的堅持，」溫宴道，「他很固執。」
全力以赴、亦或是留住青山，各人想法不同，選擇亦不同。
溫宴想了想，又道：「外祖父是個很傲氣的人，我父親也是，外祖父就是看他順眼，才挑他做了東床。」
霍以驍與夏太傅也算熟悉。
小老頭一個，整天樂呵呵的，三公之中，屬他脾氣最好。
而溫宴的父親，霍以驍只是淺淺的印象。
那一位在翰林院做事，不來習淵殿，倒是從別人嘴裡聽過他的名字。
先帝爺曾在金鑾殿上誇讚過他的才華，夏太傅對他既是恩師、也是泰山，別看翰林學士們的品級不高，但這是正兒八經的升遷路，在翰林歷練幾年，再外放鍍金，之後再回京城，平步青雲。
有泰山引路，不出大錯，就是未來的東宮輔臣，熬到前頭的人退了，三公三孤都極有機會。
美言許多，但更多人私下會議論的，還是他拒了永壽長公主之事。
先拒長公主，再拒沈皇后，連帶著爵位傳遞也拒了。
這樣的人，哪裡不傲？
霍以驍看了溫宴一眼，這一家子都傲，溫宴也是。
因為，她在說這些的時候，眼睛里露著的是自豪。
晚飯後，霍以驍到底沒有食言，做起了花燈。
竹條洗好，打磨，就放在屋子裡，有炭盆在，慢慢也就幹了。
溫宴逗他：「怎麼不是先去砍竹子？」
霍以驍道：「只做這一盞燈了？」
年年都有上元。
今年這盞，不過是先練練手而已。
畢竟，等京城裡熱鬧起來，大抵就顧不上做燈了。
剛暄仔怎麼說的來著？
遲了，也比不做強些。
溫宴又取了些竹條來，她白天收拾了一些，最後留了一部分做戲。
霍以驍想象了一下花燈的樣子，不疾不徐，折起了柳條。
貓兒戲球，從造型上來說，自比不上那些三四層的大花燈，但霍以驍原就不是這種手藝人，對他也有些難度。
越是投入，心就越是靜謐。
白日里在在腦海中翻滾徘徊的事情，重新被拆分開，如手裡這一根根竹條，變著角度，再次組合。
那些不甚清晰的事情，也一點一點有了輪廓。
待備好的竹條用完了，花燈初具雛形，餘下的，等晚上晾著的竹條幹了，才好繼續。
霍以驍活動了一下手指，道：「明日，順天府就差不多要開始安排起來了，到時候看看。」
「那個提議之人？」溫宴問。
「覃柏，翰林院的一位侍講學士，」霍以驍先前就確認過了，道，「豐平五十一年的進士，家境貧寒，聽說當年也是舉鄉之力、進京趕考。大抵是苦出身，對這些事情特別感同身受。聽了些話，突然起了想法，站出來說了。」
感情上共鳴也好，沽名釣譽也罷，這樣一個人，說出這樣的話來，很正常。
就是看，那個給了他啟發的，到底是何方人士了。
溫宴朝博古架上趴著的黑檀兒招了招手。
黑檀兒舔了舔爪子，不情不願地跳了下來。
「沒讓人大晚上就去，」溫宴道，「你想去，我還不知道那覃學士住哪條衚衕呢。」
黑檀兒喵了一聲。
它不想去。
這幾天夜裡總在外面跑，它想熱乎乎地睡個好覺。
翌日是小朝。
侍講學士們都不用去。
翰林院衙門就在兵部衙門的東側，眾人到達之後，互相拱手問安。
「老覃啊，」有一人道，「聽說昨兒就出了章程了，今日早朝，應是要討論一番。」
覃柏道：「討論好，早些準備起來，我看這天又冷了些，過幾天可能會下雪。」
「京城不就是這樣，」那人道，「二月都常常下雪。倒是你，怎麼想起來說的，還是大朝會上，那麼多人，換我，我可不敢。」
覃柏道：「我說的又不是什麼壞事，膽子大些，也就說了。我春試那年，比今年還冷……」
