「喬某多謝許姑娘。」喬必應擱下茶盞，抬手向許明意感激地施了一禮。

縱然妻子未曾中毒，然他此番自宮中逃出，卻難保皇帝不會遷怒他的妻兒，若能得鎮國公府允諾庇護，自是再好不過了。

「喬太醫無需言謝。」許明意道：「只是短時日內喬太醫暫時不宜同喬先生和喬太太相見，還需先避過這陣風頭——」

無需去想，也可知接下來皇帝必會使人嚴加留意喬家母子。

只是留意且罷，而若一旦有對喬家母子不利的舉動，她自也不會袖手旁觀。

喬必應點了頭：「是，我明白。」

此時見面，註定是給妻兒惹麻煩，也給救他的人惹麻煩。

見他面色透著虛弱，許明意遂道：「喬太醫且先在此歇息，用些茶飯。待晚一些，我再同一位朋友來向喬太醫打聽些舊事。」

聽得『舊事』二字，喬必應並無太多意外，沉默了一瞬之後，卻是苦笑著道：「有勞許姑娘費心安排了——只是，喬某早已非是什麼太醫，這舊時稱呼倒也不必再提了。」

許明意邊自椅中起身，邊道：「那便稱喬大夫吧。」

總也要有個稱呼。

喬大夫……

喬必應半垂著的眼睛有太多複雜的情緒。

大夫是治病救人的醫者，可他所為卻早已配不上這個稱呼了。

「喬大夫既有舊疾在身，必也知道需用哪些葯來調理，稍後會有人前來送吃食，到時喬大夫可寫了藥方給他。」

暫且不論其它，極不容易才保住這一條命出了宮來，理應要保重身體。

喬必應應下，再次同女孩子道謝。

許明意遂帶著阿珠離開了這間暗室。

「許姑娘可要去樓上坐坐，等我家公子過來？」壽明邊將人引出後堂，邊輕聲詢問道。

許明意抬眼看向前堂的方向，大堂與二樓皆已熄了燈。

她此時上樓，勢必要一番折騰，打了烊的茶樓突然亮起燈火怕會引人留意，而今夜城中註定不會太平靜。

「就在此處坐一坐吧。」她朝後院中的一座涼亭走了過去。

亭檐下懸著只紙皮燈籠，投下一片溫柔橘光，亭外花架上爬著的朵朵薔薇在夜色中靜靜綻放著，有幽幽香氣隨著輕柔夜風飄飄蕩蕩。

壽明沏了壺茶送了過來，並些點心瓜果。

剛夾著托盤迴到後堂，就見一名身穿短褐的夥計等在那裡，對他說道：「壽明，後頭有人敲門，說認得你，叫你去見。」

夥計說話間，看了一眼涼亭的方向——如今他覺得在茶樓里劈柴也挺好的，就是每每許姑娘過來時，他總覺得心中不安，不敢出現在她面前。

壽明聽了趕忙去了。

待將後門打開，見得那等在門外身形高大的漢子，不由微一吃驚：「朱叔？您回來了？」

朱秀點頭「嗯」了一聲，問道:「我家姑娘可在此處？」

入城后，他先是趕回了鎮國公府，聽聞姑娘不在府中，便來了此處——若也不在這兒，那他也就不找了，畢竟姑娘行事範圍一貫過於廣泛，他實在猜不到其它具體的去處了。

壽明點頭：「在的！」

說著，側身讓開了道兒，朱秀抬腳跨過門檻，壽明將門重新合上。

「朱叔這瞧著風塵僕僕的，莫非是剛回京？」

「嗯。」

壽明便又作隨意般問：「不知阿葵姑娘可跟著一同回來了？」

朱秀搖頭：「沒有。」

他快馬加鞭是為先一步給姑娘送信來了，帶個小丫頭片子豈不耽誤事嗎。

沒回來啊……

壽明有些失望，但最關心的問題還是：「那阿葵姑娘平安否？」

「……」朱秀腳下微慢了些，轉頭看向年輕人。

他才下馬，做錯什麼了，怎麼上來凈給他聽這些？

「平安。」朱秀繼續往前走。

「那就好……」壽明「嘿」地笑了一聲，又忙問：「許將軍可好？」

朱秀又看他一眼：「都好。」

——倒也不必特意帶上將軍作為掩飾，弄得跟他看不出年輕人想娶媳婦的這點小心思似得。

壽明很快將人帶到了後院涼亭處。

「朱叔！」

看著來到亭外的人，許明意頗有些意外，忙起身出了亭子。

見父親突然回來，阿珠也不禁愣了愣。

「姑娘。」

朱秀抬手行禮，道：「老太爺身上的毒已解，如今正在率軍回京的路上，特讓我先行趕回給姑娘報信。」

許明意一雙眼睛霎時間盈滿了喜悅的光彩——她祖父沒事了！

太好了！

「這是公子寫的信。」朱秀將懷裡的信箋取出，雙手遞上。

至於為何有他口頭報信，還要再多此一舉另寫一封書信給姑娘看——公子寫都寫了，總也不能撕了吧。

許明意手下動作極快將信封撕開，取出了信紙，借著昏黃的燈火看罷，臉上笑意更濃了幾分，長舒了口氣：「祖父平安脫險就好！」

此番祖父的安危於她而言，甚至要比整個許家的日後存亡來得要更加重要——一家人完完整整，才能去談其它。

只要祖父沒事，其餘的她便都不怕了！

她有意想細問些在東元城發生的事情，但見朱秀臉上透著幾分強撐之感，想來必是一路急著趕回報信未曾好好歇息過，而見她不在府中又立時尋到了此處，顯然是想叫她早些聽到這個好消息——

想著這些，許明意笑著道：「朱叔先回去歇息吧，其它之事，明日再細談。」

只要確定祖父平安，其它的自然就都是小事了，並不急於這一時。

且明時在信上也大致說明了事情的經過，她心中也有數了。

朱秀應「是」，看了女兒一眼，父女二人相視一點頭，彷彿是再尋常不過的同僚關係。

朱秀離開后，許明意站在亭下，又彎著嘴角看起了弟弟的信，她已有許久不曾如此時這般放鬆了，先前擔心祖父是否會中毒，之後又擔心解藥能否及時送到，會不會有其它差池——

而現下，這一切的擔憂終於都全部煙消雲散了。

此時，忽有腳步聲傳到耳邊。

下意識地抬頭看去，只見身穿烏色衣袍的少年穿過後堂，正闊步走下石階。

見得他，許明意眼中笑意登時更盛幾分，抬起握著信的那隻手揮了揮，朝他開心地喊道：「吳恙！這兒！」