「越培……」李吉覺得似在哪裡聽過這個名字：「此人是誰？」

想到越培身上的罪名以及同夏廷貞的牽連，趙過冷汗如雨下，張了張嘴一時難以發聲：「是……」

「快說！」王通惱得就差拔刀了。

一個暴怒反覆的皇帝已經夠他受的了，怎連這狗東西也給他添堵！

「就是……是那先前隨同周侍郎迎鎮國……迎許啟唯回京，奉夏廷貞之命欲暗殺許啟唯的京營千總！」趙過的聲音里幾乎帶上了哭意：「前不久他被轉押去了詔獄內，我與他昔日也算舊相識，他再三求著我將此物送進宮中，我一時心軟糊塗便答應了……大人，吉公，我當真只是替他跑趟腿，其餘的一概不知啊！」

李吉微微眯起了眼睛。

越培……

原來是此人。

他說怎聽來有些耳熟，當日鎮國公回京之時，在殿上便提及過此人姓名。

而雖說當初暗殺鎮國公之事實則是陛下之意，但之後經查實，可知此人也的確是夏廷貞的人沒錯。

夏廷貞的人，如今身陷詔獄……

卻想方設法地要將此物送與榮貴妃……

李吉掃了一眼認錯求饒的趙過。

這蠢東西必然不知榮貴妃出了事，否則怕也沒膽量敢將此物帶入宮中。

那名叫越培之人身處牢獄之中，便更加不可能知道了。

如此之下，此番舉動便極值得細思了……

短短瞬間，李吉思索諸多。

此時一名內監快步從殿中而出，看一眼殿外情形，低聲與李吉道：「陛下覺著殿外喧鬧，為此心神難安，特叫奴來看看……」

李吉微一頷首。

陛下的原話定不是這麼說的，估摸著起步至少也得是『究竟何人於殿外喧鬧，全拉下去給朕杖死』……

這些時日，何人何事、絲毫動靜都足以叫陛下心神不寧，養心殿里侍奉的宮女內監已不知換了多少個。

李吉在心底嘆了口氣，想著接下來必然還有風波，遂同那出來傳來的內監道：「且在此處守著，我去同陛下回話。」

「是。」內監聽得鬆了口氣，他是真不敢回去。

「將此人先帶下去，仔細看好了。」李吉轉身之際交待道。

張內監應下來，下令將趙過帶去內刑司。

「大人……大人救我！」趙過臉勝紙白：「屬下當真什麼都不知道！」

王通臉色鐵青。

救他？

他現在恨不能擰下對方的狗頭！

這不省心的東西死且死了，若是真給他惹出了什麼麻煩來那才是真的糟心！

「陛下……」

李吉折返寢殿，於榻前行禮。

「如今朕這養心殿莫非成了菜市口不成！你是如何料理的規矩！」慶明帝靠坐在床頭，髮髻雖梳理得依舊整潔，但短短近一月光景，鬢邊已冒出斑斑白髮。原本看似周正的臉頰因消瘦而顯出了凌厲之感，一雙陰惻惻地眼睛下各染著一團青黑。

「是奴的疏忽，攪擾了陛下，請陛下責罰。」李吉先認錯，才低聲稟道：「只是奴方才聽手下之人傳來消息——已查實今日隨王指揮使一同進宮面聖的一名趙姓百戶，暗中欲收買內監將此物送去永福宮，還請陛下過目……」

說話間，雙手將東西呈上。

慶明帝一聽得「永福宮」三字便沉了臉色。

那個賤人，至今似乎仍舊有所隱瞞！

「緝事衛的人何時竟也與榮氏有了勾結！」

「陛下且勿動怒，想來應當只是這位趙百戶得了他人收買……」李吉將趙過方才所招認之言大致複述了一遍。

「越培？此人竟還活著？」慶明帝對昔日被自己派去東元城辦事的這名京營千總很有幾分印象——廢物草包的印象！

「是，想來應是為了追查夏廷貞那二十萬兩銀子的去向，才得以留到今日。」李吉猜測道：「此人身陷絕境，此番托緝事衛將此物送與榮貴妃，多半是存了求救之意。」

只是這所謂求救之舉，怎麼看都有些不同尋常……

慶明帝看向被李吉放在床頭小几上被藍布托著的兩片帶血麻布。

那應當是從囚服上撕下來的，其上只有一個拿血跡描成的大大「培」字，且從中又撕作兩半。

的確像是求救。

但求救的背後，卻又像是某種魚死網破的威脅——

威脅……

慶明帝因思索而沉下眼睛。

縱然榮氏果真也與夏廷貞暗中有勾結，可如今夏廷貞已死，越培一個小小京營千總，何來的底氣向榮氏求助？

又要拿什麼來威脅榮氏？

——說出榮氏與夏廷貞的密謀？

不，即便越培是夏廷貞的人，可其職位低微，想來不過是夏廷貞手下一顆小小棋子，夏廷貞一貫謹慎，有何道理會讓對方知曉自己與榮氏的計劃？

且越培既然會向榮氏求救，便說明其尚不知榮氏出事……

既如此，在他眼中榮氏仍是萬人之上的榮貴妃……即便他知曉榮氏與夏廷貞有些往來，但憑榮氏如今的地位，他當真認為單憑此事便能逼得榮氏讓步？難道就不怕威脅不成，反倒會被榮氏滅口？

還是說，他手裡有著榮氏其它的把柄？

慶明帝的視線緊緊盯著那個「培」字——

這甚至是字，而非是姓……

一個京營千總，究竟是何來的篤信，敢認定身處深宮之中的貴妃娘娘會知道他是誰？

除非這二人原本就相識，甚至是相熟！

慶明帝眼前閃過那個年輕男人挺拔高大的身形，偏剛毅的臉……

此人與榮氏年紀相仿！

這一刻，出於男人的直覺，慶明帝只覺得一塊巨石猛地朝心口處壓下，砸出了一個叫他無法冷靜的猜測！

李吉悄悄看了一眼皇帝的臉色。

他就說么，這件事情擺在眼前，但凡是個正常的男人，都不會毫無猜測……

不，應當說——他這個不那麼正常的男人都有想法了，更別說是正常的了。

「李吉……」慶明帝的視線仍舊固定在那兩片麻布之上，再開口時，沉極的語氣里聽不出一絲波動。

「奴在。」

「朕命你兩日內務必要將這越培的全部底細徹查清楚——」

「是，奴遵命。」李吉心知這「底細」二字的關鍵所在，當即未敢再去看皇帝的臉色，垂首緩緩退了出去。

宮中有心想去徹查一個區區越培的底細，便沒什麼是查不明白的。

甚至無需兩日，翌日天色將暗之際，李吉便將消息悉數帶回了養心殿。

「……此人家中父親去的早，陛下也是知道的……其父過世后，便家道中落，這越培企圖走仕途未成，后輾轉投去了京營效力……」

「後來升任千總，是因得了彼時營中房副將的賞識，這個房副將暗下算是夏廷貞的人……可奴叫人仔細查實過了，當初越培在營中並不算拔尖兒……」

如此一來，那所謂「賞識」二字，便顯然另有內情了。

「再三查問了與越培走得頗近的幾人，都說當初越培升任時，營中說法猜測頗多，便是連越培自己都十分意外……」

單憑越家當時的家境，想也不足以叫越培去花大手筆疏通關係。

所以，這份「賞識」，是房副將、或者說是夏廷貞主動給的。

「……接著說！」慶明帝剛喝罷葯，稍有好轉的臉色已是又沉了下來。

看著這臉色，李吉斟酌了一下，較為委婉地道：「這越家的舊宅，恰巧就在桐花衚衕后的定康坊內……」

慶明帝自牙縫中擠出一聲冷笑。

桐花衚衕……

榮家所在！

「照此說來，榮氏同此人必是舊相識了！」

可歷來秀女入宮前皆會仔細查驗，榮氏入宮時的確是清白之身……

若當真與此人有染，也必然是入宮之後！

入宮之後……

眼前閃過幼子稚幼的臉，慶明帝心底彷彿生有一把烈火，在瘋狂攀升烤灼著他臟腑每一處。

榮氏自進宮后，幾乎從未單獨出過宮……

越培職位在此，也斷無可能會有進宮的機會！

而榮氏是何時懷上了璋兒的？

去年開春，寒明寺祈福！

他記得清清楚楚……

彼時榮氏在一眾妃嬪中並不起眼，入宮數年後肚子沒動靜他便也就懶得理會了，可就在寒明寺祈福那一次……

祈福結束之後，離開寒明寺的前一晚，他夜中審閱奏摺時，榮氏以親手抄了祈福經文為由前來求見……

自那后，回到宮中不足兩月，榮氏便被診出了身孕！

「去年年初入寒明寺祈福……越培可在隨行之列？！立即給朕去查名冊！」慶明帝看向李吉，眼神似同一把利刃。

「……」李吉頓了一下。

這個……已是特意查了的。

辦事周到如他，現在就能給陛下一個答案。

「回陛下，此事已查實過，彼時寒明寺之行，京營亦調有人手隨扈，越培……恰在其中。」

慶明帝眼角青筋鼓起，緊咬的牙關在微微發顫。

璋兒！

他為之而大喜，視為上天恩賜的璋兒……！

「且值得一提的是……這越培至今尚未娶妻，表面依舊孤身一人，實則卻於暗中養了一名女子，且已有一子。」李吉繼而說道：「只是此事知曉者不多，這母子也早在越培剛出事時便已偷偷離開京城了。」

慶明帝緊緊咬著的齒間已滿是鐵鏽腥氣，聽得這一句，卻再次突然笑出聲。

「好啊……可真是朕的好老師！」

他若此時再想不明白的話，那真是蠢得該死了！

入宮前便已相識……

寒明寺中再次相遇！

這一切都不是偶然！

夏廷貞給予賞識提拔……

越培便遲遲不曾娶妻……

都是蓄謀已久！

他的老師，不止是習慣為己謀長遠，更一貫喜歡替他將一切都安排「妥帖」！

見他為子嗣發愁，便暗中替他準備了這樣一份大禮，以解他燃眉之急！

如此設身處地替他著想……他真該好好謝謝對方！

如此輕易死於牢中，當真不足以表他「謝意」，他的好老師，著實當得起一個挖墳鞭屍，挫骨揚灰的下場！

榮氏那賤婦亦是百死不足平他心頭之恨！

虧得她仍在嘴硬，只道下毒之事是受了夏廷貞脅迫——自稱夏廷貞以璋兒、不，那賤種的性命為要挾，逼她弒君！

他當時聽了便覺荒唐至極。

一個已被打入牢中的人，要拿什麼來脅迫她！

但荒唐之餘，他更多的是不解，不解榮氏到底有什麼理由要這麼做……她明面上為皇子母妃，若說是為圖權勢，想殺了他，繼而扶皇子上位，可未免也過分心急了些！

太子孱弱不堪，何來的餘力同璋兒相爭？！

她若為此事而背上弒君的風險，根本是多此一舉！

所以他才留著榮氏，慢慢地折磨她，為的便是磨出全部的真相——

現下他終於明白了……

原來緣故在此！

她的確是為了扶璋兒上位，因為她自己清楚那是個賤種！

夏廷貞定是以此作為要挾，才叫她下定決心要弒君……

不，或還不僅僅是如此……

她那姦夫為了哄騙於她，至今未有成家，此中用意顯然是為投她所好……由此可見她大約極在意這姦夫的死活，殺他，也是為了救出姦夫！

為救心上人寧肯押上性命、冒天下之大不韙……可真真是痴心一片，感天動地！

既如此，他倒也不介意做一回善人，來成全她一片痴心！

他這就送這對有情人團聚！

慶明帝驀地自羅漢床上起身，膝上覆著的那條深青色金線織二龍戲珠紋薄毯滑落在腳下，他也因起身太猛而身形不穩地往前趔趄了兩步。

「陛下！」

幸得李吉眼疾手快，及時將人扶住。

太醫屢屢交待，皇上不能受刺激，不能受刺激……

可……這刺激到了眼前，不受也不行啊！

刺激你根本沒商量！

而扶人的間隙，看一眼皇帝的臉色，只見是蒼白中透著鐵青，鐵青里又隱隱泛著綠……

真，由內而外的綠。

「隨朕去永福宮！」已近一月未曾踏出過養心殿的慶明帝強撐著往前走。

李吉下意識地想勸。

要他說，皇上這又是何必呢？

還嫌身體垮得不夠快？

非得上趕著再去找刺激受？

「來人！擺駕永福宮！」慶明帝厲聲吩咐道，一雙眼睛紅得駭人。

說著，因渾身緊繃而動作有些僵硬地轉頭看向李吉：「另外……給朕備上一份厚禮！給貴妃帶過去！」。