二人回到元家祖宅時，晚食已備妥。
除了身體有些不適的太后，許吳兩家人皆是一同用的晚食。
飯後，酒足飯飽，鎮國公便開始攆人了：「吃也吃了，喝也喝了，該走的就趕緊走吧。」
剛跨出廳門的定南王皺了皺眉。
許啟唯不說人話這一點，他早已習以為常，可他這邊都還沒鬆口答應那件事，怎地對方還敢如此囂張？
若說是仗著家中孫女，可他這就要走了，這老匹夫竟問都不問一句的？
到底還想不想娶兒媳了！
定南王面色不悅，甩了手負在身後就要離去。
「咳……！」許昀趕忙咳嗽一聲，著急地給予自家父親眼神暗示——他這兩日該努力的都努力了，眼瞧著也算是萬事俱備了，最後這股東風父親倒是給他吹一吹啊！
鎮國公瞥了一眼次子。
急什麼？
他還真能任由這老東西將他兒媳婦給帶走？
「等等。」
鎮國公慢悠悠地將人喊住。
他到底是男方長輩，也不好欺人太甚，娶兒媳婦的誠意還是要表一表的。
「作甚？」定南王駐足，冷著聲音頭也未回。
「走走走，借一步說話。」鎮國公一身酒氣，上前豪邁地拽過吳竣一隻手臂，就將人往一旁的長廊下拉去。
吳竣皺著眉隨他來至廊下，甩了甩皺了的衣袖。
許昀自是未有跟去，站在原處頗有些緊張地遠遠看著。
這時，身後傳來一聲喟嘆。
許昀回頭，只見是裘神醫正站在他後頭，也在望著長廊的方向，面上掛著滿足的笑意。
「兩日之期已過，考慮得如何了？」廊下，鎮國公語氣還算友善。
「倒也不是全無可能——」吳竣負手站著，生就肅冷的一張臉上看不出半點和緩之色：「只是有一個條件。」
鎮國公聽到前半句，本是有些訝然——這老東西竟是上來就鬆了口，倒叫他有些意外。
而後又聽有條件，便在心底冷笑一聲，他就知道沒那麼簡單！
在心中默念了一句「結親當以和為貴」，鎮國公才得以耐著性子道：「不妨說來聽聽。」
能聽他就聽，實在不中聽就依原計劃將老東西一個人丟出城去。
「眼看你那二子苦等多年不願成家，也的確有幾分可憐，亦算得上是個可以託付之人，我固然也可勉強答應此事——」
鎮國公聽得暗暗捏了拳。
屁話還真多！
且突然想打兒子了！
都怪老二這老小子不爭氣，否則他英明一世，除此之外哪裡還有可以被人拿來取笑的敗筆！
「但有一點還須事先言明。」吳竣總算說到了正題：「待日後阿淵同你家中孫女議親之時，你斷不可橫加阻撓，刻意刁難——」
「……？」鎮國公聽得一愣。
一時間，甚至有些不大確定地印證道：「你這是……想要藉此同老夫口頭定下你那外孫與我家昭昭的親事？」
定南王冷笑一聲：「你當然也可以選擇不答應。」
——但既說了是條件，不答應的後果那也是清清楚楚擺在面前的。
鎮國公得到了印證，確定不是自己會錯意，眼睛微微一瞪，竭力控制住面色起伏，實則已是在心底爆笑出聲。
這他娘的究竟是哪門子條件！
這不就等同是——你要佔我吳家的便宜，可以。但你不能只佔一份，你必須得把兩份全給占咯才行！
哈哈哈哈！
這樣的條件，不妨再給他提來一百個！
「如何？」見鎮國公木著一張臉沒反應，定南王微微皺眉催問道。
都是要給家裡小子討媳婦、都是要嫁姑娘的，縱然是換位思考，他也想不到對方這樣一幅面孔下，藏著的竟是如此別樣心思——
「……」鎮國公強忍著沒笑出來，將忍不住想要上揚的嘴角死死壓下，因用力過猛，便顯出了幾分不悅。
一聲冷哼自口中溢出，他瞥了定南王一眼，道：「我可不是那等會插手小輩親事的礙眼之人！只要我家昭昭肯嫁，嫁誰我都沒意見！」
你最好是這樣！
定南王忍著沒瞥回去，也懶理對方含沙射影的諷刺，只趕忙敲定此言：「既如此，那自是再好不過。」
許啟唯這老匹夫旁的長處沒有，好在說話一貫作數。
今日既是這麼說了，便也不怕對方再反悔。
餘下的，至於人小姑娘肯不肯嫁，那就是阿淵自個兒的事情了——再娶不上媳婦，可怪不到他頭上來。
當下說定了這兩件事，兩位老爺子縱然都不露聲色，但氣氛顯然是緩和了下來。
「我叫雲六帶人護送你們回寧陽。」鎮國公很大方地說道。
畢竟是親家了，又是從他的地盤上離開，他總要表示一下。
「不必了。」定南王道：「老夫不缺人手。」
「怎麼不缺？不是要暗中分兩路？此行兇險，你不惜命卻也要顧慮我未來兒媳婦和孫婿！」鎮國公不由分說地敲定下來，當即就喊了雲六前來，交待了下去。
定南王嘴上說著不用，卻倒也未再執意拒絕，半推半就地隨對方安排了。
一名吳家近隨來至廊下，行禮罷恭聲道：「王爺，一切都已備妥，可以動身了。」
定南王微一頷首，抬腳和鎮國公一同行出長廊。
廊外，廳外燈火下，吳恙等人此時皆等在那裡。
「可都準備妥當了？」定南王看向兒孫。
吳景明忙道：「回父親，皆已收拾完備了。」
吳恙亦點頭。
定南王的視線落在了女兒身上。
吳景盈便露出淺淺笑意：「女兒也早早收拾妥帖了，父親，咱們走罷。」
卻聽定南王道：「阿盈留下。」
吳景盈不禁一怔。
「你身子還未痊癒，而此行回寧陽一路顛簸兇險，且還是留在此處靜養為好。」
「父親……」吳景盈眼眶微紅。
定南王看向她身後站著的許昀，面色無起伏，語氣也很平靜：「替我照料好阿盈。」
吳世子聽得一愣。
父親這是何意？
將阿姐留下尚可理解，可……為何要托許家二老爺照料他阿姐？
此情此景此言，甚至叫他有了一種彷彿父親是在託付阿姐終身大事的錯覺！
許昀無論如何也未敢想竟能在今晚等到這樣一句話，勉強回過神來，先是抬手躬身深深施了一禮，才鄭重應下：「王爺放下，晚輩定會盡心照料阿盈，絕不再叫她受絲毫委屈。」
吳世子眼睛圓瞪。
這錯覺越來越逼真了！
簡直就像真的！
可為何大家都未見異色？
總不能是他太敏銳？
吳世子心中驚異強壓不下，遂欲出言印證試探：「父親……」
話剛出口，腰后又傳來近來頗為熟悉的痛感。
徐氏面上掛著端莊笑意——這種時候沒人想聽丈夫說廢話。
連她這個嫁進來的弟妹都看得明白的事情，丈夫卻是一無所知，這也是怪叫人想不明白的。
但轉念一想，這人是她丈夫，也就沒什麼好覺得奇怪的了。
畢竟她早早就做好娶兒媳婦的準備了，丈夫還遲遲不知阿淵有心上人呢——這樣一個人，你能指望他少年時便可以察覺得到自家阿姐的心思嗎？
「父親，那女兒送您……」吳景盈將眼淚忍了回去。
許昀忙道：「晚輩也送送您。」
「老夫就不去了，人多招眼。」鎮國公看向孫女，道：「就叫昭昭代我送一送——」
許明意笑著點頭：「好，孫女去送。」
吳恙也露出笑意，臨走前向鎮國公長施一禮：「國公保重。」
「嗯。」鎮國公擺擺手：「去吧，一路當心。」
一行人便往後院行去。
吳恙和許明意走在後面，看著在前面並肩而行的許昀二人，不由相視無聲一笑。
話本子戲摺子上，都說愛而不得，覆水難收，生離死別才叫人最深刻……
可他們都是塵世間的俗人，一生短短，皆愛圓滿不愛遺憾。
尤其是她曾親眼見證過上一世的悲劇。
而昨日她和吳恙閑談時，曾談到一點，但凡是還有機會，二叔和吳姑母便註定還是要走在一起的，吳姑母雖經歷了許多，但正因是經歷了許多，才需要二叔這顆赤誠熾熱的心來治癒救贖。
「是將天目帶回去，還是留在這兒？」許明意問吳恙。
吳恙回頭看了一眼跟在身後的大鳥，見大鳥似乎聽懂了什麼而戒備地朝他看來，他立時便道：「路上多有不便，叫它留下吧。」
若說帶上，大鳥必定不肯走。
不必說什麼此時特意送他，足可見孝順之心——他估摸著這隻鳥未必知道他要回寧陽，只當是一群人飯後散步消食，所以才跟了上來。
只要他答得夠快，難堪就追不上他。
許明意渾然不知父子隔心到這般程度，聽他說不便，也就點了頭。
一旁的許明時則暗暗鬆了口氣。
他和天目竟險些被拆散。
一行人說話間，已來至後門處。
馬車已等在那裡。
此番定南王一行人回寧陽的消息，不欲走漏出去。
今晚出城，是同城中回營的士兵一道，以作為遮掩。
臨元城如今雖是許家的，但城中之人是否有朝廷或其它勢力的眼線卻是說不好，故而還是謹慎為妙。
「對了。」吳景盈來至侄兒面前，自袖中取出一物：「阿淵，這是太後娘娘原本托我在路上交予你的——娘娘親手繡的荷包，裡面塞著平安符，你帶上。」
吳恙接過來。
寶藍色的荷包上綉著好寓意的祥雲，便是他不通綉藝不懂看什麼針腳，卻也看得出繡得極好，必是十分用心。
這般年紀的老人，縱然身子骨還算硬朗，但眼睛多半已是花了的，做這等細活兒，必然又極費眼。
吳恙將荷包握在手中，感受著老人的心意，道：「還請姑母代我同祖母道謝。」
吳景盈一怔之後，笑著應下來：「好，我一定將話帶到。」
太後娘娘若聽得這句祖母，還不知要如何高興。
吳恙也覺有些後悔。
今早他和昭昭前去請安時，他還未能改得了口，他自幼長在吳家，有父親母親祖父祖母。
這整整十八年的習慣太過根深蒂固，叫他在得知真相時雖無怨怪，卻也一時做不到改換稱呼。
「……正事雖要緊，卻也要好好照料自己。」那邊，徐氏正拉著小姑娘的手細聲叮囑，眼裡俱是不舍。
若能將未來兒媳一併帶走該多好啊……
她的天椒在京城，此時還要同兒媳婦分開，日後只能對著丈夫這張臉——
不能想，簡直不能想……
可此時寧陽未必安穩，她倒也不捨得小姑娘跟著冒險。
聽自家夫人這般叮囑關懷，吳世子站在一旁覺得自己也該表表心意，是以自認是在附和著說道：「沒錯，小姑娘家，行事不必太拼力……」
然而剛說了這半句，便挨了夫人一記瞪。
「什麼叫小姑娘家行事不必太拼力……姑娘家怎麼了？」
她說的是這個意思嗎？
「莫聽他的，世家男子皆是如此……哦不，咱們阿淵是個例外……」徐氏小聲說著，眼底含著與有榮焉的笑意：「女子從來不輸男子，我們昭昭不就是尋常男子比不得的？」
或正因她骨子裡是個這樣的性子，有著這樣的念頭，故而才會對首次見面便女扮男裝的這個女孩子極有好感。
現下這好感愈甚。
就像是自己未能達成的心愿，在這個女孩子身上盡數實現了，她由此也得以更加自信有底氣——看吧，她就說，只要機會同等，女子斷不會比男子差的。
吳世子乾笑了兩聲，解釋著：「我並非是這個意思，只是想著姑娘家金貴，應多照料些……」
「晚輩明白。」許明意笑了笑，「晚輩都記下了。」
各人想法不同，但長輩的叮囑總都是善意的。
且她自己要做什麼事，走什麼路，她自己很確定，並不會因外界的聲音而有動搖。
所以，她只接收善意即可。
幾人又說了幾句，見定南王上了馬車，許明意便施禮相送。
吳世子為彌補失言，親自扶了自家夫人上車。
如此便只剩下吳恙了。
「晴湖，咱們回去吧。」吳景盈笑著道：「我還需去看看太後娘娘。」
「好。」許昀溫聲應下，受了吳恙一禮，交待了兩句，二人便轉身去了。
許明時站在原處，面前少年少女一雙人，身後並肩離去的也是一雙人。
他，進退兩難。
默然了片刻后，抱起了天目。
「我抱天目回去睡覺……」男孩子轉過身，慢慢走了。
縱想立刻消失，然而不慢不行。
萬一追上前面的也不太好。。
