轉眼兩日過去，在小七幾人的緊盯之下，湘王府再無其它動作。
這一日，清早時分，京城以南的霖雲城中，街角處一家不大起眼的米鋪後院內，一隻白鴿飛了進來，落在了院中的石桌上。
「爹爹，又有鴿子飛回來了！」
一名五六歲的稚童跑到前堂，同掌柜打扮模樣的中年男人說道。
此時鋪中並無客人在，男人聞言立即挑起帘子進了後院，果見一隻鴿子站在石桌上。
他快步走過去，卻不禁皺了皺眉。
鴿子「咕咕」叫了兩聲，像是在催促。
男人將鴿子拿起，仔細檢查了一番，仍不見有信筒在。
鴿子卻彷彿走完了流程一樣，從他手中飛脫，鑽進了一旁的鴿籠里埋頭吃食去了。
「……」男人臉頰抽了抽。
信都跑丟了，還有臉吃！
這一程它怕是跑了個寂寞！
不行，為免密信落入他人手中帶來麻煩，他還需立即去信將此事告知王爺……
男人想著，轉身往書房去了。
……
同一刻，京城鎮國公府內，許明意恰巧便正在思索著此事。
兩日過去了，而湘王那封信，依舊不曾有什麼新的發現。
或者說，根本就不存在什麼所謂蹊蹺，是她認定了湘王有通敵之實，因此才下意識地斷定那封信有問題——實際上，它的確也有可能只是一封尋常的家信。
可如此一來，線索便等同是斷了。
湘王此人表面看來沒什麼頭腦心機，實則格外謹慎，從其府上府兵巡邏的頻繁程度便可看出一二。
為此，她和吳恙昨日曾猜想過，湘王府的戒備如此之重，會不會正是因為其中可能會有湘王通敵的證據？
但答案即便是肯定的，這般情形下，他們也總不能就直接闖進去找，漫無目的不說，也實在太過冒險……
再有便是小七，不，天目截下的那封密信——
信是傳往滇州去的，滇州距京城遠之又遠，單憑一隻信鴿，顯然不夠穩妥——吳恙說，這種情形，應當多半是由信鴿將信帶出京城，再由湘王的人親自送回滇州。
若湘王的人接不到約定好的書信，一日兩日或還好說，隔得久了，必會去信告知湘王詢問情況。
到那時，湘王必然會愈發戒備，要想拿到證據恐怕也就更難了。
想著這些，許明意不禁微微攏起了眉心。
這時，忽然有天目的叫聲傳進她耳朵里。
許明意抬眼去看，只見大鳥從椅上撲棱了下來，邊叫邊甩著腦袋。
看著大鳥彷彿受了什麼刺激的樣子，許明意不由問道：「怎麼了這是？」
站在桌邊正鼓搗著茶水的阿葵指了指手邊的東西：「……方才婢子一時沒瞧見，叫天目偷嘗了這個。」
許明意順著她手指的方向看去，只見是一碟切成薄片的檸果。
一瞧見這東西，許明意便覺得牙根泛起陣陣酸意。
再看大鳥甩著頭，嘴裡咕咕叨叨像是在罵街的模樣，她便也就瞭然了。
這檸果非同一般的酸，本也不是直接拿來吃的，傻鳥瞧見什麼都想嘗嘗，這回算是踢到鐵板上了。
不過——
「這果子是哪裡來的？」許明意問了一句。
檸果在京中並不常見，且如今也並非此果成熟的季節，她並不記得去年府中的冰窖里囤了此物。
「是太後娘娘壽誕前宮裡賞下的。」阿葵道：「聽說是湘王殿下自滇州帶來的，隨其它特產一同獻去了宮裡——幾位遠道來的王爺和那些使臣們都獻了好些新鮮玩意兒呢，咱們府上也得了不少，前些日子姑娘隨玉風郡主出門不在家中，夫人特意叫人給姑娘留著的。」
後面的話，許明意大多都沒怎麼聽得進去了。
「這檸果是湘王帶來的？」她的注意力皆在這句話上了。
見阿葵神色肯定地點了頭，許明意起身來至桌邊，隨手拿起了一顆完整的檸果。
果皮黃中泛青，個頭不算大，且外表也並不圓滑……
她曾在醫書上看到過，檸果自前朝方才自外邦傳進來，時日尚短，故而知曉此物之人並不算多，且論起種植，滇州的氣候並不適宜其生長——這一點，端看她手中這品相也能大概知道了。
所以，湘王為何要將此物當作滇州的特產帶來京城？
且能分到他們鎮國公府手裡，料想帶的還不少，這不合時令之物，單是路上的儲放便十分費勁。
若說是為了顯擺吧，這品相也著實沒什麼可拿來顯擺的，到底宮中不是其它地方，不可能沒見過真正品相好的果子。
許明意握著果子，湊到面前輕輕嗅了嗅，清新果香撲鼻——哪怕心知自己似乎太過多疑看，但她還是忍不住思索著。
此時，阿珠從外面走了進來。
「姑娘。」阿珠行了一禮，道：「蔡姑娘來同姑娘辭別了。」
許明意點頭道：「將人請進來。」
今日是蔡錦動身去雲瑤書院的日子——
蔡錦走進來時，面上含著笑意，一身薑黃色寬大羅衫，髮髻梳得簡單利落，其上只用了一對素銀梅花釵。
這打扮雖是過分素凈了，卻反倒叫許明意覺得眼前一亮，尤其是對方眉眼間的熠熠神采。
她不由想到初次見蔡錦時的情形，那時對方想方設法接近她二叔，瞧著溫柔小意，逢迎討好，卻像是穿著不合身的衣裳那般束手束腳。
此時她面前的蔡錦，則同那時判若兩人了。
且叫人不禁覺得——這似乎才是她原本該有的模樣。
所以，人活在世，擺對位置，方能得自在。
「臨行之際，特做了些點心，來同姑娘辭行。」蔡錦笑著將手中的食盒遞向阿葵。
阿葵接了過來，心道：蔡姑娘倒也不必這般客氣的……
「我也給蔡姑娘準備了一些東西。」許明意說話間，示意阿葵取來。
不多時，阿葵便捧了一隻沉甸甸的匣子到蔡錦面前。
蔡錦一時有些猶豫：「這些時日在貴府叨擾，許姑娘已幫了我太多，倘若是貴重之物，蔡錦便當真不能再收了。」
「算不得貴重，不過是些尋常筆墨，蔡姑娘此行去雲瑤書院任先生之職，送些文房之物圖個相襯罷了。」
聽得女孩子這般講，蔡錦方才放心收下：「如此便多謝姑娘相贈了。」
她必會好生珍放著。
「此去雲瑤書院，願蔡姑娘自在如意。」
聽得這句話，蔡錦捧著匣子向女孩子施禮，道：「也願許姑娘順心康泰，萬事順遂。」
許明意點頭，眼中有淡淡笑意：「那便借蔡姑娘吉言了。」
蔡錦本想就此告辭，直起身之際，輕輕嗅了嗅屋內的果香，不由問道：「這似乎是……檸果的香氣？」
「嗯，前些日子宮裡賞下來的。」許明意說著，便吩咐阿葵：「給蔡姑娘帶些去書院。」
蔡錦趕忙笑著道：「不必不必，我只是聞著像是幼年時曾聞過的香氣，這才多問了一句——幼時隨祖父在江南時，家中知從哪裡得來了兩株幼苗，便栽種在了後院園子里，如此種了幾年，待結果時，我們姊妹便拿來寫字傳信鬧著玩兒，這些趣事我倒一直都還記著。」
「寫字？」許明意半是覺得新奇，半是被勾起了猜測：「這果子還能拿來寫字？」
這又不是如鳳仙花那般可以拿來做染料的東西，怎能寫得出字來呢？
莫非是用果皮？
「是拿這果子擠出汁兒來，濾得乾乾淨淨，蘸在筆上當作墨汁來用。」
竟還不是果皮嗎？
許明意聽得愈發疑惑了：「這當真能寫出字來？」
即便是寫上去了，想來也只是留下些許濕痕罷了，待風乾了去，還能留下什麼嗎？
蔡錦拿說趣事的語氣講著：「有趣便有趣在這兒了，晾乾之後是瞧不出什麼來的，但若將紙張放在熏籠上烤一烤，其上的字跡便會顯現出來，且可留存許久。」
許明意腦海中猶如頃刻間掀起了波瀾，喃喃著問道：「當真如此嗎……」
「不知用過多少遍的法子了。」蔡錦笑著道：「倒忘了是哪個姐姐最先鼓搗出來的了，只記得那時常拿來相互作畫寫信。」
許明意微微握緊了手指。
湘王，留白過多的信紙，特意從滇州帶來的檸果……
她大概明白是怎麼一回事了！
吳恙和王爺之前甚至想到了白礬，用配製過的白礬水寫過的信紙，以水浸泡之後會顯出字來……但這法子也並算不上如何隱蔽，不少人皆是知道的。
可檸果就不一樣了。
大多數人連檸果是什麼都不知道，又豈會想到檸果也可以拿來寫隱字，且需經熏籠烤灼後方會現出字形？
許明意「噌」地一下站起了身來，道：「多謝蔡姑娘替我解惑了，我現下有急事需出門一趟，便不送蔡姑娘了，來日再去雲瑤書院尋蔡姑娘說話——」
蔡錦略怔了怔，復點頭道：「好，那我等著姑娘得空過去閑坐。」
見許明意腳步匆匆走了出去，天目也趕忙搖搖晃晃地跟上了——走這麼急，不是去吃好吃的說得過去？
阿葵將取來的檸果交給蔡錦，也連忙道：「蔡姑娘，我得隨我家姑娘出去一趟，就不送您了。」
說著，喊了一名二等丫鬟進來。
看著這一主一仆一鳥很快不見了影子，蔡錦抱著匣子和幾隻檸果站起身，無奈搖了搖頭，眼中卻滿是笑意。
她一步步走出前堂，出了熹園，目光緩緩看著四下。
鎮國公府可真是個好地方啊。
因為有許姑娘許先生這麼一群可愛鮮活的人兒在。
不過，現在她也要開始自己全新的生活了。
夏日清早的陽光下，蔡錦微微抬起下巴，周身縈繞著淡淡果香，揚唇笑著往前走去。
……
許明意在馬車裡換上了男子打扮，帶著扮作小廝的阿葵來到了廣寧街上的平清館。
如此時辰，平清館初有熱鬧之象，堂內兩桌五六名文人正坐著吃茶。
夥計見得她，輕車熟路地將人引去了後院的雅室中——他怎麼說來著？雪聲茶樓最好是別給他們表現的機會！
這幾回，這位姑娘和世孫可都是在他們這兒見面的。
對許明意而言，這當然不是沒有原因的——
若只是她和吳恙，首選自然還是雪聲茶樓，但因近幾次見面都有燕王在——燕王和他們不同，一舉一動都被人盯著，偶爾來這平日里便熱鬧的平清館無可厚非，若特意往雪聲茶樓那一整日見不著幾個客人的冷清地兒跑，還不得是將「別有用心」四個字刻在臉上了？
燕王和吳恙是一前一後到的。
區別在於，前者是走的正門，後者則是翻了后牆進來的。
對於近來屢屢翻自家牆這一行為，吳恙的心情是複雜的。
「可將信帶來了嗎？」雅室中，許明意向吳恙問道。
吳恙頷首，將袖中竹筒取出。
昭昭突然說要見他，他便大致料到可能會同這信有關。
燕王則看了一眼腳下的火爐與其上罩著的熏籠——別的地兒都開始用上冰盆了，怎麼兒媳婦旁邊還放著只火爐？
還沒來得及深思時，就見女孩子將那信紙展開撫平，放在了熏籠之上，取過桌上的茶蓋壓住兩端的位置。
燕王一時有些不解，卻並未急著出聲詢問，更不曾阻止什麼，只靜靜喝茶。
兒媳婦做事自然有兒媳婦的道理，他只管等著看就是了。
吳恙大致也是同樣的想法，只道：「你想怎麼做告訴我便是，且離遠些，免得再中了暑氣。」
如此反倒叫許明意覺得有些奇怪了——他們難道都不好奇的嗎？
她邊拿手指輕壓著紙張，邊道：「我今日聽人說，以檸果擠出的汁水寫字，同白礬水有類似的效用——」
說著，眼睛微微一亮，低聲道：「快看。」
吳恙看過去，只見原本信紙上的留白處竟開始隱隱有了文字顯現，起先只是淡黃，隨著信紙被不斷的烤灼，那字跡逐漸慢慢變成了清晰可見的褐色……！
見差不多了，許明意將烤得熱熱發硬的信紙拿起，交到燕王手中。
燕王正色接過，待細細看罷其上所寫，臉色不由漸漸變了：「果然如此……！」
並非是他多心！
