今日似乎又到該服藥的時辰了。
看著皇帝接過內監遞去的溫水服下一粒丹藥，夏廷貞眼神微動，卻到底未有多說什麼。
不該勸的事情，他歷來不會多勸……他只需替自己做足打算即可。
「若陛下沒有其它吩咐，臣就先告辭了。」
慶明帝點了頭。
夏廷貞退出了御書房，轉身下了漢白玉階，眼底含著一絲似有若無的笑意。
天色將暗未暗之際，已有一輪彎月不知何時悄然爬上了梢頭。
「……皇上為何會挑了他護送欽差去往東元！」
永福宮，內殿中，榮貴妃緊緊皺著一雙精心描過的黛眉，眼神驚憂不定：「這麼多可用之人，怎會偏偏挑中了他？」
「娘娘快小聲些，小聲些……」一旁的嬤嬤連聲勸著，生怕這位姑奶奶口出驚人之言，便趕忙勸慰安撫道：「聽聞是夏首輔所薦……這未嘗不是一件好事，或許能由此被陛下賞識重用呢。」
「什麼好事！」榮貴妃死死揪著手中帕子，「你難道沒聽說嗎，在東元城中元召只因意見不合，便被鎮國公一刀殺了！此行如此兇險，算哪門子的好事！」
「娘娘！」嬤嬤乾脆一把抓住了榮貴妃的手腕，「您可不能再如此口無遮攔了，沒影兒的事，咱們斷不能妄議……！」
天知道她最後悔的事便是跟著這位姑奶奶進了宮，說是錦衣玉食，風光無限，但誰知她終日究竟經受著怎樣的心驚膽顫……得來的那些好處，遠不夠拿來賠償她精神上的損傷！
旁人只當她跟在娘娘身邊，一條光明大道走得寬之又寬，然而事實卻是踩在懸崖邊兒，根本不是表面看來那麼回事！
榮貴妃也知不該議論政事，此乃後宮嬪妃之大忌，她抿唇片刻，卻不知是想到了什麼，眼神突然一變，轉頭看向嬤嬤：「嬤嬤方才說……是夏首輔所薦？」
不知她又抽了哪門子的風，嬤嬤點點頭，小心觀察著她的臉色，唯恐下一瞬又同驚雷般炸開。
然而榮貴妃卻只是喃喃著道：「夏首輔為何要舉薦他……還有那次皇陵祭祖，獨獨是他有機會湊到了皇上面前，還同皇上說上了話……我思來想去總覺得其中不對……」
嬤嬤聽得不解，「娘娘……這是何意？」
榮貴妃不安地道：「嬤嬤……你說夏首輔為何要在他一個小小京營千總身上花這般心思？」
嬤嬤被她問的心口一提。
為了培植黨羽？
可娘娘有句話說得對，不過是一官職低微的小小千總，哪裡值得讓當今首輔親自舉薦？
夏首輔縱然近年來有些勢弱，但任誰都看得出來，皇上身邊少不了這位『恩師』，短時日內沒有能取而代之之人。
這樣的人，根本是不缺擁簇者的……
所以，為何卻獨獨對越培這般提拔？
總不能是……
想到一種可能，嬤嬤心跳如雷。
正是此時，外殿忽然傳來內監的高唱聲：「皇上駕到——」
榮貴妃的耳朵彷彿被什麼東西刺了一下，臉色一變，略有些慌張地道：「皇上怎麼突然來了？」
「您莫慌。」嬤嬤忙替她整理髮髻，道：「或許是來看小皇子的。」
榮貴妃點著頭，竭力讓自己的神情平復下來。
「妾身恭迎陛下。」
看著垂首行禮的女子，慶明帝含笑道：「愛妃免禮。」
說著，看向內殿方向：「璋兒呢？」
榮貴妃微微鬆氣，笑著回道：「白日里貪玩不肯睡，方才瞧著像是有些睏倦了，臣妾便讓乳母抱回去了。」
說著，就要吩咐嬤嬤將孩子抱來。
慶明帝卻阻止了：「不必了，既是睏乏了，便叫他睡吧。」
榮貴妃輕一點頭，見他似乎並沒有要走的意思，遂問道：「陛下可用罷晚膳了？」
「倒還不曾。」
「那臣妾這就叫人去備膳食。」
慶明帝頷首，在內殿的羅漢床上坐下，接過宮娥捧來的茶水，看起來心情頗好。
榮貴妃看在眼中，便知今晚應是要歇在她宮裡了。
她一早就看出來了，皇帝這是覺得她能生一個，就能生兩個，於是便頻頻在她這永福宮中過夜……
如此盛寵，讓她在宮中無需看任何人的臉色，家中也跟著風光無限。
可時日久了，她便開始忍不住生出了厭倦感來，尤其是在那件事上……
難道沒人告訴過皇帝，他這情況……基本是屬於不能用了嗎？
然而想想也是，在這後宮之中，沒有可比照的對象，嬪妃們自然也就不知正常的男子是如何的……
她自然更不能說，且每每還要作出奉迎之態……
想到這兒，榮貴妃自心底升起無法控制的噁心，卻偏不能表露出分毫。
夜色漸濃。
月色灑下，給天地之間披上了一層靜謐清輝之色。
鎮國公府後門處，吳恙剛下馬。
他今日在雪聲茶樓同許明意談事，因談得入神一時忘了時辰，眼見天色晚了，便堅持將人送了回來。
許明意未有急著進去。
小七見狀，適時上前將韁繩從自家世孫手中接過，牽過馬，去了不遠處的樹下等著。
阿珠見了，也唯有避遠了些——雖然她無法理解姑娘和吳世孫的正事為何好似永遠說不完，但吳世孫的人都避開了，她若還站在這兒，未免會顯得她們鎮國公府的人太沒眼色，刻在骨子裡的好勝心讓阿珠不願輸給任何人。
「吳恙，你打算何時回寧陽？」許明意輕聲問道，眼睛里透著認真之色。
她問的直接，吳恙也未像往常那般避重就輕，看著她，給出的答案很明確清晰：「鎮國公回京之後——」
果然。
她就知道他是這樣打算的。
「祖父不知何時方可歸京。」許明意語氣神態皆客觀：「而如今你在京中並不安全，早些離開是好事。」
這等關頭，自然是離京城越遠越好——吳家定也是這麼想的，今日她在茶樓中，偶然聽到了莫先生勸他回寧陽的話，或者，並不是偶然。
莫先生大約是有意說給她聽的。
吳恙依舊在看著她，一雙原本偏向冷清的眸子里此時似浸了清柔月色，線條好看的薄唇輕動，卻是問道：「才做好了許二叔和明時的打算，現在便又要將我也一併送走嗎？」
