「那年……」溫宴喃喃。

聲音有些低，霍以驍閉目養神，一時沒有聽清，便問：「什麼？」

溫宴打起精神來，道：「那年，我依稀記得，狄察提過戰損。」

瑞雍十七年，西域部落叛亂，不止是原本就對朝廷虎視眈眈的，連這些年裡力求和平、主張交易往來的幾個部落都亂了起來。

狄察是主戰派，他彼時為兵部左侍郎，早朝上求戰，下朝後上摺子求戰。

那場戰事，最終以朝廷兵敗收場。

原本駐守西境、操練西軍的是平西侯府趙家。

趙家彼此早已不存，西軍換帥多年，且是因主帥通敵之罪撤換，軍中上下的心都亂了。

信趙家通敵的，對上頭、對同袍再無信任之感；不信趙家通敵的，恨朝廷恨得咬牙切齒，如此狀況下，戰力大損。

此番大戰兵敗，西軍十不存一。

朝廷大軍退回關內，對西域徹底失去了管制力。

京中秋後算賬，狄察被主和派罵了個狗血淋頭。

溫宴關心西軍處境，自是了解過狄察當時的言論。

狄察說，打仗不就是有勝有輸？主戰是要打出朝廷威儀，卻不想西軍如此不爭氣，白白廢了朝廷這麼多年的支持。

又說，雖是兵敗，但也沒有讓西域人佔多少便宜，西域勝了，也是慘勝。

即便如瑞雍十二年的北疆打韃子，戰損低，勝果大，朝廷不還是犧牲了惠康伯兩父子？

打仗，這就是打仗！

道理確實是這麼個道理。

只是今時今日，溫宴再回顧，她想的是，那麼低的戰損，為什麼惠康伯和徐其則都沒有活下來。

戰場上沒有絕對的事。

將軍百戰死，壯士十年歸。

誰都有可能回不來。

若是他們回來了呢？

他們活下來，後頭的事情會出現什麼樣的變化，什麼樣的偏差？

尤其是，這輩子，溫宴和徐家父子三人都打過交道。

徐其則肖父，為人沉穩，很有章法，徐其潤不同，他活潑又健談。

惠康伯作為溫宴婚儀的主使，進退得當，行事穩妥。

溫子甫曾贊過惠康伯，說伯爺是一個很「正」的人。

這麼正的一個人，在好友平西侯一家蒙難時，為何連一根手指頭的援手都沒有伸出來？

若說平惠康伯信了平西侯通敵，這不可能，一身正氣的人，發現至交好友走上如此大逆不道的路，他會第一個跳出來罵，罵得痛心疾首。

惠康伯不信，卻不救，除非，他彼時知道的、想到的，更多，也更深。

知無能為力，知內情因果，他只能閉嘴。

活著，才有能開口的那一天。

只可惜，上輩子的惠康伯沒有等到，他死在了北疆，沒有活到溫宴和霍以驍給平西侯府翻案的那一天。

那麼這輩子呢？

溫宴依著霍以驍，道：「我能從伯爺那兒問出什麼呢？」

霍以驍的胳膊被溫宴墊著，他也不嫌沉，還能反手卷溫宴的髮絲。

「問不出來，」霍以驍道，「他要是真的知道什麼，彼時不說是時機不對，那現在還是時機不對。他不可能因為滄浪庄那點兒『交情』就據實已告。」

溫宴笑了聲。

她也是這麼個猜測。

想讓惠康伯開口，最起碼，得先把尤侍郎自盡給翻過來。

霍以驍又道：「也有可能是你想錯了，惠康伯就是明哲保身，他什麼都不知道。」

「那也沒什麼，」溫宴道，「順手的事兒。」

從尤侍郎的死到平西侯府通敵，他們總是要翻的，待霍以驍去兵部觀政，再細細摸一摸其中的底，把先前所有的訊息都總在一塊，步步推進。

若能以此得惠康伯一兩句指點，自然再好不過，若是沒有，也不要緊。

再說了，溫宴也想讓惠康伯和他的兩個兒子活下來。

霍以驍身邊，好友不多。

他和徐其潤、徐其則，算是能說得攏的了。

接連不斷的鞭炮漸漸歇了，只時不時還有一兩聲。

困意重新席捲而來，溫宴眼皮子一沉，漸漸入睡。

外頭下起了雪，北風呼嘯著，天亮時候，雪積了一地。

霍以驍和溫宴一直睡到了中午。

比起外頭家家喜氣洋洋、忙得腳不沾地的年初一，他們兩個人，年味沒有那麼重，輕鬆也是極輕鬆。

勛貴官宦之家，外命婦早早就候在了宮外，等著進宮給貴人們拜年。

輪不上的，自家裡頭晚輩們磕頭道喜，也是熱鬧。

霍以驍和溫宴不進宮，也不拜年，散散渡過一日。

到了初三，兩人才出了門去。

先進宮給霍太妃請安，再去霍家拜年，之後到燕子衚衕，還被留著用了頓晚飯。

霍以驍頭一回嘗了熗蟹。

熗蟹是三房進京是帶來的，這東西容易儲存，大冷的天不怕壞。

因著桂老夫人喜歡，這道明州人過年時必不可少的冷盤，也成了定安侯府的年節里必會上桌的菜肴。

哪怕現在，老夫人只在除夕時嘗一口。

晚輩們跟著吃了那麼些年，也習慣了，溫慧還是極其喜歡的那一個。

也就只有溫宴，之前回臨安不久，旁的口味習慣得差不多了，在這道菜上頭，還不大行。

見霍以驍有心嘗試，桂老夫人讓他先嘗一口紅膏。

「味兒最正的就是膏，跟秋風起時吃螃蟹一樣，」老夫人笑道，「宴姐兒出閣那天，我衚衕里備流水席，都沒讓這菜上桌。我才不讓他們糟蹋東西。」

老夫人不是小氣，而是謹慎。

別看好些客人都是從臨安遷來的，可一晃這麼多年，有幾個還能適應？

最怕的是吃不來，吃多了，吃進醫館里。

大好的喜事，憑什麼叫他們添亂？

回頭指不定還編排他們喜宴不幹凈。

管不了那麼多客人，但姑爺要嘗，只嘗一口，這麼多人還是看得住的。

霍以驍依言，只嘗紅膏。

蟹膏很軟，色澤紅潤，聞起來帶著海風的鹹味。

入口時亦是鹹的，再細細一品，是滿滿的甘甜。

和他聽溫宴講述時想象的味兒不太一樣，卻並不討厭，甚至，還想再嘗兩口。

老夫人也就只讓他吃兩口，再多就不行了。

這東西，若不適應，真會身子不舒坦。

好在，霍以驍一點事兒沒有。

臨走前，溫宴約了兄弟姐妹，初六時候，請他們到大豐街做客。