雖說有這兩家帶頭站出來做表率是好事，可……倒也不必表率得如此到位、如此徹底？
畢竟那可是做過皇后的！
皇后再嫁，這……
早朝之上，眾大臣你看看我，我看看你——不打算站出來說幾句？
——要說你們說去！
本官作為擁護新政，開化民風民智的先驅之人，豈會因這點小事便心生退縮？
不就是許家要娶廢帝的前皇后做兒媳婦嗎——娶就是了！
越來越多的官員做出一心推行新政絕不回頭的堅定之態。
嗯，都是為了大慶社稷長遠而慮……同東陽王此時那虎視眈眈的眼神毫無半點干係！
仍有不死心的官員想要站出來卻又缺乏勇氣，且對自己的戰鬥力心知肚明，於是便頻頻向明御史投去暗示的眼神——雖說鼓勵女子再嫁的條例正是對方所提，可此事實在太過驚世駭俗，明御史如此固守成規，一貫維護皇室顏面的一個人，就不說點什麼？
偏偏御史大人身姿如松，目不斜視，好似根本瞧不見他們投去的視線。
於是便有站得近的同僚悄悄捅了捅御史大人的手臂。
明御史看過來，便見那位同僚瘋狂地向他使著眼色，並不時看向東陽王的方向。
明御史反應了片刻后，遂作出瞭然之態。
見昭真帝正吃茶潤喉，恰值無人說話，明御史義無反顧地站了出來。
抬手向東陽王的方向一禮，開口道：「下官日前聽聞東陽王已然登門向定南王府提親，是為促成貴府許二老爺與定南王之次女的親事，不知這傳言是真是假？」
眾大臣聽得一個激靈，頓時精神百倍。
論頭鐵那果然還得數明御史！
「確有此事不假。」東陽王笑了一聲，滿面愉悅地道：「說來，多虧有明御史那通情達理的提議在先，這才得以免除了諸多阻礙——待來日犬子婚期定下，少不得要請明御史來吃杯喜酒的，到時還望明御史能夠賞面前來！」
挑釁，赤裸裸的挑釁啊！
這一刻，百官無不打起了精神，等著迎接狂風驟雨的到來。
「既是確有其事，那下官便要提前同王爺道喜了。」明御史笑著再次拱手，語氣里有著真摯的祝賀之意。
眾官員：……？！
東陽王笑聲爽朗，抬手道了謝。
明御史站回原處，便見那同僚拿匪夷所思的眼神看著他。
御史大人疑惑皺眉——不是你讓我說的嗎？
同僚：……是讓你說這個嗎！
而顯而易見的是，對方非但沒幫上任何忙，反而以一句道賀，將他們推入了絕境。
這種事大家都不說話也就罷了，可一旦有人開卷，餘下的人若是不跟從，豈非是擺明了有反對之心？！
果然，很快便有官員紛紛附和著道賀。
就連什麼「郎才女貌」、「天作之合」、「有情人終得眷屬」都先後冒出來了。
東陽王分外高興，笑著接受眾人的道賀，其間，一雙眼睛不著痕迹地掃視著眾官員，其內彷彿寫著「老夫倒要看看還有誰沒送祝福」一行大字。
在這無聲的死亡審視之下，越來越多的官員選擇了說服自己。
看著這分外「和諧融洽」的一幕，昭真帝不禁露出欣慰之色。
於是，在一聲聲略顯嘈雜喧囂的祝福聲中，許昀和吳景盈的親事正式定下了。
婚期擇在了臘月初六。
距今尚有兩月余，足夠精細地籌備一切。
而自定親的消息傳開后，前來道賀者便幾乎要將許家的門檻都踏破。
這場結親，引人矚目之處實在是太多了。
無論是許昀或吳景盈本身，還是二人身後的許家和吳家——
這背後有著太多值得深思之處。
但無論外人如何揣測看待，於許昀二人自身而言，再沒什麼是比當下更值得珍惜的了。
這一日，蔡錦也登了門道賀。
花廳中，下人斟茶間，蔡錦看著許昀，忽然笑著說道：「原來竟是吳家的姑娘。」
許昀剛端起茶盞，聞言有些沒能聽懂。
便又聽她說道：「此前我問過先生的，心中可是裝了什麼人在，如今才知竟是吳家姑娘。」
只是那時她問起時，吳家姑娘還是皇後娘娘。
許昀一怔之後，笑了笑，也不否認：「是。」
一直都是阿盈。
聽得這聲「是」，蔡錦笑容愈深，蔓延進了眼底。
她還是第一次見得這樣明朗的許先生，彷彿是終於自沉眠中醒了過來，醒時即是明朗春日，枯枝伸展出滿樹新芽，一陣和煦春風垂吹來，抖去了一身沉沉寒意。
於是，她雙手持茶盞，滿目誠摯，朝許昀道：「蔡錦便以茶代酒，以賀先生守得雲開終見月明。」
許昀含笑點頭：「多謝。」
蔡錦再未多說其它，放下了賀禮，便道要去尋許姑娘說話。
許昀便使人送其去熹園。
正當此時，喬添被僕從引著來了花廳，恰與蔡錦打了個照面。
因許昀之故，二人也曾有過一面之緣，此時相互施了一禮，喬添便進了廳中。
「這位蔡姑娘……也是來同你道賀的？」喬添來到許昀面前，看了一眼廳外，低聲問道。
「怎麼？有何不妥之處嗎？」許昀撩起眼皮看好友一眼，「可莫要學外人胡說八道，此前之事你是清楚的，不過是些權宜之計罷了。」
「我自然清楚。」喬添笑了笑：「不過只是想感慨一句，這位蔡姑娘倒是坦蕩磊落。」
無懼過往流言，甚是難得。
「到底是蔡先生的後人。」許昀笑著放下茶盞，便朝好友伸出了手去：「今日登門，給我帶了什麼賀禮？」
喬添將那錦盒遞去，微微笑道：「且打開看看便知道了。」
許昀總覺得對方這笑容頗有些不懷好意之感。
懷著不確定的心情打開了來，只見其內竟是數只碼放整齊的天青色瓷瓶，他取出一隻，拔開木塞，便有濃重藥味鑽進鼻間。
這是何物？
他不由拿求證的眼神看向好友。
只見對方微微傾身，一張臉仍舊笑微微，在他耳邊低聲說道：「可免晴湖兄春宵之夜抱憾而歸的靈藥……」
到底是許多年也沒拿出來用過，不怕一萬也怕萬一不是？
許昀聽得咳了兩聲，彷彿是方才的茶水沒能咽盡。
正要說些什麼保住尊嚴之時，好友的手已經落在了他的肩上，輕輕拍了拍，道：「此乃家父秘制，非是什麼傷身體的猛葯，走得乃是溫補之道，每日一粒，早用早好。」
這年頭，如他這般貼心的朋友，可真的是不多了。
許昀默然了片刻后，唯有道謝。
攜「厚禮」而來的喬先生，只在花廳中坐了小半時辰，而未曾留下用飯。
行出花廳，來至前院之際，卻又遇到了蔡錦。
蔡錦剛從熹園離開，也是正要出東陽王府。
橫豎只一條筆直甬道，二人同行之下，便也隨口寒暄了幾句。
「聽聞蔡姑娘如今在雲瑤書院授課？」
「正是。」
「喬某曾聽晴湖說過，蔡姑娘尤其擅畫，可謂深得蔡先生真傳。」
「過譽了，蔡錦愚笨，不過只學了些皮毛罷了。」蔡錦含笑道：「喬先生的文章我倒也有幸拜讀過幾篇，先生如此才華，多年來只留在鎮上小小私塾中豈不屈才？聽聞一桐書院便多番有意請喬先生前去授課——」
記得這位喬先生，正是一桐書院出身。
她當下問出這番話，亦是禮尚往來的到寒暄而已。
原想著，按常理來說，該是諸如「有教無類，小鎮私塾或更需要喬某」、「世間利祿紛擾，唯願守住本心」等偉岸脫俗之言——
卻不料，對方很是認真地道：「一桐書院中終日吵來吵去，若真去做了先生，必是片刻清閑也無……喬某正打算考取功名，故而還是留在鳳凰鎮上合算，既能收些束脩糊口，亦能有時間準備科舉。」
一番話說得煙火氣十足，堪稱以誠待人的表率。
蔡錦有些意外，卻忍不住露出了笑意來。
這感覺怎麼說呢……
自結識了許先生之後，她再看其他人，總覺得……太正常了。
嗯，今日總算又瞧見了一個不那麼正常的。
且她漸漸覺得，這種「不正常」，才是當下世間最難得的。
「那便願喬先生早日金榜題名，達成所願。」
「借蔡姑娘吉言——」
「……」
二人邊走邊說著話，身影漸漸消失在王府朱門后。
……
在許吳兩家、尤其是許家的忙碌籌備之下，日子過得飛快，許昀的婚期很快便到了。
許明意昨日忙活到深夜貼喜字窗花，只睡了不到兩個時辰，便又起身拉著許明時幫著崔氏一同張羅著大大小小瑣碎之事。
「二老爺出門迎親去了！」
「前廳的賓客都到了好些了，老太爺和大老爺正招待著呢……」
「敬王，還有敬王世子，太子殿下都來了！」
「宮裡也來了人，有壽康宮的，也有陛下身邊的大太監——」
「喜宴菜式也已再三對過了，不會出什麼錯漏的。」
聽著這些稟話聲，許明意點了點頭，又指揮著小丫頭們將床頭的喜燭再擺正些。
這時，阿珠走了進來，在她耳邊低聲說了一句話。
許明意聽罷，交待了一番后，便裹上披風，接過阿葵遞來的手爐，離開了這座裝點喜慶的居院。
她一路來到園中靠近荷塘的那座長廊中，果見有一道鴉青色的身影等在那裡。
「怎不在前廳吃茶？尋我可是有事？」許明意抱著手爐來到他身邊，看著他問。
少年人負手轉過身來，英朗的眉宇間帶著一絲笑意，語氣閑適地反問：「無事便不能見你了？」
「我正忙著替二叔布置喜房呢——」
看著她急匆匆的模樣，謝無恙不由笑道：「你倒是勤快。」
女孩子也露出笑意，茜紅鑲狐狸毛披風襯得她眉眼間喜氣洋洋的：「那是自然，二叔成親可是大事，我就當也沾沾喜氣了。」
說著，轉過身去指向廊外不遠處的一座高閣，「你若覺得前院喧鬧，不如我叫人帶你去閣中坐一坐？」
「沒覺著喧鬧，只是想來這園子走走，另外——」謝無恙溫聲道：「昭昭，有件事我想要與你商議一二。」
聽得「商議」二字，許明意便覺有些緊要，遂正色看向他：「何事？」
「還是朵甘邊境之亂，異族野心不死，屢屢進犯，並於交戰之際射殺了新任朵甘衛都指揮使——」
許明意聞言不禁皺眉：「既如此，邊境軍心必當大亂……」
朵甘邊境一直不算平靜，廢帝在位之時便已禍患頗深，多年來非但不曾削弱異族勢力，反倒叫他們日漸壯大。
廢帝臨死之前，朵甘便曾頻頻傳回急報，求朝廷兵馬增援，甚至先後丟了兩座城池，至今還未能拿回。
而這位新任朵甘衛都指揮使，本是陛下親派，前後不過數月，竟就殞身於異族箭下……
「是，定軍心乃當務之急，若此時邊境再出現叛亂，局面必將愈發棘手。」謝無恙道：「所以，我打算同父皇請命帶兵前往——」
許明意一怔：「你要親自去？」
「有此打算，故而才同你商議。」謝無恙道：「昨日將軍於御書房中請命，被父皇婉拒——此時正值隆冬，朵甘之地天寒地凍，將軍此前又曾被劇毒傷及過身體根本，此時實在不宜再領兵前往。」
又道：「且越是此時，越需將軍坐鎮京中，以震懾各處。」
許明意一時未語。
她很清楚當下的局面，陛下雖順利登基，但尚且談不上天下歸心，新君登基，四下薄弱，百廢待興，蠢蠢欲動者不計其數。
若祖父帶領許家軍趕赴朵甘，的確極易讓那些不安分的勢力再生莽膽。
而安撫朵甘邊境潰散的軍心，確非尋常將領可以做到——
若有皇太子親往，的確足以表朝廷力保朵甘之誠意。
謝無恙又仔細分析了此中利弊緩急。
「你去吧。」許明意抬眼看向他，道：「早去早歸，我等你回來。」
他真正想做的事，她不會去阻攔。正如她想做些什麼時，哪怕在他看來是危險的，他卻也只會想著儘可能幫她剷除危險，而非是攔著她不讓她去做。
更何況，他肩上有著責任在。
「放心，我會早些回來，定不會誤了佳期。」
「無妨。」許明意反握住他的手，與他一同慢慢往前走著，道：「佳期未定，你何時平安歸來，何日便是佳期。」
又道：「回頭我給你備些防身用的東西，你隨身帶著。」
少年人心中暖得發澀，一時只知點頭，認認真真地應了聲：「好。」
許明意又叮囑許多。
謝無恙應下之餘，於她也有一番叮囑。
末了，他突然問道：「天目呢？」
就像是即將要出遠門的父親突然想到了他那成日不見人影的不孝子——
「它啊，隨二叔一同迎親去了……」
……
