御書房裡，依舊是一片寂靜。
吳公公很有眼色，見皇上任然是一副疲憊模樣，他便沒有進去，留在了外頭，讓皇上慢慢想。
裡頭點了提神的香料，燒到現在，都已經成了粉末，那點兒細煙，像是強弩之末。
皇上隔著那細得幾乎看不見了的煙，想起了一張明麗的臉。
那時候的他，也許可以算得上十面埋伏。
父皇有立儲之心，卻沒有最終的人選，倒不是他沒有提前培養，而是養不住。
兒子、女兒都不少，只是幼年夭折，成年的亦有早亡，最後是在活下來的裡頭、矮子拔高個。
皇上是那個高個，但他的兄弟們也不矮。
立儲之爭，步步兇險。
只靠霍氏，他沒有勝算。
太妃娘娘當時也認同與沈氏聯合，來謀取更大的勝果，卻也不能讓沈氏的野心獨大。
朝堂爭鬥使得他身心俱疲，哪怕回到府中，背景各異的側妃也讓他無法放鬆下來。
那種狀況下，他遇上了熙嬪。
二八年華。
姑娘家朝陽一般的年紀。
原來，曾經見過的那個走路都要嬤嬤牽著的女娃，已經長得這麼大了。
和他記憶里的完全不一樣。
而她，在這偌大的後宮里，沉默又孤獨。
父皇有太多的女人，儲君之爭下，他翻誰的牌子都有一番講究，哪裡還顧得上新近入宮的這些小嬪妃？
而且，父皇的年紀也大了，精力、體力不支，他的心思也不在這些風花雪月之上了。
熙嬪這樣的後來人，除非是得了機遇，否則，怕是永遠都見不到父皇的面。
一生蹉跎。
可饒是見了又如何。
熙嬪說過，說得很是悲戚。
「陛下比我祖父都還年長」。
她也只有在他的面前，才會笑得那麼燦然，如晨光一般。
他沉浸其中。
越是危機、越是背德，也，越是瘋狂。
像是層層重壓尋到了一個突破口，奔涌而出。
那樣的溫柔，是當時那一片混雜中的慰藉了。
熙嬪性子很軟，與其他女子不同，沒有一絲一毫的尖銳之處，她柔情小意，細語當年在娘娘宮中相見的種種……
那樣的熙嬪，如何不讓他心動？
香料似是燒盡了，煙縷無法聚落，飄散開來。
困意就這麼席捲上來，皇上的眼皮子更沉了，他支著腮幫子，打了個盹。
他做了一場夢。
夢中的場景，他有很多年不曾夢見到過了。
與打盹前想著的似水柔情截然相反，這個夢中，一切都是那麼的激烈。
激烈到，連畫面都支離破碎，只有幾個片段，反反覆復在腦海中盤旋。
爭執、大吵，瓷器碎落在地，殷紅的血腥味在夢裡都那麼鮮明。
伺候的人手早就被屏退、避得遠遠的，這屋子裡無論發生什麼，都沒有人知道。
一年多的靜養沒有讓她恢復原本的明艷模樣，反而因心事沉沉而越發的蒼白、柔弱。
她曾有一身好功夫，不輸男兒。
只是這時候的她，受舊疾所累，身手遠不及從前。
可那股子倔強硬撐住了她。
從爭吵到動手，為了壓制她，他使出了全身解數。
身體碰撞間，引發了最最原始的反應……
結束之後，他收穫了一個巴掌，和滿腔的恨。
明明，她本來就是他的女人……
腦袋往下一點，指關節沒有撐住，皇上從夢中驚醒過來。
這裡是他的御書房。
那年舊事，已是塵埃，消散盡了。
可他久久無法回神，眼前浮現的是那張蒼白到極致的臉，只唇上破口泌出來的血珠子，成了畫面里唯一的色彩。
臉上火辣辣的，彷彿是那一巴掌，穿過了夢境，扇在了他的臉上。
皇上重重咳嗽起來。
守在外頭的吳公公趕忙進來，端茶伺奉。
皇上接過了茶，仰著頭喝了，道：「朕睡了多久？」
吳公公垂著頭，道：「不足一刻鐘。」
「以驍回去了？」皇上見吳公公頷首，又問，「他說什麼了？」
吳公公道：「四公子說，他知道您的難處。」
皇上笑了笑。
吳公公揣度著皇上的情緒，直覺此刻適合開口，便問：「那之後的婚儀章程……」
雙手在臉上用力地搓了搓，皇上長長吐了一口氣：「隨他吧……你退下吧，讓朕歇會兒。」
吳公公應了一聲，恭謹退了出去。
這一間書房裡，又只余了皇上一人。
他靠著椅背，幾次睜眼閉眼，用力地，把那張臉從腦海里擠出去。
都過去了……
他想，一切都過去了。
已經快二十年了。
那日之事，那日爭吵的誘因，以及那日的後續，都被埋藏起來。
沒有人知道，太妃娘娘不知道，吳公公不知道，這宮裡宮外，再無知情之人。
霍以驍也不會知道。
隱約窺見一角的人，也都不在了。
塵埃落定。
也只有夢裡，偶爾會鑽出來，刺得他心驚。
無妨，不過就是夢而已。
御書房外，吳公公招呼了小內侍，讓他去一趟千步廊。
禮部衙門裡，才剛把屁股坐熱的杜泓聽說御書房又來人了，心裡一顫。
他被皇上打發出來，自然不知道皇上與四公子後頭說了什麼。
四公子回來時，情緒風平浪靜，根本窺不出絲毫端倪，以至於，杜泓也不清楚，現在到底是個什麼結果。
小內侍行了禮：「杜大人，皇上交代了，就依著大人剛才背誦的章程辦。」
杜泓鬆了一口氣。
這一回，兩父子也吵出結果了。
很好。
小內侍又去稟了霍以驍。
霍以驍看著手中文書，道：「知道了。」
待小內侍離開，朱桓偏過身子，問：「杜大人在御書房裡背了哪份章程？」
同在禮部，幾位大人們抓耳撓腮、苦思冥想出來的內容，朱桓大致有數，只是不清楚最後呈給皇上的是怎麼樣的。
霍以驍道：「從霍家出發去燕子衚衕，不去奉天殿。」
朱桓的眸子驀然一緊。
那份！
他原本以為，父皇是斷然不會同意的。
即便是各退一步，不在奉天殿，父皇也會要求霍以驍進宮，他的寢宮也好，御書房也罷，以君對臣、父對子訓誡一番。
可父皇最終還是讓步了。
霍以驍在御書房裡到底和父皇說了些什麼？
