男孩子抱著大鳥離開，車外便只剩下了吳恙和許明意二人。

「上車罷。」許明意看著吳恙，輕聲道：「一路當心。」

吳恙點頭應「好」，腳下卻是未動。

而後，又與她道：「別擔心，待我回到寧陽，便給你寫信報平安。你在臨元，也要一切小心應對。」

「嗯，我都知道。」許明意點頭。

吳恙便未再說話，卻依舊未轉身，一時只站在那裡看著她。

該說的似都已經說完了，再說便顯得啰嗦了，但心中卻又好像還有許許多多是未來得及說的。

四目相望，月涼風輕。

縱是不曾明說，到底還是有不舍和擔憂的。

如此無聲相視著，許明意突然間覺得眼眶有些發澀，鼻子也忽然酸了。

若是可以，她半點不願在乎之人涉險，剛回到這一世時，她做夢都在想著怎樣才能變得更強些，如何才能更好地護得身邊之人周全。

可她一人之力，到底還是太渺茫，想一人便撐起所有，更是不切實際。

但後來她還是漸漸安心了——

因為這一切原本也不是要交由她一人來支撐的，她身邊皆是有能力，有擔當，且願意信任她的人。

如祖父，如吳恙。

他們都是各有能力，稱得上是強大之人，可人與人之間的羈絆與擔憂，並不會因此便被削弱。

如此又相看片刻，月色下，少年張開了雙臂。

她撲上前去，將他一把抱住。

少年身上的鴉青色細綢袍乾淨柔軟，且有著被月色浸染過的微微涼意，帶著他獨有的清爽氣息。

他將她擁住，下頜輕輕抵在她發頂，與她說道：「昭昭，祖父既同意了姑母和許二叔之事，那你我的親事便也算大致落定了……」

雖是肯定的語氣，但聲音里卻帶著少年人的忐忑與試探。

他還是有些怕她不答應的。

於是，這句話便有了些企圖「矇混過關」的技巧在。

但面對心上人，便是技巧也用得笨拙，那些少年心思與謹慎試探根本藏不幹凈。

許明意半張臉埋在他肩膀處，聲音有些發悶卻無半分猶豫：「我也是這般想的，所以，你更要保重好自己，咱們還有許多事情要做呢。」

她不曾說「誰要同你談親事」、「我何時答應嫁與你了」這樣毫無意義的話，她想嫁他，本就不是秘密。

「好！」她清楚地聽到耳邊少年胸腔內的一顆心跳動得快而有力，有些起伏的聲音里也俱是笑意：「那你便當我此行是去取聘禮——」

「好啊。」她從他身前抬起頭來，看著他，彎起嘴角，眼神認真地道：「吳恙，我等你來下聘。」

少年向來沒太多表情的一張臉，此時聽得笑意粲然，露出一排整齊的白牙。

「快走吧，莫要耽擱了。」許明意看一眼他身後馬車的方向，開口道。

吳恙應下，見有風起，又抬手替她罩上檀色披風后的兜帽，動作認真將邊沿整理整齊，最後微微傾身，微涼薄唇在她額頭輕輕壓下。

這才上了馬車離去。

許明意未有立刻轉身回去，靜靜目送著馬車消失在夜色中。

風忽然起得更大了，她抬手將披風攏緊了些，其上似還有著他的氣息在。

但她此時已沒有半分淚意了，她相信，今時之別，必是為來日更好地相聚。

少女轉過身回了門內，頭頂月明星稀，夜幕如長河。

……

八百裡外的京師，夜色因一場滂沱大雨而突然變得囂張嘈雜。

子時過半，北鎮撫司內依舊諸聲未消。

關押重犯的刑房內，入鼻皆是血腥與腐霉之氣，一位身穿緝事衛百戶青袍的男人由其內行出，邊拿布巾擦拭著手指上沾著的鮮血，邊罵道：「真他娘的晦氣，什麼都還沒審出來，就這麼咽氣了……」

他身邊的下屬接話道：「大人莫氣，這些紫星教的玩意兒，個個都是硬骨頭，歷來也都是問不出什麼有用的線索來的……就像那拍不完的蒼蠅似得，換誰都沒招兒。」

那男人擦乾淨了手指，將布巾丟給身側下屬，理了理衣袖，道：「新任指揮使大人這般賞識於我，我這不想著若能做出些什麼成績來，也好對得起大人的厚愛——」

那名下屬口中殷勤附和著，心裡卻暗暗撇嘴。

什麼賞識厚愛……

說白了不過是靠溜須拍馬混了個百戶的官職。

前緝事衛指揮使韓岩，此前在出城追捕鎮國公的途中身受重傷，一番救治后，拖了七八日，到底還是沒撐住。

韓岩一死，緝事衛就等同變了天。

新任指揮使王通接下緝事衛之後，翻起一場無聲的腥風血雨，洗掉了韓岩留下的心腹。

有人下來，便有人要上去。

無論高低。

這位名叫趙過的百戶，便是得幸擠上了這條船。

二人說話間，行經一間間牢房，耳邊是犯人痛苦的呻吟聲，多是腐朽無力，彷彿永無生機。

「趙……趙過？」

一道有些微弱的聲音自身側傳入那名百戶耳中。

趙過駐足，下意識地循聲看過去，只見身側的一間牢房中，匍匐在地上的男人一身囚服辨不清顏色，此時正奮力抬著頭看著他，臟污雜亂的發遮住了大半張臉，只露出一雙隱隱有些熟悉的眼睛。

這是誰？

趙過有些好奇，微微彎身低頭打量了片刻，忽然笑了一聲：「我當是何人，原來竟是越兄啊！」

「是……是我！」見他認出自己，越培的眼神更亮了些，彷彿聽不出對方語氣中的嘲諷，或者說，一連多日的折磨，幾番險些未能撐住最後一口氣的經歷，已叫他無暇再去顧及所謂嘲諷與顏面。

如今他只想活著！

見他這般模樣，趙過來了興緻，乾脆隔著牢欄蹲身下去，打量著對方滿是血跡、顯然已無法動彈，只能匍匐拖行的下半身，似有些憐憫地「嘖」了一聲：「……先前聞兄牽扯進了夏廷貞謀害鎮國公一案中，便頗為擔憂，現下一見，兄果然是受苦了。」

他與越培自幼一同長大，可從小到大，無論是幼時比力氣摔跤，還是之後的前途，對方總要壓他一頭。

在此之前，他滾爬了這麼多年，仍不過只是一個沒有名字的小小緝事衛。

而對方入京營后，輕易便得了個千總的官職。

同那些真正高高在上的人物們相比，他們這些小小人物不過都是尋常人，若說之間有什麼值得一提的仇怨，倒也沒有。

就是看不順眼罷了。

當然，那是從前了。

現下他看對方，就覺得順眼多了。

「不過……越兄既是聽命於夏廷貞，對方又早已畏罪自盡，此案已了，兄為何卻被帶來了這詔獄之中？」

且看這模樣，分明又是受過重刑的。

越培低下頭喘著氣，似在蓄力，一時沒有回答他的問題。

其身側的那名下屬適時壓低了聲音，道：「趙百戶有所不知，那夏廷貞雖是已死，可其貪墨受賄謀私之舉頗多，抄沒的家產經整合對照之後，卻還少了近二十萬兩白銀……」

二十萬兩不是個小數目。

尤其是如今戰事頻發，哪一處不用銀子？

是以，宮中先前便下了旨意，務必要將這二十萬兩現銀的去向追查清楚。

被暗中押來詔獄的不止是越培一個，但凡是受命於夏廷貞，有可能知曉此事線索者，皆被送了過來。

趙過聽得低聲咒罵了一句。

二十萬兩！

這些銀子他單是聽一聽都無法可想，他便是十輩子也攢不下！

這些一個個富得流油的大官們，可真他娘的該死！

怪不得都想往上爬！

「可查清去向了？」

「有些眉目了……大約是藏在了城外的幾個莊子上，這兩日正搜挖著。」

趙過眼神微動：「此事是何人經手？」

這可是個極有油水的差事，若能……

那下屬隱隱猜出他的意圖，乾笑一聲，道：「是胡千戶……」

趙過皺了皺眉。

這是個雁過拔毛的玩意兒，兩隻手歷來攥得極緊，一滴油水都不想漏出來，有此人在，撈一個銅板那都是休想！

莫名覺得錯過了好些白花花銀子的趙過再看向越培，也沒了落井下石的心思，冷笑一聲，道：「既已有眉目，看來也沒幾日好活了，死了也好，省得呆這兒再遭這份罪了。」

說著，便欲起身離去。

然而一方袍角卻被從牢欄內探出的手緊緊抓住。

「等等……」

越培奮力往前又挪了挪身子，聲音干啞卻透著急切：「我有話要同你說……」

「怎麼？竟還有遺言要交待不成？」趙過嗤笑道：「你家中已無人在，這遺言要留給誰聽？」

「不……是極要緊的話……」越培搖了搖頭，道：「你附耳過來……」

趙過耐著性子傾身過去。

那聲音低低如一縷夏日河岸邊帶著腥味的弱風鑽入他耳中：「早先我曾藏了五百兩現銀，在無人知曉處……」

趙過當即眼底一亮。

同那雙滿是紅血絲的眼睛對視了一瞬后，他微微揚眉，轉頭吩咐道：「去別處守著，我同越兄敘敘舊。」

「是。」

那緝事衛聽命退去。

「說吧，想讓我替你辦什麼事……」趙過直截了當地問。

他還沒蠢到會認為依二人淺到不能再淺的交情，對方此時說出這句話，是想白白將銀子贈予他。

「其它忙可以，但若想讓我救你出去，恕我辦不到。」他將此言說在前頭。

雖說鎮國公已反，昔日參與謀害鎮國公的人，罪名也就隨之沒有那般要緊了，可越培是夏廷貞的人——

如今朝中上下對夏廷貞一黨的血洗仍未能停止。

他又好不容易得來了機會剛升作百戶，也勉強進了指揮使的視線里，前程還是有的……

如此之下，叫他去干這等一旦查明便要掉腦袋的冒險之事，他怕是瘋了才會答應。

銀子固然誘人，但活著才有命花。

他很清醒，越培同樣也不可能這般異想天開。

單憑他二人，縱然暗中出了詔獄，可那之後呢？

不說朝廷各處的耳目，如今鎮國公已反，四下戒嚴，想要離開京師根本是痴人說夢……

單說一點——

他如今這半廢之身，生死皆掌握在他人手中，若趙過將他帶出詔獄，拿到銀子之後，為絕後患而一刀了結了他，他也只能受著！

他不可能同對方做這等白白送銀子又送命的交易。

尤其是，他當下也並非就是真的走投無路……

所以——

「自然不是……我只是想托你替我去送一樣東西，只要東西送到，等到迴音，我便將埋銀之處如實告知！」

趙過微微眯起眼睛：「何物？送與何人？」

話音落，便見越培艱難地側翻過身。

「刺啦——」

他用力撕下血跡斑駁的囚服一角。

而後，咬破了食指指腹。

趙過盯著他的動作——這是要寫血書？

然而這血書的內容卻叫他心生疑惑。

對方拿手指在其上顫顫地寫下了一個「培」字，便再無其它。

寫罷之後，又將那片麻布從中撕成兩半，攥在手裡遞向趙過：「你將此物設法送進宮中，給榮貴妃……」

榮貴妃？！

趙過略略一驚。

越培終日呆在這不見天日之處，對外界之事近乎一無所知，而趙過雖為緝事衛，但官職低微，亦不知榮貴妃於太廟當日所行之事——在皇帝的授意下，此事尚且瞞得密不透風。

便是連榮家人都只當榮貴妃如今好端端地呆在永福宮中，只因小皇子被擄之事而憂心患病，當下正在靜養。

「你想求得榮貴妃出手相救？」趙過心底疑竇叢生：「榮貴妃憑什麼救你？」

越培眼底閃過一絲冷意。

求？

呵，他可不是在求她！

他等了這麼久，也未見她有任何搭救之意……這蠢女人倒比他想象中要心狠得多！

他此番獨自受盡折磨煎熬，她卻安住在永福宮內，心安理得享盡榮華富貴……

既如此，他便只能『自救』了！

此物送與她面前後，她最好是識趣些，儘快設法救他出去，否則……他便是死，也要拉她墊背！

他都要死了，還有什麼理由要替她來守住秘密！

要死大家一起死！。