見有幾人相繼露出摸不著頭腦的茫然神情，還有人嘴巴張了閉，閉了張，臉都要急紅了還是想不出關鍵來，男人不禁搖了搖頭。

這一屆質量明顯不行啊，基礎都沒打好也好意思出來聽八卦？

好在還是有鶴立雞群者在的，有人高聲應道：「我記得！不就是這位佔大人的胞妹嗎？那件案子當時可是轟動一時呢！」

臉急紅了的那個手指點了點，恍然道：「對對，我也記得！她怎麼了？不是早已被流放了？」

「的確是被流放了。」帶著孩子的男人壓低了些聲音，同眾人說道：「可在流放的路上人差不多已經瘋了……」

「瘋了？」

「怎麼瘋的？」

「還能是怎麼瘋的，想也知道必是受不得流放之苦唄……」

「這不見得吧？去年衙門審理此案時，我可是親眼旁觀過的，當時眼瞧著這位占姑娘指認起夏家姑娘來，倒還像是個有擔當，能扛得住事的，怎會說瘋就瘋了呢？」

見幾人討論得差不多了，男人適才又說道：「怎麼瘋的不好說，且也並非完全瘋了，不過……如此半瘋癲半清醒之下，倒是說出了好些不知真假的驚人之言來。」

這話無疑頗為吊人胃口，眾人忙就往下問。

男人顯然深諳說八卦的節奏，拿捏的可謂十分精準，猶如一位資歷老道的授課先生：「……據這位占姑娘說，她的這位兄長佔大人，早在立下救駕功勞之前便暗中去牢中探視過她！」

這話乍一聽似乎沒什麼不對。

但優秀的學生卻總能很快發現關鍵之處：「照此說來，所謂落水失憶竟是假的不成？！」

眾人突然被這一句話給點醒過來。

對啊！

先前不是說救駕時受了傷，陰差陽錯恢復了記憶？

若是真的，那這便是在欺君啊！

「不僅如此，那占雲嬌還說了，自己當初之所以會那般痛快地指認夏家姑娘，便是因為兄長的勸說，兄長答應了事後會幫她脫身……」男人的聲音壓得更低了。

氣氛卻越來越火熱。

「竟還有這等事？！」

「這分明是在利用胞妹對付夏家，藉此來報私仇啊……」

「若只是報仇倒無可厚非，畢竟夏家姑娘的罪行是真，可這不是明擺著哄騙親妹？親妹已落得那般田地，他還能做出如此枉顧法度的允諾，未免也太過精於算計，心思深沉……」

虧得還美名在外，說是什麼讀書人表率，有君子之風！

有人作勢就要朝那覆著白布的屍身方向「呸」去，一名糙漢率先搶在了最前頭——他清晨還沒來得及漱口，他嘴臭，他先呸！

「還有更匪夷所思的呢……」男人的語氣中彷彿傳達著「前頭說的這些不過是開胃點心，真正的硬菜還在後頭」。

人群已經越圍越多，越圍越緊密，將男人和他的孩子緊緊地圍在了中間。

官差看過去，不由皺了皺眉，打算就地疊羅漢呢這是？

眾多豎起的耳朵下，男人低聲說道：「據占家姑娘稱，她家中母親先前經郎中看過許多回了，本是少說還有數月可活呢……都說人逢喜事精神爽，這兒子好不容易活著回來了，怎反倒突然提早咽氣了呢？」

男人說到此處，面色已有些凝重：「這占姑娘不知是有什麼依據，還是當真瘋了，竟在流放的途中哭罵著說，定是她兄長害死了她母親，省得日後誤他官途……說她兄長是想趁著其父乃是戴罪之身被斬首而亡，有一兩分理由不必守滿孝期，一併早早混淆過去！」

這次人群中徹底炸開了鍋。

「這可是弒母！」

男人趕忙擺手道：「這話可不能亂說，都是那占家姑娘講的，咱們沒有證據，只聽一聽便好，可千萬別傳揚出去！」

「此事如此可疑，還不叫人猜一猜了？」

「就是……若連失憶之事都是假的，當初母親病重也不曾現身，便足可見其毫無孝心可言！這樣的人，能幹出如此惡毒之事那也不奇怪了！」

有不少代入感強的，已經聽得上了頭。

試想一想，這占家姑娘先是被自家兄長擺了一道，緊接著死了親娘，偏偏這位兄長還被聖旨褒獎當了官——換誰誰不瘋？

且占家姑娘這麼一瘋，愈發顯得這些事情是真的了！

這不就前後呼應連貫上了嗎？

有人甩了甩手，簡單粗暴地給予了總結。

「先前還有好些文人替其賦詩呢……」

這下怕是臉都要被打腫了，且得連夜召回詩作焚毀吧？

眾人議論間，有人忍不住唾罵起來。

「死者為大……」

「是啊，屍首還在這兒呢，也不怕夜裡做噩夢？」

眾人想想也是。

於是便有人提議要罵不如去前面的茶館里去罵，還能邊喝茶潤嗓子。

這麼一合計，便都三三兩兩地散去了。

而隨著人群一同散去的，自然還有他們口中的消息。

很快，此事便在城中四下傳開了。

占雲竹的屍身被抬回了衙門驗看，但已燒得幾乎不剩什麼了，最後也只能「順應民心」定論為自焚而亡。

同其先前「投河自盡」不同，此番其身死之後，再無半句稱頌惋惜之言，反倒儘是一些不堪的議論與揣測。

消息傳到兵部尚書府中，紀婉悠有著一瞬的怔然。

占雲竹……死了？

就這麼死了嗎？

短暫的失神之後，女孩子冷笑一聲，緩聲道：「還真是報應。」

但她並不認為對方會是自焚。

這樣的人，想方設法保命還來不及，怎麼可能會捨得自我了斷？

思來想去，只有一個答案——必是哪位英雄做好事未留名了。

想到這兒，紀婉悠腦海里不由閃過了一道少女的身影。

會是許姑娘嗎？

她細細回憶了許家姑娘在數次提起占雲竹時的態度與眼神，不禁覺得極有可能。

但這個猜測，她只管埋在心底便好，絕不能同任何人提起，也不必向許姑娘多做詢問。

「怎麼不往下說了？外面是怎麼罵他的，接著說。」紀婉悠端起一盞茶，向丫鬟催促道。

丫鬟正處於驚詫之中：她家姑娘……為何會如此平靜？

且平靜之餘，似乎還有幾分愉悅之感？

再有方才那句……「還真是報應」？