小晨子？

正靠在榻中看書的皇后略有些意外。

小晨子若是有發現多是選擇傳信，本人找過來是極少見的。

想來應是有什麼在信上說不明白的情況，或是要緊之事……

皇后撫了撫膝上的花貓，輕聲道：「天福，咱們且出去散散步罷。」

貓兒像是聽懂了她的話，「喵」了一聲跳了下去，邁著輕盈慵懶的步子走到外殿後，突然跑了起來。

「呀，是天福！」

守在外殿的宮娥見那道花影很快消失，正要去追時，只見皇後娘娘緊跟著走了出來，是以便行禮道：「娘娘，婢子方才瞧見天福出去了，正要跟上去呢。」

「不必了。」皇后含笑道：「它必是又往園子里的荷塘邊去偷魚了，恰巧本宮也想出去走走。」

她這玉坤宮內，也並非就是密不透風的。

這麼多年以來，她表面對此只作一無所知的模樣，但究竟是哪幾處漏風，卻早已摸得一清二楚了。

宮娥聞言便應了聲「是」。

皇後邊帶著兩名宮女踏出殿門，邊感嘆道：「今晚的月色倒是極好，若非跟著天福出來，倒是要錯過這樣的好景緻了。」

她身邊跟著的宮女笑著附和：「定是天福想讓娘娘出來賞景……」

說話聲漸遠。

園中花木郁蔥，月影重重。

皇后在兩名貼身宮女的陪同下，不緊不慢地向園中深處而去。

路上倒果真見著了天福，花貓於月影之下，抓著了一隻蟬，卻並不吃，只在爪下拿來逗玩著，時而一爪子拍過去，時而被怒而掙扎的蟬嚇得往一側一個大彈跳，不多時又再次靠近，伸出爪子試探著去扒拉人家。

皇后估摸著，若蟬也會說話，這會子定是罵聲不斷的。

玉坤宮中的這座園子最深處，緊靠著是這座宮殿的后牆處，一名內監早等在了那裡，見得皇后的身影，連忙壓低著聲音行禮：「奴參見皇後娘娘。」

他是從玉坤宮的後門處進來的，守門的宮人是皇後手下的可信之人，知道他的身份。

「不必多禮。」皇後向他問道：「可是有什麼要緊之事？」

「倒也不算要緊……」小晨子有些不確定地道：「或也不是什麼正事，只是奴覺得有些蹊蹺，一兩句說不清，便斗膽過來尋了娘娘。」

「不打緊。」皇后語氣溫和：「且說來聽一聽。」

她既用了小晨子，便是信任對方的能力與判斷力，而多些寬容態度，才不會讓辦事之人處處畏手畏腳，遇事不知該不該說，於無形中錯失了機會和關鍵。

「是。」小晨子將事情的經過細細說來：「今日許姑娘離開養心殿之後，太子殿下前來探望陛下，而後又有幾位大人求見，似乎是遇到了諸多難題，幾位大人和太子殿下走後，皇上大發雷霆，砸了許多東西……」

皇后靜靜聽著，只在心底「嘖」了一聲。

倒還真是在無能狂怒的路上越走越遠了。

「皇上發作罷，頭痛症似乎更嚴重了，奴進去清掃時，親眼見皇上已被扶去了榻上躺著。」小晨子說道：「可奇怪的是，之後並未有傳太醫前來……」

皇后眼神微動。

這的確是有些奇怪。

皇帝一貫怕死得很，平日一點屁事都要請太醫看了又看，好端端的還要讓太醫隔上數日便診上一回，真是頭痛得厲害，豈會忍著不請太醫？

「後來有尚物監的人前來更換被打碎的玉器茶具之物，抬了兩口漆木箱子。」小晨子接著說道：「箱子被抬出來的時候，奴瞧著其中一隻似乎還沉甸甸的，應是裝著東西在……」

皇后順著這些話思索著。

沉甸甸的？

尚物監許是抬了許多擺件兒過來的，最終選用的不過是那麼幾樣，餘下的被抬回去也很正常。

然而卻聽小晨子此時將聲音壓得更低了些：「且奴隱隱聽到那箱子里似乎有些微動靜……並不像瓷器玉器的聲響，反倒像是活物發出的聲音……」

「活物？」皇后眼神微動：「那口箱子有多大？」

小晨子張開雙臂比了比：「足以容下一個半大孩子，像奴這樣大小的興許就有些吃力了。」

皇後會意地點頭。

小晨子今年剛滿十四歲，中等個子。

若裡面裝著的所謂活物當真是人的話，那的確也只能容納一個孩子。

但這邊還發著頭痛症，抬一個孩子進去作何？

對了……

她從前倒是曾聽許昀說過，有些拿來醫病的偏方很是古怪，其中不乏以一些罕見的活物、甚至是活人取血入葯之類的法子……

此事發生在旁人身上她還要猶豫思索一二，但在狗皇帝身上便只覺得極有可能——除了人乾的事情之外，這世上有什麼事情是狗皇帝做不到的嗎？

皇後轉瞬間猜想諸多，腦海中不乏血腥畫面。

但小晨子的話還沒有說完。

「彼時恰值奴換了值，實在覺得那箱子里透著蹊蹺，是以便趁著天黑悄悄跟上了尚物監的那些人，可誰知到了半路，他們竟分了道而行……奴看準了那口有古怪的箱子，一路跟過去，卻見他們竟是往暗庭去了……」

暗庭？

皇后皺了皺眉。

同被罰入宮為奴的罪人女眷所在的永巷，只一牆之隔的暗庭，其內關著的多是犯了錯的、或是已經年老卻因種種原因不便放出宮去的太監。

進了暗庭的太監，從來沒有再活著出來的可能，只能慢慢老死病死或是瘋死在那堵高牆之內。

「可看清了嗎？」皇後向小晨子印證道。

「奴當時雖未敢跟得太近，但絕沒看錯，那幾人的確是進了暗庭。」

皇後點頭。

小晨子辦事的謹慎程度她一貫是知道的。

但那口箱子從養心殿走了一遭之後，為何會被悄悄抬進暗庭？

還是說……

那裡面的『東西』本就是從暗庭出來的？

「奴本想偷偷混進去瞧瞧，但思來想去還是覺得太冒險了。」小晨子撓了撓後腦勺，「且也不知此事對娘娘有沒有用處……」

但娘娘此前交待過他，凡是反常之事無論大小都需多留意些。

他一直都記著。