他聽得出來——娘娘想保下此人。
小晨子斂目凝神留意著殿中有可能傳出的動靜。
身上罩著件黑色斗篷的人被從箱中抬出，匍匐在地向慶明帝行禮。
「參見陛下……」那聲音干啞之中透著一絲麻木感。
慶明帝朝那地上的人看過去:「喬太醫可知朕請你前來，是為了何事嗎？」
「小人不知。」
「不知……」慶明帝意味不明地笑了一聲，眼底含著審視之意：「那你可還記得，先前朕曾命你配製過一副無解之毒？」
「小人記得。」
「那你告訴朕，為何中毒之人竟沒死？」
「陛下，這不可能……」喬必應始終維持著匍匐叩首的姿態，一直不曾抬頭，叫人看不清分毫神態，只聽得出此時的語氣略顯驚異。
慶明帝面色漸寒：「你只需告訴朕，那究竟是否當真是無解之毒！」
「回陛下……」喬必應語帶畏懼地答道：「那毒的確並非真正意義上的無解，陛下曾有交代，需無色無味，不易被人察覺診出，如此之下，局限頗多，便不可能配得出真真正正的無解之毒，但解毒之法極為棘手繁雜，這普天之下可解此毒者恐怕也只那麼一兩人而已……」
「一兩人……」慶明帝幾近是咬牙切齒。
可這樣的好運氣，偏偏讓許啟唯撞上了！
真是運氣太好，還是他身邊出了叛徒，且不止一個……
「不知喬太醫這段時日，可曾私下見過什麼人，或是將這解毒之法告知過何人嗎？」慶明帝定定地看著喬必應，燭台將他的身影投在身後，那黑影籠罩之下，使他像極了一頭彷彿下一刻就會衝上前將人撕碎的巨獸。
「小人豈有機會又豈有道理這麼做！」喬必應身形一僵，顫聲道：「小人所圖不外乎是家中妻兒平安而已……豈敢有二心！」
慶明帝就這樣緊緊盯著他，直到他額角落下簌簌汗珠。
「朕也是這般想的，故而才會耐心聽喬太醫解釋……」皇帝再次開口，聲音突然和緩許多，只是無論怎麼聽都還是叫人覺得毛骨悚然：「可喬太醫誤了朕的大事，也是事實，而朕一貫賞罰分明……喬太醫朕是捨不得罰的，思來想去，便只能是喬太太了。」
喬必應猛然抬起頭來。
「陛下……此乃小人的過失，還請陛下責罰小人！聽聞我那家中老妻近年來已是體弱多病，還請陛下饒她一條殘命吧！」
說著，重重地叩下頭去。
慶明帝似有若無地嘆息了一聲：「已經晚了，朕命人喂喬太太所服下的正是喬太醫所配製的那味毒藥——可解者一兩人而已，想來喬太太就未必有這等好運氣了。」
喬必應臉上血色褪盡，身形亦是僵住。
妻子服下的，是他所配之毒？！
皇帝為何這麼做？
當真是為了給他懲戒，因許將軍得救而遷怒於他，還是說……想要借他妻子的命，來試探什麼？
他所知道的消息太少了，便是許將軍得救這一條，亦是從皇帝的態度中所推測出的！
而無論如何，他現下唯有不停磕頭求著皇帝開恩，再三保證日後定會更加盡心做事。
一記記頭磕下去，面前的金磚上很快沾染了血跡。
慶明帝饒有興緻地看著這一幕，良久后，才似心軟了般開口說道：「好了……朕也並非趕盡殺絕之人，之所以這麼做，不過是怕喬太醫暗下同朕離了心，想要讓喬太醫藉此事長個記性罷了。朕既已知此毒可解，那便是留了餘地的——」
說話間，向李吉吩咐道：「取紙筆給喬太醫吧。」
喬必應叩頭的動作頓住，有些怔怔地抬起頭，那張臉上此時已是血淚混雜。
慶明帝似看得頗為不忍：「喬太醫將解毒方子寫下，朕這便叫人去替喬太太解毒——」
若喬必應當真已經與人暗中勾結，恐怕不會輕易說出真正的解毒方子，這一點，他不得不防。
「是，是！多謝陛下！」
喬必應連忙叩謝，一把奪過內監手中紙筆，手下蘸墨，寫得又急又顫。
然而寫到最後，卻是突然想到什麼一般，握筆的手一頓，臉色煞白地搖著頭，喃喃道：「來不及了……這味葯怕是來不及去找……」
慶明帝微微眯起眼睛：「這一點喬太醫不必擔心，普天之下有什麼葯是朕找不到的嗎？」
說著，示意內監將方子收起。
內監遂將那字跡有些潦草的方子呈了上去。
慶明帝的眸光在紙張之上一寸寸移動著，他對藥理一竅不通，不知這些藥材為何物，但有一點他很確定，這上面根本沒有靈樗芝三字……
他抬眼看向喬必應：「解此毒所需藥材，喬太醫是否已盡寫於此上了？」
「是……陛下，那最後一味名為火蓮的葯，極為難尋，小人也只是少年時遊歷至麗族境內見過此葯……短時日內京城怕是未必尋得到！」喬必應因不安而臉色不停變幻起伏。
「火蓮？麗族？」慶明帝神情陡然一變。
莫非可解此葯的葯並非是什麼靈樗芝，而是生長於麗族的奇葯？！
若果真如此，難怪於東元城毒發的許啟唯會得以順利解毒！
是喬必應得知了鎮國公要征討麗族的消息，所以刻意提早在毒藥里做下了這等手腳？
的這個猜測不過一瞬間便被慶明帝否定了——不可能，他命喬必應配製毒藥之事甚至在許啟唯動身之前，莫要說喬必應了，縱然是皇后也不可能有未卜先知的能力!
那便只能是湊巧了嗎……
許啟唯沒死是因佔了天時地利，皇后與國師與此事並無關連？
慶明帝眼神幾度翻覆，看著無措狼狽全然不似作假的喬必應，突地一笑，道：「喬太醫別擔心，朕一定會命人找到此葯，替喬太太解毒的。」
喬必應面上依舊恍惚怔愣，彷彿已經不敢報太大希望，卻還是顫顫叩首：「是，多謝陛下……」
慶明帝緊緊攥著手中的方子，聲音涼涼地道：「來人，送喬太醫回去吧。」
兩名宮人無聲上前，將人如同物件兒般裝進了漆木箱中。
「安排下去。」慶明帝站起身，手中紙團丟在腳邊：「此人，不能再留了……」
