鄭太醫再吃一驚：「情蠱？」

竟當真有這東西?！

阿葵點頭，道：「此蟲食情花而生，若要飼養，需將近百條蟲封於罐中，相互蠶食，最終留下一雌一雄……直到蠱蟲產下子蟲，則留下母蠱與子蠱……子蠱若種於他人體內，中蠱者便會再無法離開飼養母蠱之人，二人必須終生廝守，一旦分心分離，中蠱者便會痛苦不堪，乃至蠱發而亡。」

據聞，在苗疆之地，有情人為表廝守一生的決心，會甘願種下情蠱。

可這聽來纏綿悱惻的所謂生死相守之物，若落在一廂情願、或是別有居心者手中，則等同是將旁人的性命握在了手中，此蠱便成了脅迫對方的利刃。

「且此蠱一旦種下，幾乎無解，若蠱主身亡離世，中蠱者也無法獨活。」阿葵仔細看了看，又補道：「這隻母蠱應當很快便可產下子蠱……」

一時間，堂中寂靜可聞針落。

太后的面容緊繃著。

同為女子，她並非不能理解一腔痴心難收的無奈之處，可再如何心思難改，也不該成為罔顧他人性命的理由。

她不知這蠱蟲之說，究竟是否屬實，又是否當真有此「奇效」……但養蠱之人既是信，那便坐實了對方已有謀人性命之心！

聽罷阿葵之言，玉坤宮的掌事嬤嬤如遭雷擊。

她記起來了……

尚在密州時，王爺剛欲起兵之際，娘娘為此寢食難安，幾乎拜遍了寺廟道觀，求遍了各路神仙。

有一日，娘娘聽聞里嚓山下，有一座道觀極為靈驗，便帶著她去了一趟，那日娘娘乃是微服，對方亦不知娘娘身份，同娘娘單獨談了許久之後，便給了娘娘此物……

回去的路上，娘娘心中難安，便同她說明了這蠱蟲的作用，她大為震驚，連忙勸說娘娘不可輕信這等邪門之物，萬一出了什麼差池，日後後悔也是來不及。

娘娘當時點了頭，答應了她不會犯糊塗。

她本以為娘娘真的聽進去了她的話，早將此物丟了！

可怎麼還是……

她早都說過了，這玩意兒沾不得的！

不說有用沒用，一旦被發現，便是大禍臨頭，再無翻身可能！

完了，這下真的完了！

掌事嬤嬤連叫苦的力氣都沒了——這一浪打過來，直接把她最後一口血都給拍沒了。

「皇后可還有什麼想要解釋的嗎？」太后聲音過分平靜地問。

無論如何，總還是要給人說話自證的機會的。

「……」面白如紙的海氏似乎終於勉強找回了一絲神思，她顫了顫眼界，像是猛然回過神來那般，朝著太后和昭真帝跪了下去。

「不是臣妾！當真不是臣妾！」她滿面驚惶地搖著頭，眼中含著淚道：「臣妾一貫膽小，哪裡敢生出如此心思……這定是有人刻意放在此處，蓄意誣害臣妾！」

說著，仰頭看著昭真帝，淚水滾滾而下：「陛下，您是知道臣妾的啊！臣妾豈會做出此等事！」

昭真帝抿直了薄唇。

見這位柔弱不堪的皇後娘娘哭得如此委屈，阿葵生怕自己方才那番話說得不當緊，別再冤枉了這位皇後娘娘，遂連忙道：「實則要想知道這蠱蟲是何人所養，並非難事。據聞此蠱每三日便需蠱主以鮮血飼養，所以養蠱者身上必然會有傷痕在。若皇後娘娘身上不見傷痕，那便可證清白了。」

「……」海氏聞言哭聲微頓，心中最後那絲僅存的僥倖霎時間消散無形。

太后喚道：「春白。」

「婢子在。」

「帶皇後去內間驗看。」

「是。」春白嬤嬤應下，來到皇後身側。

「臣妾身上沒有傷！」海氏忙伸出雙手，顫聲道：「陛下您看！沒有的！」

「皇後娘娘，請隨婢子移步內室。」春白嬤嬤伸出手去，欲將人扶起，卻被海氏一把重重揮開。

「我沒有傷！別碰我！」

這幾乎是在場之人第一次聽到海氏拿如此高的聲音說話。

永嘉公主獃獃地站在堂外，幾乎要反應不過來。

什麼情蠱、養蠱、種蠱？

這當真是她那懦弱無用的母親，能做得出來的事情嗎？

女孩子只覺得頗為不真實。

她聽到母親被強行帶去了內室，猶在掙扎著。

而後，那掙扎聲突然消失不見，像是……什麼事情得到了印證，抗拒不再有任何意義。

她又聽得春白嬤嬤走了出來，拿極清晰的聲音說道：「皇後娘娘左臂內側有傷口在，且是新傷疊著舊傷。」

鄭太醫等人個個垂首，不敢多看多言。

片刻后，海氏腳步有些踉蹌地自內室而出，撲著跪在了昭真帝面前。

「陛下，臣妾知錯了……臣妾一時糊塗，鬼迷心竅，才會生出了這樣的邪念來……」她抓住昭真帝一方袍角，流著淚道：「但臣妾絕非是要謀害陛下性命，臣妾是寧死也絕不會害陛下的！臣妾只是想長長久久地留在陛下身邊而已，臣妾待陛下一片真心，絕無害陛下之意啊……」

只要陛下同她永不分離，便不會傷及性命的！

她只是想跟他在一起而已！

「夠了。」太后閉了閉眼睛，忍無可忍地道：「謀害便是謀害，還說什麼一片真心。」

再如何以所謂愛人的借口去害人，也還是害人！

且要更加可恨！

因為她們往往意識不到自己的可恨之處，反倒覺得自己一腔痴心感天動地！

原本她和定辰商議著，或可保留海氏皇后之名，對外只道皇后需回密州靜心養病，以此將其送回密州，暗中還其自由之身——

當下看來卻是不必了！

「不……不是的，我豈會害陛下！」海氏在方才的掙扎中散亂了髮髻，腦中也早已一片空白，唯一雙通紅的眼睛里仍舊滿是執念，她口中不停地重複著：「我豈會害陛下……陛下待我有救命之恩，十五年前是陛下救下了我和桑兒，若沒有陛下，我早就死在那個雪夜中了……我和桑兒的命是陛下給的，我豈會害陛下……」

許明意聽得一愣。

謝無恙亦是怔住。

堂外的永嘉公主飛快地皺了一下眉，眼神翻湧反覆著——母親在說些什麼？她為何聽不懂？

母親是瘋了嗎？

一定是瘋了吧！