聶寨主父子二人也在，見她一身風塵僕僕男裝打扮，不禁有些意外，皆起身拱手行禮：「許姑娘回來了。」

聽說小姑娘往乾州去了。

聽聞此事後，聶寨主納悶的不得了——總不能他那晚說的那些話，反倒還吸引了這小姑娘？

「你這孩子，招呼也不打一聲，丟下一句話人就跑得沒影兒了！是想存心把祖父急死？」鎮國公先將人從頭到腳打量了一遍，確定沒受什麼傷，才埋怨起來。

一旁的秦五也道：「姑娘不在的這半月，將軍每日得少吃好幾碗飯！」

許明意看向果然瘦了好些的老爺子：「孫女不孝，讓祖父擔心了。」

她這趟門出得自己不打緊，倒叫祖父清減許多。

但她估摸著，她接下來要做的事，只會叫老爺子更擔心——

鎮國公正要再說些什麼，卻聽女孩子在前面開口講道：「祖父，我有一件事想要同您商議。」

怎一回來就有事要商議？

是同這趟乾州之行有關？

鎮國公看著衣袍都還沒換的孫女，道：「先坐下喝口水。」

許明意點頭。

是得慢慢同祖父說，不然老爺子怕是不能同意。

「那聶某便不打攪將軍和姑娘議事了。」聶寨主很適時地抬手行禮告退。

他身側的少年也跟著行禮。

鎮國公點了頭：「晚間再邀聶寨主敘話，秦五，送聶寨主。」

「是。」

秦五將聶寨主父子二人送出營帳后，便守在了帳外。

「可用罷早食了？要不要叫秦五使人送些來？」帳內，鎮國公正問著女孩子餓是不餓，軍營中條件有限，沒什麼點心瓜果，但飯管夠。

「不必了，我在路上用過了。」許明意坐在案后捧著盞熱茶暖手，進了冬月，臨元城寒意漸重。

「為何突然想去乾州了？」鎮國公問。

半月前他一覺醒來，就聽說孫女出城了，留下句話說要去乾州，卻未說是去作甚。

「倒也不是非要去乾州的，就是想親眼去看看外面如今是什麼模樣。」

鎮國公便問：「同打探來的消息可有出入？」

「還要更壞些。」許明意的聲音很輕，語氣卻沉甸甸的：「尤其是乾州之地，已有食人之事發生。」

鎮國公聽得心情也沉下來。

他是經歷過真正的亂世的人，什麼可怕的事都親眼見過，食人之事於他而言並不陌生，但每每思及，仍覺心中發寒。

尤其是當下不過是才只剛開了個頭，戰事還未到全面爆發之際，竟就已經有了這等事。

毋庸置疑，這是當今朝廷的失職。

一場亂事的來臨，輕易就暴露了朝廷這些年來積攢之下的腐朽。

當下局面的惡化，要比他預料中還要快。

現如今百姓還只是苦，撐一撐，大多數人且還是活得下去的……待到了後面真正的亂局之下，那才是人間煉獄。

許明意道：「祖父，不能再這麼下去了。」

鎮國公沉默了片刻后，嘆了口氣。

外面的情形，四下的局面，朝廷的動作他一直都在留意著，不難看出如今朝廷這是不管不顧的打法兒，寧可自損一千也要傷敵八百——

損的是什麼？

當然是百姓。

鎮國公心情複雜：「唯一的辦法，只能是儘快了結戰事。」

這可以說是以亂制亂，他厭惡戰事，尤其是同族內戰，可卻不得不打下去，且需儘快打下去。

不打，難道還能指望朝廷自己認降嗎？

「怕是快不了。」許明意道：「皇帝擺明了是要不計代價，那些傳至各地的旨令上言明，敢認降者無論官職大小皆誅殺九族……如此之下，各城守將不得不死守頑抗，燕王殿下每過一城，便是滿城屍山血海。」

非但快不了，更讓這戰事泯滅人性。

戰場之上亦有道義底線在，除了天生的殺戮者，沒人想打這樣的仗。

縱然燕許吳三家皆手握神兵，可大慶疆土兵馬在此，便是除去其它一切變數，只是硬撐頑抗，至少也還能撐上數年之久。

數年之後，這天下會殘破成何等模樣？

難道註定還是要像上一世那樣嗎？

山河破碎，禮法崩塌，各路異族也要趁機分一杯羹——

「昭昭。」鎮國公看著坐在那裡的女孩子，正色問道：「你可是有什麼想法了？」

這孩子同他說這些，倒像是在鋪墊什麼。

許明意點頭，道：「祖父，我想進京。」

「進京……」鎮國公微微一驚，皺眉道：「進京作甚去？」

當初極不容易才從京城逃出來，這孩子怎又要回去？

「祖父可還記得我同紀尚書當初的那個交易嗎？他曾答應過我，只要夏廷貞一死，他便願將當年先皇之死的真相說出來。」

此事她是告訴過祖父的，為保證萬全的共識，她與祖父之間，歷來不會有什麼隱瞞。

「記得。」鎮國公擰眉：「紀修這個慫貨，夏廷貞早死了，也沒見他站出來吭一聲兒，到現下還在京城屁顛屁顛地幫皇帝賣命呢！」

「紀尚書應當也是在等時機。」許明意道：「形勢未到，他孤身在京城之中，若貿然開口，又要往何處發聲？且怕是剛張口，便要被滅口了。再有便是當初我曾答應過他，會設法保住紀姑娘，而當下咱們遠在臨元，無法踐諾之下，他有顧慮也是人之常情。」

「所以，孫女需要暗中見他一面，以商對策。」

鎮國公聽著便覺不靠譜：「不行，單憑你二人，根本不足以成事。」

當然，他斷沒有覺得自家昭昭不行的意思，他孫女固然很有本領，可耐不過那紀修就是個實打實的廢物坑貨啊！

他可不放心讓孫女冒險進京同這樣的廢物共同謀事！

「單憑我和紀尚書，當然不夠。」許明意道：「除此外，還需要祖父和燕王殿下，及吳恙在外與我接應配合。具體計劃，孫女已想了個大概，可再去信同燕王殿下商議一二。」

鎮國公聽得一愣。

計劃都想好了？

「那也不成。」老爺子顯得尤為固執：「我們在外再如何與你配合，可京城之內局面莫測，你獨自在城中萬一有什麼差池也是來不及應對的！不說旁的，就說那紀修，萬一他倒戈反悔，再將你拿去同皇帝邀功可如何是好！」

許明意聽得險些笑了。

「他拿我邀得什麼功啊……他真敢將我交到皇帝面前，那便也暴露了自己的異心，皇帝還不得連他一塊兒殺了？」

這哪兒像是她英明神武的祖父能說得出來的話？

「再有，您覺得若是這麼打下去，咱們有多少勝算？」

鎮國公想也不想：「至少也有八成！」

不外乎就是時間問題罷了。

天下頹敗之勢已然開啟，非是換君王換血液不能休止。

天時地利人和，他們總能贏的！

所以就更沒有理由叫他昭昭去進京冒險了！

殊不知小姑娘同他想的卻是截然不同的角度：「所以啊，但凡有些長遠目光的，都能看得出來是咱們的勝算更大些——紀尚書也不是傻子，縱然只是為了保全紀姑娘，他又豈會不知該站在哪一邊？況且，還有一點呢。」

鎮國公心中有些毛躁，卻只能往下聽。

「紀尚書與皇帝之間，還有著深仇舊恨在。當年他痛失兩子，雖說是夏廷貞之計，但歸根結底既得利益者還是皇帝，皇帝才是他真正的仇人。幫我們，便也是替他自己報仇。」

實則不難發現，紀修此人縱有過錯不足，卻極重親情。

他當下不外乎只兩個心愿而已，一是替兒子報仇，二是保住女兒。

而這兩條，唯有同許家合作才能同時實現。

所以，她還是有信心可以說服對方的。

至少值得一試。

見祖父還在猶豫，許明意又接著說道：「若是能將當年先皇之死的真相宣之於眾，群臣必然要重新思量皇帝是否德不配位。皇帝昏聵至此，卻仍能號令群臣，調天下兵馬，不外乎是皇權二字。正因皇權於群臣與天下人心中歷來根深蒂固，不容動搖，古往今外才會有憑昏君一人之力亡國之先例。

皇權威壓在此，官員縱有百般不滿，卻也無法逾越。可若是有了適當的名目，只要這名目分量夠重，便等同給了官員們更換君王的權力——弒君父，大逆不道，得位不正，天下再沒比這更重的罪名了。」

若是利用得當，將皇帝從龍椅上拉下來不是不可能。

一旦沒了皇權加身，皇帝縱有再多的惡，便也無法再應驗到天下時局之上，而只能淪為一個無能狂怒的小丑。

這才是儘可能止損於天下的唯一捷徑。

「然而此事關乎甚重，只憑紀修一人之言，未必就能夠服眾……」鎮國公仍沒能被說服：「他縱然是當年之事的親歷者，可空口無憑，誰會全信他？」

弄不好一個忤逆妄言之罪落在頭上，被一刀砍了也說不定。

「是，單憑紀尚書的證詞，或的確還不夠。所以孫女入城之後，還要去見另一個人。」

另一個人？

鎮國公眉心微動：「何人？」

「敬容長公主。」。