明御史在祁城停留了一日，交接完諸事後，便帶著一行心腹和護衛踏上了回京的路程。

祁城內大小官員將人送出了城。

看著那行人馬車駕漸遠，祁城知府仍還有些納悶：「這位御史大人去臨元究竟做什麼去了？談也沒談成……」

重點是既沒談成，人還平安回來了。

其身側的官員道：「真談成了才是怪事了。」

祁城知府點點頭：「這倒也是。」

又道：「如此這位御史大人也終於是死心了，總算是肯回京復命去了。」

不過這主張議和的人一走，他這祁城也就更飄搖了……

接下來，想來不是去打別人，就是要被別人打。

而後者的可能顯然更大些……

橫豎都是要挨打，若是能選的話，他倒想還被鎮國公打，至少挨得沒那麼疼啊。

眾官員們嘆氣散開了，各歸各處而去。

……

京城各處城門閉鎖之下，每經開啟一次，幾乎便有新的急報傳入宮中。

「急報！燕王大軍於八日前已攻陷滄州！」

「明州叛賊章雲隨，忽然率軍出明州地界，不知意圖何在！」

「朵甘邊境有異族入侵，朵甘衛都指揮使司傳急奏入京，請京師調撥兵馬前去增援！」

「敬王舊部不滿收編新制，同馮鈺將軍發生衝突摩擦，與營中起了暴亂，死傷過千——」

「……」

這些急報一道道傳入養心殿慶明帝耳中。

「敬王舊部竟還敢造次……」皇帝躺靠在龍榻之上，氣得面色鐵青：「這些反賊，簡直是不知死活！敬王呢？還未能押解入京嗎！」

解首輔垂眸答道：「正要稟告陛下，敬王已於今日晨早被押入京中，當下收押於宗人府。」

慶明帝咬牙道：「傳朕旨意，明日一早將其押至菜市口斬首示眾！」

「陛下！」解首輔臉色大變：「萬萬不可！」

慶明帝轉過頭看著他，眼神如刀：「萬萬不可？逆賊不該殺嗎！」

「所謂敬王謀逆，不過是陛下的猜測而已，直到當下尚未能查到實證！」解首輔肅然道：「若陛下毫無憑據便要斬殺敬王，怕是難以服眾，亦會使人質疑律法的威嚴，若無法，不遵法，便更難穩固當下時局！」

敬王與燕王舊時親近乃是事實，暫時收回敬王手中兵力，於此關頭也算是除去一個隱患——

可當下人已押入京中，只需嚴加看管即可，怎就至於要斬首？

拋開其它不提，這可是皇上的親胞弟——

殘害手足的名聲，留在史書之上當真就光彩嗎？

其餘幾位大臣亦是面色各異。

敬王如今已是階下囚，於陛下已然毫無威脅，陛下身為人兄為何竟還要這般趕盡殺絕？

「反賊就該千刀萬剮！朕非但要殺他，還要將他的人頭送至各府各州供人『瞻仰』，朕要讓每個人都睜大眼睛好好看看反賊的下場！」慶明帝滿眼恨色：「李吉，立即擬旨！朕明日必要親眼看到他人頭落地！」

李吉悄悄看了眼解首輔等人。

慶明帝怒聲催促道：「怎麼，聾了嗎！」

李吉忙應道：「是……是，奴這就去。」

解首輔臉色沉極，正要開口時，忽聽得身後傳來內監的通傳聲：「陛下，太子殿下求見。」

慶明帝聲音一沉：「不見！讓他滾回他的東宮去！休想再插手朕的政事！」

「兒臣見過父皇。」

轉頭看向已進得內殿的太子，慶明帝怒不可遏：「誰准你進來的！朕的養心殿，何時容你未經准允擅自進出了？這是朕的養心殿！你咳咳咳……」

他躬身劇烈地咳嗽起來。

李吉忙地替其拍背。

那咳聲一聲比一聲重，已近嘶啞。

見他咳嗽得幾乎要背過氣的模樣，太子不忍地皺了下眉，眼神卻又很快變得堅定。

「父皇的病癒發重了，鄭太醫已數次囑咐不可再動怒勞神。而當下時局莫測，免不了每日都有急報傳入宮中，為免波及父皇情緒，自今日起，還請諸位大人不必再往養心殿稟事，諸事只需由我與諸位大人商定即可——」

男孩子定聲說道：「傳令下去，任何人，都不得再打攪父皇靜養。」

解首輔神色一凜，轉頭看向男孩子。

片刻后，緩聲道：「臣也這樣認為，陛下如今無論是身體還是神智，都已不宜繼續理事。」

這句話他早就想說了。

可若無太子起頭，他擅提此言，那便是擅專之罪。

太子今日能有此言，實屬在他意料之外。

但既太子肯立起來主持大局，自然是再好不過。

其餘幾名大臣亦出聲附和。

慶明帝極不容易止住劇咳，聞得此言幾乎要從床上撲下來：「你們想幹什麼？幫太子篡權造反嗎！朕才是天子！」

他拖著無法動彈的雙腿掙扎著要下床來，眼睛紅得如同要滴血。

李吉忙將人攔下：「陛下，陛下……」

「你們都想造反是嗎！」

「來人，立即召韓岩入宮！」

「韓指揮使早已不在了。」看著那幾近瘋癲之人，太子道：「看來父皇真的病糊塗了。」

「朕清醒得很！……王通！召王通來！」

「父皇如今只需要見鄭太醫。」太子吩咐侍立於一旁的小太監：「傳鄭太醫來替父皇診病。」

小太監應下，退了出去。

太子行禮：「不打攪父皇靜養了，兒臣告退。」

「臣等告退。」

「你們……你們……」慶明帝重新倒在榻上，瞪大了眼睛，胸前氣喘不勻，嘴唇顫抖著，幾乎要發不出聲音來。

太子和解首輔等人已退出了內殿。

「方才陛下下令要將敬王處斬。」步下漢白玉階，解首輔低聲說道。

「我已聽到了。」太子道：「父皇病中之言，當不得真。當下只需將王叔安置於宗人府內，命人好生照料，不可苛待。」

解首輔應下。

太子回頭看了一眼身後的寢殿。

父皇就在這養心殿內度過最後的時日吧。

真的不要再錯下去了……

「參見殿下，諸位大人。」一名內閣的太監尋了過來，道：「明御史回來了。」

解首輔點頭：「走，去看看吧。」。