吳然離開議事廳后，回到居院中，未曾有片刻歇息，便進了書房中。
從前事事有祖父，有父親，有二哥。
而以往他去尋二哥下棋時，二哥總是不得空，他為此還曾在心中有過埋怨……
待到前兩年，他稍懂了些二哥的辛苦與忙碌，這埋怨便消失了。再到現下，則是有了切身體會，終於明白了當肩上擔著責任時是怎樣的感受。
「這是何處來的？」吳然剛在書案后坐下，便瞧見了面前書案上擱放著的一隻朱漆方匣。
「回公子，這是先前殷管事親自送來的，倒沒說是何物，只道待公子見了便明白了。」小廝在旁講道：「小人們未曾擅自打開過，現下公子可要看一看嗎？」
吳然點了頭：「打開罷。」
殷管事是祖父一手帶起來的老人，總管著王府上下賬目瑣事，但對吳氏族中之事並無涉足——
而他這兩日，與殷管事接觸頗多。
小廝應聲「是」，便打開了那隻木匣，將其中之物捧到吳然面前。
吳然起初一看，本以為是賬冊之物，然而接到手中垂眸細觀，才見那極有些歲月斑駁之感的老舊書皮上，赫然是《媼婦譜》三字。
「……」男孩子滿眼驚奇意外之色，險些沒能壓制住眼角喜色。
正如二哥所言，他的棋藝雖是菜了些，但於熱情上而言，倒也算是個合格的棋痴……
身為一名棋痴，他自是早早便在傳聞中聽說過這本早已失傳的棋譜，而二哥三年前曾允諾過，定會替他尋來！
殷管事的名字，在阿圓給他的那本冊子上排在第一個！
所以，今日與他送來這棋譜……定是二哥的授意！
這是二哥給他的生辰禮！
二哥的的確確還在！
縱然阿圓說得篤信無比，他也信了，可當此時真真正正觸及到了與二哥有關之事，親眼得見了二哥的安排，卻又是截然不同的感受了！
他半點不覺得殷管事於此時送來此物，會是二哥早先所安排好的——若是那樣，殷管事只管直言就是，而絕不會、也沒有道理言辭模糊，只留下一句『待公子見了便明白了』。
所以，二哥假死之事，殷管事也是知情者，且與二哥暗中有聯絡……
那麼，二哥對如今家中族中之事，必然皆是看在眼裡的！
他用二哥的人做了哪些事，得到了哪些進展結論，他知道的，二哥肯定也知道……這本棋譜，不單是給他的生辰禮，亦是二哥對他近日所行之事的回應！
他和二哥在做同一件事呢！
至此他也能徹底肯定了一點——這一切定然就是二哥他們設下的局，當下的局面定在二哥的掌控之中……
甚至二哥極有可能就在城中，就在家裡，沒準兒就藏在他身邊咧！
這個想法讓男孩子安心又興奮，視線下意識地左右看了看，甚至微微彎下身看了一眼桌下。
小廝看得有些迷惑，公子找什麼呢？
吳然將那冊棋譜親自擺到書架最里側，藉此來平復著內心的波動。
二哥既給了他回應，不怕他露餡，可見已要到收網之時了……
的確也該收網了。
若祖父二哥之意只在逼出有異心者，這目的眼下已經達到了，若再耽擱下去，只怕便會真正動搖吳氏根本，損害吳家根基了。
不能讓錯的人再繼續錯下去了——
這也是他近兩日最常想的事情。
此時，窗外隱有腳步聲傳來，來人與守在書房外的僕從低聲交談了兩句罷，旋即書房的門便被叩響。
「進來。」吳然自書架前迴轉過身。
「公子。」僕從行禮，道：「二老爺使人來傳話，道是若公子不忙，便請公子過去松清院一趟。」
吳然略略壓平了嘴角。
二叔主動要見他了……
他也該去見一見二叔的。
有些事，他真的很想求個明白。
「知道了，我這便過去。」男孩子應下來，臨離開書房前，自書架暗格中取出一封信箋藏入袖中。
並與小廝交待道：「我走後，去請殷管事過來一趟，與他說明我去了二叔處，叫他在此稍等一等我，若半個時辰未見我回來，便不必再等了。」
小廝輕輕「啊」了一聲，有些聽不懂這其中的用意，殷管事也是極忙之人，公子為何要叫人來空等呢？
但公子做事，早已不必他們來多嘴提醒了。
不懂也沒關係，照辦便是。
待吳然前腳剛離去，小廝後腳便親自去請人了——越是搞不懂的事，往往就越是藏著玄機，輕易交給旁人他可不放心。
這些年來，公子身邊的人換了一個又一個，他能一直留在公子身邊貼身伺候，憑得就是凡事多留個心眼，能多想一層絕不偷懶。
吳然帶著兩名僕從，一路往吳景令的松清院而去。
半路上，遇到了吳景逸。
「三叔。」吳然駐足行禮，語氣恭儒。
「這是要往何處去？」吳景逸身側跟著兩名族中的年輕人，顯然是剛從外面回來。
「回三叔，二叔喚侄兒過去一趟。」
「哦？」吳景逸問道：「可說了是為何事請你過去？」
吳然：「倒還不知。」
這般事忙之際，沒有緣由的相請……
「……」吳景逸垂在身側半掩在衣袖中的手指輕動，看著面前的男孩子，似想說句什麼，卻到底沒有說出口。
「侄兒就先過去了。」吳然施禮道。
吳景逸頷首：「去吧……」
餘光里，見男孩子與他擦肩而過，走出了數步，吳景逸忽然又開口將人喊住：「阿章！」
吳然聞聲駐足轉身。
吳景逸袖中手指攥起又鬆開，平日不苟言笑的一個人此時眉眼透出緩和之色：「三叔突然想起，今日可是你九歲的生辰？」
男孩子笑了笑：「三叔還記得。」
「待會兒見了你二叔，同他說一聲，晚間咱們一家人去你祖母院中一起吃頓飯，到時叫上你兩位哥哥姐姐和幾個弟弟……」吳景逸說道：「雖是慶賀不得，只當一家人坐一坐了。」
吳然怔了一瞬，答應下來。
但他並不確定……今晚，是否還會有這樣的機會了。
目送著直到男孩子的身影消失，吳景逸適才離去。
吳然來到松清院，便被請去了吳景令的書房中。
他和二哥自幼便常來二叔的書房，在他的印象中，二叔的書房內、乃至整座院中，一年四季皆有花香氣。
二叔愛花，髮髻邊也愛簪花，或者說二叔喜愛一切漂亮的東西。
而自祖父「出事」以來，他便未再見二叔著過華服，也再不曾簪花熏香了。
此時這書房內的一應盆栽之物也搬了出去，從未空過的那幾隻請名匠燒制的花瓶，亦從書案、小几上消失了，不知被挪去了哪裡。
他的二叔，此時正坐在臨窗而置的那張小几旁的梳背椅中。
身上穿的仍是素服。
自他有記憶來，便從未見過這般素氣的二叔。
而若此時仔細看，便可發現這素氣不單是少了華服寶飾的裝綴，而是由內至外的——
二叔身上那股渾然天成、彷彿早已刻進了骨子裡的鮮活隨性閑散風流之態，也已悉數不見了。
以至於他此時看著那端坐於椅內之人，竟覺有幾分陌生。
有些變化，越是親近的人，越容易察覺到。
更何況，二叔似乎已無意掩飾這份變化。
這一刻，甚至無需多說多問什麼，吳然自認心中便已經有答案了。
「阿章怎不說話？」吳景令微微一笑，抬手道：「可想與二叔手談一局？」
吳然的視線落在那小几上擺著的棋盤之上，道：「不必了，我從來都不是二叔的對手。」
吳景令看向他，玩笑般問：「怎如今只想著要贏了？阿章，這可不像你。」
吳然也看著他：「想贏的人似乎是二叔。」
他從未將二叔視作為對手過，無論是於棋盤上還是其它任何時候。
吳景令聞言無聲笑了笑，垂眸拿手指輕輕撥弄著那罐黑子，一時沒有開口說話。
他臨窗而坐，叫人看不甚清臉色的神態。
吳然已從袖中取出那封信箋：「二叔是不是該解釋一下這封密信的用意？」
吳景令這才抬起頭，語氣瞭然地道：「原來真是被阿章給截了去，我還當是景逸……也對，三弟一貫沉得住氣，豈會如此貿然將信攔下……
所以，二叔才請你來，本是想試你一試。沒想到啊，我家阿章，無論何時竟都能做到這般坦誠直率，倒是我這個做二叔的心思太狹隘了。」
吳然抿緊了唇。
所以，二叔這是承認了。
「二叔為何要偷借家主印，擅作主張傳信於城外欽差？二叔就這麼急著講和嗎？祖父和父親母親，還有二哥的仇，難道不報了嗎？」
「仇，當然要報……二叔是絕不會放過這大慶朝廷的……」吳景令似咬了咬牙，又緩緩鬆開：「只是現如今還不是時候，當下局勢不明，族中人心不齊，攻不如守。同朝廷講和，不過是權宜之計。」
「可二叔是瞞著族中上下擅自送信！二叔便不怕此舉會讓族人徹底離心嗎？」
「如此二叔恰可替你將那些頑固愚蠢之人除去，不是更好么？」吳景令淡然反問。
除去？
那些大多都是支撐族中的老人！
好一句輕飄飄而全然不顧後果的話！
不知是氣憤還是難過更多，吳然已忍不住微微紅了眼睛：「二叔怕只是想藉此來剷除異己！」
這已經根本不是他認識的那個二叔了！
在此之前，他在拿到這封信時，還曾狹隘地想過，會不會是有人刻意假借二叔之名，故意將一切指向二叔，以防事情敗露，到時便於將這過錯推到二叔頭上……
在沒有任何證據的前提下，他甚至狹隘地懷疑三叔更多一些！
可自他今日踏入這書房的那一刻起，所有的一切都在心中變得明朗了。
面對侄兒的質疑，吳景令平靜地搖了搖頭：「不，我是為吳家的安定所慮。阿章，你還太小，有些道理還是不夠明白。」
「是嗎？」吳然緊緊地盯著他：「二叔聲稱是為了吳家，那二叔這些時日趁亂換下各處人手，昨日甚至以家主印件開了城外別院中的藏銀庫，取走了八十萬兩現銀，又當作何解釋！」
那處藏銀庫的存在，連許多族人都並不知曉。
二哥曾說過，那是家中拿來以備不測時所需——
可二叔卻首次便擅自取走了八十萬兩！
這根本是不顧家中長輩的謀划與後路！
如此，還能說是為了吳家安定著想嗎？
「竟連這個都知道了么……」吳景令有些意外地動了動眉，「不應當啊，別院中的人早已換下了，誰會報於你聽？該不會……是你瞞著二叔，暗中動用了你父親和二哥留下的人手？」
說著，頗為欣賞地笑了笑：「阿章，你比二叔想象中還要有用得多，真論起來，你的資歷遠遠比不得你二哥……可是，誰讓你自幼所學，便皆是家主之道呢。」
吳然皺了下眉。
什麼家主之道……
有父親和二哥在，他所學不外乎是同二叔三叔一樣，只為如何輔佐家主罷了。
「……那些東西，真真正正也是我想學的。」吳景令靠在椅中，回憶著幼時之事：「從前開蒙時，甄先生所授予你父親和我的東西便不同，可每一次，我比你父親完成得都要出色……數次之後，你知道甄先生如何說嗎？他搖了搖頭，說，不過是個庶子而已，庶子所習之道只能是輔佐之道，認不清自己的位置，便是妄想僭越。」
「僭越……這個詞，我以往只知是用在下人奴僕身上的……」
「哦，對了，見我『屢教不改』，他還說什麼，從我的對答中便可日漸看出我『居心不正』，於是便告到了父親那裡。那時不過只七八歲而已啊，還記得我在你祖父的書房外跪了一整夜，我認了錯，錯在不該不聽甄先生管教，但我心中清楚，我唯一的錯，便是我生來便為庶子……」
說到最後，他笑了一聲：「從那之後，我便只做庶子該做的事，只說庶子該說的話……果然，皆大歡喜。」。
