二樓雅室內，少年的聲音驅散了沉默。

「父親還是打算什麼都不說嗎？」

看著少年，吳景明的眼神變幻著，輕嘆了口氣，道：「阿淵……有些事，你遲早會知道的，本不必如此執拗，非要過早探尋什麼……」

「十八年了，還不夠遲嗎？」吳恙平靜問道。

他知道，世家大族，尤其是祖父，行事一貫有自己的章程，不允許有任何人任何事打破原定的安排——

可是，祖父就這麼信不過他嗎？

是認定了他所謂性情執拗，倘若「過早」得知此事，在時局未定之前，會攪亂他們的計劃嗎？

還是說，即便只是有一絲破壞計劃的可能，祖父都不願同他提起，只是因為——安排便是安排，根本無須同他商議，甚至是提前告知也是沒有必要的事情？

似乎是察覺到了他的想法，吳景明語氣複雜地道：「你祖父他……也有自己的思慮，他不止是你祖父，亦是一家之長……父親知道你必然是能夠體諒的。」

他曾問過父親，打算何時告知阿淵真相。

父親說，阿淵雖自幼受世家規矩管教，骨子裡卻過分獨立固執，認定了的事情極難更改，而一旦說服不了他，恐會生出不必要的麻煩。

不知有多少雙眼睛在緊緊盯著吳家和燕王，稍有暴露，便會給阿淵自身招來禍事。

權衡之下，自是將一切後續之事安排妥當完整之後，再將真相說明，更加萬無一失。

「即便並不認同，但我身為吳家子孫，亦可理解祖父的思量——」少年的語氣里有著顯而易見的堅持：「只是事到如今，父親當真認為還能瞞得住嗎？」

該猜到的已經猜到了。

而現在，他需要知道更加完整的真相。

「既平——」

燕王口中同吳景明說著話，視線卻是落在少年人的臉上：「他該知道。」

他本以為，這個孩子是知情的。

卻沒想到吳家這些年來，竟是瞞得如此滴水不漏。

吳景明沉默了片刻后，道：「坐下說吧。」

燕王點頭。

見兩位長輩坐了回去，吳恙適才在下首坐下。

「……」吳景明似乎一時不知該從何說起，張口后又頓了片刻，才點頭道：「……阿淵他，確實是阿姐的孩子。」

再頓了頓，又道:「阿姐……和王爺的孩子。」

聽得此言，燕王的神思甚至是凝滯的。

一時間，他無法再去思考其它，腦海中只有這短短兩句話在來回回蕩。

這是真真的孩子……

是真真，和他的孩子……

「……」吳恙半垂著眼睛，叫人看不清其內翻覆的情緒。

雖說已有猜測，但當真親耳聽到時，總歸還是不同的。

原來，他曾在棲真院中看到的那幅畫像中的人，才是他的親生母親。

「這件事情，確實不該瞞你到今日……」吳景明此時的聲音微有些沙啞。

親口對阿淵說出這些話，對他而言不止是在揭露一件舊事的真相，更是告訴自己，告訴所有人，從此時起，這個孩子，便不再是他的孩子。

他對這個孩子，起初是憐憫，且將對阿姐的愧疚移情到了孩子身上。

再後來，一點點看著孩子長大，喜愛和欣賞，漸漸蓋過了一切。

甚至有時他會忘了那件事情的存在，見得孩子日漸出色，還會洋洋自得地想著——不愧是我吳景明的兒子。

待乍然想起時，便覺得恍惚悵然。

可這一天，遲早是要來的……終於也真的來了。

「當年……究竟發生了什麼？」燕王勉強回過神來，聲音亦是低啞的。

「那一年王爺奉旨出征，而就在王爺離京不久之後，阿姐便被診出有了身孕，還記得先皇因此龍顏大悅，賜下諸多賞賜到燕王府……」

吳景明回憶敘說著當年舊事。

「當時聽聞王爺戰事吃緊，阿姐便未有將已有身孕之事去信告知王爺，恐王爺會為此分心……但沒過多久，先皇一病不起，京中局勢大變，阿姐生性敏銳，為此終日掛心不安。待先皇駕崩之後不久，阿姐突發腹痛，產期足足提早了一月有餘……」

「因是早產，胎位亦不正，情形尤為兇險……太後娘娘聽聞此事，顧不得為先皇守靈，出宮趕往燕王府，足足一日一夜，阿姐耗儘力氣，也未能將孩子生下。」

雖知皆已是昔年舊事，早在歲月里被碾成了粉末，不可挽回，但聽著這些，燕王依舊覺得彷彿身處其間，渾身緊繃著，眼睛紅極，臉色也一寸寸白了下來。

「到了最後，連我吳家先前安排在燕王府上的兩名產婆也已束手無策……長姐尚存氣息之際，求著太後娘娘……」

說到此處，吳景明的眼眶也早已紅了，緩緩深吸了口氣，才得以繼續說道：「長姐自知已無生機，便求著將她腹中胎兒儘快剖出來……」

後來，據長姐的陪嫁丫鬟稱——

「太後娘娘不允，一意堅持無論如何都要保下長姐性命，然而彼時長姐已是氣息將絕，無回寰餘地……長姐便又求著說，無論孩子是生是死，她只想看上一眼，只求太後娘娘能圓了她這最後的心愿。」

這話的用意，顯然還是為了「哄著」太后答應她將孩子儘快剖出，可如此之下，太后又怎忍心再拒絕？

好在這孩子福大命大，被剖出之時，雖是渾身發青，卻竟還當真存有生機。

他想，長姐那時應當是笑著的……

「後來宮中來人詢問情況，太后做下決定，向宮人瞞下了孩子平安生下之事，對外只道一屍兩命……那時恰逢我家中二弟在京城附近遊歷，聞訊趕來，質問太後娘娘與新皇，阿姐之死可是另有蹊蹺，為討說法，因此大鬧了一場——」

也正因是鬧了這一場，才得以混淆了皇帝的視線。

那時皇帝還未登基，局面不穩，全然不敢再開罪他們吳家，百般表了愧疚之心，才安撫了二弟。

阿姐的喪事，也是二弟一手操辦，未讓皇室中人有接近阿姐屍身的機會。

後來父親趕到了京城。

尚在襁褓中的阿淵，就這麼被父親親自抱在懷中，坐在馬車之內離京出城，一路無人敢靠近阻攔查驗。

現下說來，一切似乎都是輕而易舉的，可彼時的驚險，或許只有親身經歷過太後娘娘才最清楚。

太后，和他們吳家——這二者但凡換成其他人，這個孩子，都斷無可能得以悄無聲息地保下來。

「……為何要將孩子藏起來？」燕王緊繃著的聲音裡帶著一絲顫意。

若非是真真和母后察覺到了什麼，何至於連他的孩子平安生下都不敢叫人知曉？

這些他當年一概不知，他回京時，一切早已被掩蓋乾淨，擺在他面前的是——他的父皇，他的妻子和孩子，都不在了。

「當時京中局勢複雜動蕩，王爺杳無音訊不知何時才能返京，太後娘娘所願，不外乎是想保得阿淵平安。」

話至此處，吳景明眼神微冷了兩分：「再有，當年長姐早產之事，本就十分蹊蹺。」

燕王緊緊看著他：「還查到了什麼？」

「當時王爺失去音信，身陷險境，生死未卜，軍報傳入京中之際，太後娘娘本欲瞞住阿姐，可那傳信之人最先便將消息傳回了燕王府。」

若說這只是巧合且罷，可之後他們還查到了一處關鍵。

「阿姐聽聞后自是擔憂不已，幾乎夜不能寐，但即便如此，依舊知道顧念著腹中孩子——真正使得阿姐早產的，是阿姐『偶然』從幾名下人口中聽到的幾句謠言，讓阿姐誤以為王爺已經身死，還說屍身都找到了，只是當下未敢告知她，所有的人都在瞞著她。」

乍然聽到這樣的話，阿姐豈還能撐得住？

而當初正因是查明了這一點，他同父親談及此事時，恰被二妹聽到了，才使得二妹下定決心進了宮。

「王爺認為，當年傳到阿姐耳中的謠言，當真只是偶然嗎？」

燕王放在茶桌之上的手握成了拳，那拳頭甚至是顫抖著的。

當時那般緊張的局面之下，任何事情的發生，都不可能是所謂偶然！

而若不是偶然，真真出事，便是受了他人算計！

時隔十八年，他不認為此時自己的懷疑還會是一時衝動不辨是非……而這些懷疑，在不曾聽聞到今日這些話之前，也早已就在他心底扎了根。

但這些所謂算計糾葛，這一刻，並非是他心中最痛的存在。

他耳邊俱是吳世子方才的那些話。

真真得知了他的「死訊」……

真真生產之時受盡折磨，真真求著母后破腹取子……

真真該有多怕，多疼？

可那樣的時候，他卻不曾陪在她身邊護著她。

無數個日夜裡，他都在想，當初究竟為何要自薦率兵去應那場戰事，此戰雖艱，可當真非他不可嗎？這天下江山何曾缺他一人來護？

他該護著的是他的妻子！

身為人夫，他非但沒能護她周全，甚至真真所經歷的一切皆是因他而起！

這個折磨了他不知多少個日日夜夜的念頭再次出現在腦海中，想象中妻子離世前所遭遇的痛苦與恐懼，而自己彷彿就置身其中，偏偏只能眼睜睜看著她受苦，根本無力改變這一切……

諸多交雜的情緒猶如翻湧攪動著的巨瀾，將他整個人都籠罩在其內無法喘息，燕王的唇鐵青著，拿顫抖著的手掌緊緊捂住了胸口的位置。

「王爺——」

吳景明見似乎有些不對，一句話還沒來得及問出口，便見原本脊背綳直坐在那裡的男人身形一斜，整個人連同椅子都倒在了地上！

「砰！」

一聲重物墜地的悶響聲傳來，後院的許明意臉色一變，下意識地往那間亮著燈的雅室看去。

總不能還打起來了？

可三個人看著，分明也都不是多麼衝動的人——且這種事情，怎也不至於要動手才對吧？

「……阿淵，快去！」

聽得這道隱隱傳出的催促聲，許明意心知必然是出事了，趕忙往前堂行去。

此時堂中已無客人在，茶館的門也已經閉起不再迎客。

她剛至樓梯處，便見吳恙大步下樓而來。

「出什麼事了？」許明意忙壓低聲音問道。

「王爺突然倒地昏厥——」吳恙語氣匆匆，見夥計快步走來，立時正色吩咐道：「速速請附近最好的郎中前來診看！」

夥計不敢怠慢，應聲「是」，趕忙去了。

許明意看一眼夥計離去的方向，忙道：「我先上去看看！」

吳恙點頭，二人一同上了樓。

雅室內，方才匆忙之下被扶坐回椅中的燕王顯然已經失去了意識，吳景明正臉色焦急地扶著燕王的肩膀。

「不可如此。」許明意立刻道：「快將人扶去內間平躺著——」

吳恙立即照做，吳景明也顧不上去質疑什麼，跟在兒子身邊搭了把手，將燕王扶到了內間的矮榻之上。

許明意大致察看了燕王的情況后，向吳恙道：「快將王爺的衣袍解得松一些，以便讓呼吸盡量順暢。」

說著，看向聽到動靜走了進來的小七：「小七，你速去最近的葯堂取幾粒保心丸回來——」

「是，屬下這便去！」

看著小七飛快領命離去的背影，吳景明心中那不合時宜的錯覺再次出現。

許明意將內間的兩扇窗都推開了來。

「許姑娘可知王爺這是怎麼了？」吳景明大致看出了這位姑娘懂醫，此時不免問了一句。

許明意轉回身來，看向矮榻上的人，道：「王爺應當是患有心疾，此症源於心脈氣血淤滯，情緒不可受重大衝擊。」

否則，情緒過於激動之下觸發病症，不止是會昏迷，嚴重者，若得不到及時的救治，甚至可能會危及性命。

「心疾？」吳景明喃喃著道：「王爺體魄強健，以往從不曾聽聞過其竟患有心疾……」

剛替燕王松完衣袍束帶的吳恙直起身來，聽得這一句，低聲道：「那便必然是這些年在北境患下的病症了——」

吳景明沉默了下來。

看來這些年，王爺心中確實不好過。

若不然，又豈會攢下了這樣的病症……