他隨那內侍去了皇帝的居殿，被請入側殿中，未曾見到皇帝，卻看到了寶慶帝姬。

這是他與對方解除婚約之後，二人第一次相見。

且他很快發現側殿內並無其他人在。

寶慶帝姬與他訴衷情相思，說了許多所謂心意未改的話——

看著面前含淚訴說的女子，他當時甚至是困惑不解的。

他自認雖與對方有過婚約之實，卻未曾有過半點逾矩之處，須知二人便是連私下單獨說過一句話都不曾有，對方這心意究竟是由何而起？

且究竟是怎樣的心意，竟會在解除婚約之後，依舊能夠說出如此不顧皇室體面之言？

自幼便將家族利益榮辱擺在最高處的他，全然無法理解當年那個女孩子的熾熱心意。

正因無法理解，便也無法想象這世上竟會有人為情愛之事、且是一廂情願的情愛而奮不顧身到那般地步——

他無意再多聽下去，留下一句「帝姬怕是醉了酒」，便欲離開此地。

可寶慶帝姬誆他來此，卻並非只是為了陳明心意。

三年的煎熬之下，此番她是下了決心的。

在他欲離開之際，一群宮人擁簇著聞訊而來的帝后，闖進了側殿之中。

寶慶帝姬衣襟扯得凌亂，撲近了他身前。

昭仁帝龍顏大怒，出聲質問。

他如實說明前因後果，卻只被當作狡辯之辭。

寶慶帝姬卻跪倒在帝後面前，哭著說本就不想做什麼儲君，一顆心皆系在他身上，求父皇母后成全此番心意。

更甚之，當場以死相逼。

帝后質問她將皇家顏面置於何地，她竟說願捨去帝姬身份，改換姓名也要與他廝守。

他站在那裡看著這一幕，只覺得荒唐至極。

此事僵持了近兩月之久，寶慶帝姬便真正病倒了兩月，且堅持不肯吃藥，縱然已知當日之事是帝姬設局，然而昭仁帝后終是沒能拗得過這個女兒，召了吳家人入宮相商。

他已娶正妻，吳家自不可能會讓他休妻另娶。

此事，錯本不在他們吳家，寧陽吳氏也歷來無需向任何人低頭。

他父親對此事本不贊成，礙於皇室堅持，便給出了一句話——若要入吳家，寶慶帝姬只能為妾。

她答應了。

離宮那日，痛心失望到極致的帝后決心同她斷絕了關係，只當寶慶帝姬已死。

寶慶帝姬在世人眼中便真的患病而亡。

一日晚間，他妻子的陪嫁丫鬟「白芷」由一頂小轎自偏門被抬進了吳家。

回憶著將這些前因說明，定南王看向面色變幻著的吳景令，繼續說道：「……她入吳家后，府中上下人等對她並無半分苛待，你的嫡母也從不曾於她有半分為難，她雖為妾室，卻獨居一院，吃穿用度亦非尋常妾室可比。可她慢慢的，還是病下了。這病，是由心而起。」

吳家再如何不苛待，但知曉她真實身份者甚少，她既為吳家妾室，一切自是同帝姬時不可相較而言。

身份，習慣，周遭人的目光，一切都是翻天覆地的轉變。

起初的那點新鮮與喜悅，到底支撐不了漫長歲月的消磨。

況且，他縱然可以不計較她此前的算計，給予她體面，可到底給不了她真正想要的東西。

再到後來，她似乎是後悔了，開始不願見他。

他便也不曾再踏足她的院子。

與此同時，大盛朝景況漸衰，她偶爾會使下人去探聽外面的消息。

真正壓垮她的，是那年昭仁帝后的死訊——

「……你以為我會信嗎！」吳景令咬牙切齒地道：「分明是你誘騙於她，利用了她！又待她百般冷落……害得她含恨鬱鬱而終！」

中秋宴上，分明皆是他的安排，哄得她失了理智，以帝姬名聲相要挾，逼得昭仁帝后不得不答應……怎卻成了她的誆騙算計！

吳家對此早有安排，故而才有她借丫鬟身份入府為妾之事，又怎成了吳家的讓步和大度？！

還有……他將她利用完之後，便棄之一旁，至她死都未肯再見她一面——這怎又成了是她不願見他！

一切似都有跡可循，卻又天差地別！

她待他一片痴心，甘願放棄一切，又怎會至死都不願再見他一面？！

這根本說不通，統統說不通！

是父親在撒謊！

定南王：「你張口閉口是我利用了她，可不必說她沒了帝姬身份，便只是一房尋常妾室，根本毫無用處可言。縱然是她尚為帝姬儲君，可大盛朝彼時已有衰態，我吳家立於爭端之外，究竟有何必要在她身上費這般心思！」

吳景令搖著頭——他全都不信！

「你稱她是因受我冷落，故才鬱鬱而終，你有此揣測，雖勉強算合乎情理，但卻是看輕了她。你可曾想過，她縱年少為情愛蒙眼有過衝動之舉，卻也曾是一國儲君，她習過為君之道，亦曾為人子女，眼看山河衰敗，皇父難以支撐局面——你難道當真認為她不會後悔，不會愧責嗎？」

「她之所以不願見我，亦是出於此故。見之如鏡，如見昔日所犯彌天大錯。」

「……」這些話一字字如冰錐刺在吳景令心口。

看著定南王，他突然笑了一聲。

「說得多麼冠冕堂皇……世族大家，行事永遠如此得體！又如此從容！好似從來不會有絲毫錯處！」他眼眶裡不知何時已滿溢淚水：「那我呢？我又算什麼？也是你們吳家為她在府中處境思慮，而大發慈悲施捨給她的孩子嗎！」

定南王閉了閉眼睛，一字一頓道：「現下看來，這是我唯一做錯的事情——」

吳景令笑得更大聲了。

好一個唯一做錯的事情！

此時，寶慶帝姬當年臨終前所留下的那封書信已被送入了書房中。

定南王道：「你是聰明人，我所言是真是假，想必你從這封信中便可以辨明。」

吳景令手指微顫地將信紙展開。

他的目光在信紙上緩緩移動著，面上似哭還似笑：「……活該啊，真是活該！」

好好地帝姬不做，偏要與人委身做妾！

一片痴心捧到對方面前，也不管他要不要！

真是活該！

一切皆是自找！

吳景令發了瘋一般將信紙撕碎，彷彿就此便可當作從未看過。

看著發瘋的次子，定南王的語氣已近恢復了平靜：「你同你的生母一樣，性情都太過極端偏執，像一團火，動輒便要將自己燃燼，註定是傷人傷己。」

「……說再多又如何？我就是寶慶帝姬之子，此乃無法更改模糊的事實！」吳景令的臉上有憤怒、有嘲諷，更多的是堅守尊嚴、絕不肯讓那股支撐自己的意念垮下的固執：「輸便輸了……成王敗寇，你只管殺了我便是！又何須再多言！」

定南王自椅內緩緩起身。

「今日我言盡於此，你我父子亦緣盡於此。」老人眼中淚意被逼回，定聲道：「是我將你帶到這世間，你的過錯，我理應要承擔，你圖謀殺我一命，你我之間便只當兩清了。但你的兄長，阿淵，他們並不虧欠你任何——」

聽得這句「父子緣盡」，吳景令怔在那裡，那瘋狂的神色也悉數凝結在臉上。

脊背依舊筆直卻過於削瘦的老人從他身側走過，再未看他一眼。

一切突然都安靜了下來。

一瞬間，彷彿世間萬物皆離他而去，眾聲消匿，天地間突然就只剩下了他一人，他只能面對著自己，再沒有絲毫逃避的餘地。

書房的門被打開。

卻因是陰雨天氣，而未有任何光亮灑進來。

「阿淵——」

「孫兒在。」

「由你來處置吧……」老人的聲音似有些疲累了。

吳恙應了聲「是」。

吳景明和吳然走了過來。

「阿章，送祖父回去歇息。」吳恙交待道。

吳然應下，上前扶過老爺子。

吳景明看了一眼書房內站著的那道熟悉而陌生的背影，想說些什麼，卻到底沒有開口，只陪著老爺子一同離去了。

聽著一道道腳步聲遠去，書房裡的那道身影一點點矮了下去，像是力氣慢慢被抽離，直至無力地跪坐在了地上。

他身邊，是被撕碎的片片信紙。

他就這樣坐著，不知過了多久，身後適才又有腳步聲靠近。

那少年在他身側站定，開口便問：「紫星教背後的主人，是二叔嗎。」

雖是問話，語氣中卻已無半分不確定。

他查過紫星教，甚至吳家也於紫星教中安插了人手，現下想來，這一切應當都被二叔看在眼中。

故而，才能隱藏應對得滴水不漏。

吳景令沒有回答，卻是等同默認了。

「此前四下便有傳言，說紫星教尋到了前朝皇室血脈，欲扶持其光復前朝。原來二叔的路，早就鋪好了。」

如此一來，名目便有了。

取走的那八十萬兩現銀，作囤積兵馬布局之用。

若來日徹底掌控住吳家，吳家便將是他手中的糧庫銀庫，直到取盡用盡，只剩下一座空殼。

他的確不想做家主，沒有哪個家主會為一己之私而賠上全族之力。

從前在眾人眼中，二叔風流紈絝，便是連祖父都曾嘆息，說二叔空有才智卻不肯用在正經事上——

如今才知，原來是用在了他們看不見的地方。

只是二叔從始至終全憑著一股意氣用事，心中儘是不切實際的極端想法，這樣做事，想贏，是極難的。

「你是何時開始懷疑的……」吳景令坐在那裡，身形微躬，再無平日里世家子弟清貴姿態。

「去年，映月樓之事。」

找回歲山後，他得知在祖父替他安排好的那場入京途中的假死中，有人慾趁亂取他性命——

祖父得知此事後，很快查到了二叔身上。

二叔給出的解釋十分縝密合理，從貼身隨從不慎泄露計劃，再到那名妓子蘭香——蘭香為前朝刺史之女，為報復吳家才潛入寧陽。

後來他也查過，那蘭香的身份的確就是刺史之女。

二叔所言不假。

現下想來，的確不假，蘭香前朝官員之女的身份必然就是真的，甚至她根本就是紫星教中的教眾，依附擁簇著二叔，甘心為保二叔而赴死。

而當初查到那裡，再無其它可疑線索，或該停下了。

但他沒有。

他一直在暗查，不止是二叔，還有族中其他人。

待到後來，隨著線索漸多，鎖定了有兩人十分可疑，其中一人便是二叔。

這場局，是專為二叔設下的。

而藉此也的確釣出了另一條大魚，一直以來他所懷疑的另一人——他和阿章要喚一句五叔公的族中長老。

經查，此人與朝廷暗中勾結頗深。

算一算時辰，現下多半應當已被祖父的人扣住了。

這是大魚。

而此番關頭，激流瀾起，無論大小魚蝦幾乎都等不及要翻出水面了。

正好一次清算乾淨。

「所以，你都知道……」吳景令開口，方才一番急聲爭執，現下聲音落下來，便透著啞意：「你知道，我殺了你兩次。」

「知道。」吳恙道：「這一次，是我送上來讓二叔『殺』的。」

吳景令無力地笑了一聲。

這笑聲不再是先前的滿含嘲諷，反而有些悲沉。

「阿淵……你對二叔很失望吧？」他聲音低低地道：「我本以為，你我叔侄永無再見之時了，你縱然對我失望，好在我也看不到，也無需面對了。」

說話間，他僵硬地抬起了頭，看向書案旁的那面黃花梨木高櫃，櫃面鑲著半人高的水銀鏡，他向來重儀容，也常對鏡自省……

此時再看那鏡中的自己，竟忽覺有幾分茫然了。

口中如自語道：「便是二叔自己，也對自己頗為失望……」

吳恙不知他所謂的對自己失望，是失望於自己的大夢已然破滅，還是自己的所作所為。

也或者都有。

人心總是複雜的。

「但我還是有些高明手段的吧？」吳景令無力地笑了笑，道：「至少也騙了你們這些聰明人這麼多年，至今才被識破……」

吳恙垂眸看著他：「當真就全是騙嗎？」

若以真情蒙蔽，自然叫人難以起疑，無從分辨。

真真假假，卻總也有些真，甚至真多於假，這或正是人更容易被至親之人矇騙的緣故所在。。