「裘伯父。」許明意福身還禮之際，看向內室方向，剛問了一句「郡王殿下可是在歇息」，便聽裡間傳出一道男孩子虛弱中帶著一絲欣喜的聲音——
「可是許姐姐到了？快請進！」
許明意今日登門並非突然造訪，是早先兩日便遞了帖子說定了的，否則也不能直接便被請到了這座居院中。
一行人聞聲便走了進去。
男孩子靠在床頭，身上披著一件靛藍色氅衣，深色衣衫並未能遮蓋住他的虛弱病態，反倒愈發顯得面容唇色過於淺淡。
但那雙眼睛卻是亮的，其內的神采讓他整個人都顯出了生機來。
只是在這張臉上，這生機……甚至是突兀的。
「皇後娘娘——您也來了！」男孩驚喜不已，很快又意識到稱呼有誤，想改口卻已來不及，遂不自在地笑了笑。
吳景盈並不介意，只笑著點頭，溫聲道：「聽說昭昭今日要過來，便想著一道來看看。如何，近日可覺得好些了嗎？」
榮郡王忙道：「好些了，多謝夫人關心。」
說著，看向了她身側的男孩子，期待之餘又有些不確定地問：「可……是阿章嗎？」
吳然咧嘴一笑，點頭：「是我，郡王殿下還記得我。」
約是六七歲時，他曾入京小住過數月。那數月間，他常隨母親去姑母宮中走動，而那時仍是太子的榮郡王尚被養在玉坤宮中，一來二去間，年紀相仿之下，二人便也算是做了一段時日的玩伴。
正因如此，今日他才會隨姑母一同來此探望。
說來，自六七歲之後，父親每值年節回到寧陽，見了他，便要比一比他又長高了多少，總笑著說他一年一個模樣。
可時隔四五年未見，面前靠坐在病榻上的這個男孩子，較之他印象中卻好像並無太大改變……
吳然心底生出同情來，面上卻仍是笑著。
因為對方一直是笑著的，看起來很高興。
很快，榮郡王的目光又移到了許明時的身上，好奇地問：「想必這位定是許世孫了吧？」同許姐姐長得頗有相似之處呢！
許明時上前一步，抬手施禮：「正是。」
床上的榮郡王連忙抬手還禮，繼而道：「諸位都請坐下說話！」
男孩子臉上一直掛著笑意。
他這裡還是頭一回這樣熱鬧呢！
這麼多人一同來看他，他真的很開心。
男孩子一會兒催促著僕從去沏茶，一會兒又交待再沖些女孩子喜歡的蜜茶來，一會兒又問吳然和許明時喜歡吃什麼點心瓜果，十分上心地張羅著一切。
郡王府中什麼都不缺。
該有的不曾被剋扣，分例之外的也隨處可見，尤其是補品藥材之類。
縱然宮中並不曾拿此事來說過什麼，但任誰也看得出，這是當今陛下厚待的體現。
「聽聞陛下已下旨為許姐姐和太子殿下賜婚，我卻至今都還沒來得及同許姐姐道喜。」男孩子語氣笑意真摯，卻又有些慚愧。
他曾想過送份賀禮過去的。
但又怕自己的身份和如今的景況會給這樣的喜事添上不祥晦氣。
可今日許姐姐卻親自來看他，還有皇——吳夫人，吳世孫，許世孫。
他自住進了郡王府起，除了敬容姑母和皎皎表姐之外，京中一干權貴官宦皆待他避之不及，尋常不會有人踏足此處。
他知道這是應該的，也未曾覺得哪裡不對。
避諱些總是好的，他也不想給任何人再帶來麻煩，是以江太傅和解首輔幾人雖使過家僕前來探望詢問，他卻甚至連回謝之言都不曾有。
大家只需就這樣避諱著，然後慢慢將他的存在遺忘就可以了，如此才不會再生什麼風波。
而於許家和吳家而言，於他之間避諱二字尚是次要……
父皇……不，父王生前對許吳兩家做下了那麼多的錯事，中間說是橫著血海深仇也不為過，而他再如何卻也是父王的兒子，血緣在此無法抹除……
然而他剛住進郡王府不久，許姐姐便請了裘神醫來替他醫病。
當下大家又不計前嫌地來看他……
想著這些，男孩子的眼眶便有些發熱，但思及自己才剛說罷道喜二字，唯恐落下眼淚沾染晦氣，便拚命地忍著淚意。
「現在也不晚。」許明意看著他，輕聲問道：「近日咳得可還厲害？」到底秋日易燥。
男孩子搖頭，笑著道：「已不怎麼咳了，多虧了裘神醫不辭辛勞的照料。」
許明意輕輕點頭，心底卻有些思索在。
「如此便好。」吳景盈柔聲道：「晟兒，如今諸事已定，你只管安心養病即可。」
這個孩子，是個操心的孩子。
此前為了廢帝做下的孽事，沒少勞心勞神。
男孩子語氣恭儒地應下：「是，晟兒都明白。」
許明意心中卻憂慮愈重。
諸事皆定，不必再勞神，固然是好事。
可人拿來同病痛對抗的，往往不僅需要良藥，也要靠意志二字作為支撐——
廢帝身死，一切塵埃落定，若這孩子突然鬆弛下來，恐怕未必會是什麼好事情……
年齡相仿的孩子總是有話說的。
尤其是吳然和許明時會特意找些話題來說。
二人坐在床榻邊陪著說話，榮郡王對一切話題都很感興趣，因此沒多大會兒，三人便顯得熟絡上了。
吳然說起自己這些時日在京中的見聞，榮郡王也頗覺新奇——在搬來榮郡王府之前，他除了祭祀之外便不曾出過宮，京城之內什麼模樣，他還沒有吳然知道得多。
「待晟兒養好了身子，你們三人倒可結伴出去走走。」吳景盈含笑說道。
見男孩子一雙眼睛登時亮起，許明意便道：「京中哪裡有好吃的，好玩兒的，明時再清楚不過，叫他領著你們——」
許明時聽得下意識地將身子坐得更直了些——怎說得他像是那種吃喝玩樂無一不精的紈絝子弟似得？他可是很上進的！
察覺到弟弟的不滿，許明意便又補上一句：「……皆是多年來替我跑腿跑出來的經驗。」
許明時臉色稍緩：這還差不多。
「那便說定了。」吳然先敲定下來，心中很是期待，但礙於世家子弟不可貪圖玩樂的意識在，便竭力矜持克制著，未有表露得太過明顯。
榮郡王十分高興，連連點頭。
「郡王殿下喜歡看兵書？」
許明時瞧見榻邊小几上放著的幾本書籍，不由問道。
「喜歡！」榮郡王重重點頭，提及喜好之事，眉眼間愈發神采飛揚：「我歷來最欽佩之人便是許老將軍！這些年來他老人家打下的每一場戰事，大大小小我都清楚著呢！」
這可是他的秘密來著，此前因父王的緣故，並不敢如何表露出來。
雖然他也不懂為何詩詞政論那般難背，有關許老將軍的戰績他卻都能過耳不忘……
見他對此格外感興趣，許明時便順著這個話題說了下去。
說了許多自家祖父在戰場上的事迹，又道自家有許多外面尋不到的兵書，還有些是自家祖父命人編寫，下次可以帶些過來。
榮郡王聽得激動得臉色都紅了，一時只顧「真的嗎！」、「方便嗎！」、「多謝多謝！」，頻頻點頭如搗蒜。
許明時談及戰場之事時，吳然也聽得入神了。
十二三歲的少年已自有氣度在，樣貌初見俊美，雖一身儒雅之氣，說到用兵之事卻也遊刃有餘，一字一句里都透出將門子弟的氣勢來。
吳然莫名就有些懂了。
他總算是明白二哥此前在京中待過一遭之後，面對他時的那種似有若無的敷衍和嫌棄是由何而來了！
原是在外面有了更優秀的弟弟了！
這話他不該只在心裡說的——
若是此時明言，許明時聽了，必然得有一句：這同他優秀與否無甚干係，只因他的阿姐叫許明意，如此而已。
見三個孩子很是投緣，吳景盈和許明意便「識趣」地離開了內間。
有長輩在，孩子總是容易拘束的。
裘神醫也跟著出去了。
三人出了外堂，來至廊下，許明意適才低聲問：「裘伯父，如何？」
她問得簡單，裘神醫的回應也很簡單。
他未曾說話，只是輕嘆口氣，搖了搖頭。
他已是儘力了。
這兩月來，他試了所有能試的法子。而這個看似虛弱不堪、彷彿一陣風都能吹倒的男孩子，卻比他想象中要能忍耐得多，無論他試藥也好，外治也罷，都未曾聽這孩子喊過一句疼。
孩子是好孩子，只是這世間到底是留他不住……
許明意心中揪緊著。
其實這個答案並無太多意外。
同樣是重症，急症好醫，如這等胎帶到如今已有十餘年的舊疾，才是最棘手的——冰凍三尺非一日之寒，這麼多年下來，這樣小的一副身軀里，根基已被耗空了。
同樣的重葯，旁人能用的，在他身上根本已是用不得。
四下沉默了片刻，吳景盈出聲問：「還有多少時日？」
「多則半年，少則兩三月也是有可能的……」
聽得此言，吳景盈攥緊了袖中手指。
竟是這麼快嗎？
這樣好的孩子，餘下的時間，卻連一年的光景都剩不下了。
「郡王殿下自己可清楚嗎？」許明意問。
裘神醫點頭。
「……」許明意一顆心沉甸甸地往下墜，她微微轉頭看向內室的方向，彷彿還能看到男孩子已窺見末路卻仍神采奕奕的那雙眼睛，而她視線中所見，卻是內室窗欞外，一株楓樹剛泛了黃。
同其它草木不同，楓樹由青變黃，並非終結，之後等著它的尚有如火燦爛。
可這燦爛的出現非是奇迹與轉機，燦爛過後，終將是真正的凋零寂落。
秋日紅，也只是四季一剎，久留不得。
「這個孩子雖曾貴為儲君，然而卻是自生來便在煎熬著，每一日都在受苦……」吳景盈聲音微啞。
她還記得，孩子五六歲時，不知是從哪裡聽來的說法，一次高熱中，曾很認真地問她——娘娘，我是不是上輩子很不聽話，做錯了事，所以佛祖才罰我的呢？
她聽得怔住，好一會兒，才摸了摸小孩子的頭頂，輕聲道：不是這樣的。
若真有所謂因果之說，錯的一定是他的父親。
這報應也該報應到他父親身上才對，孩子是無辜受了牽累。
想著這些，吳景盈眼眶酸澀，道：「餘下的時日，且隨他的意，如何開心便如何過吧……」
裘神醫點頭。
餘下便不求醫治了。
不必再折騰孩子了。
他接下來要做的，便是盡量減輕孩子的痛苦，可以盡量少受些罪。
幾人在廊下又靜立許久，適才返回堂中坐下。
內室傳出小少年們的動靜，偶有驚訝聲，也時有滿含朝氣的笑聲。
無人去催促吳然和許明時。
直到二人見靠在那裡的男孩子雖仍是笑著，卻有了疲意，適才很默契又很自然地結束了一個話題，而未再開啟新的話頭。
二人出言請辭，許明意和吳景盈這才走了進來，臨走前叮囑男孩子幾句。
榮郡王頗覺不舍，但聽許明時說三日之後再來，吳然也附和著，是已定下了具體的日子，顯然不只是口頭上的客氣話，男孩子心中便又覺有了盼頭。
他無法下床走動，便差了院中管事相送。
管事將人送出前堂，下了石階，正要出居院時，恰見一名小廝端著烏漆托盤走來。
托盤上是一碗冒著熱氣的葯，顯是剛煎好的。
那小廝很識規矩，動作也麻利，遠遠見有著華服的貴人走來，便低頭垂目，恭謹地躬身讓至一側。
一名尋常小廝而已，換作尋常，無人會細看多瞧。
偏那管事有意在許明意幾人跟前顯擺自己做事用心細緻一般，稍頓了頓腳步，看向那小廝手中捧著的托盤，多說了一句：「快送進去吧，郡王殿下乏了，趁熱服了葯也好歇下。」
那小廝便應了聲「是」。
聽得這道聲音，本已自那小廝面前走過的吳景盈腳下猛然一滯，立時回過頭看去。
那小廝得了管事的話，略略直起了躬著的腰身，當即就要送葯去，如此之下半張側臉便得以清晰顯現。
