祖父走了，許明意必然才是心裡最空落落的那一個，這個時候若是吃些想吃的，心情或許能好一些也說不定。
狀元樓的冰粉每年夏日才能吃得著，他一直替她留意著，今年也不過是這幾日才剛剛開始賣，她還沒吃過呢。
察覺到弟弟的用意，許明意笑著點了頭。
「好啊，買一碗回來吧。」
一直默默跟在後面的天目叫了一聲。
回頭看了一眼什麼都想嘗嘗的大鳥，許明時認真地道：「冰粉你可吃不得，待會兒我讓人給你煮肉片吃。」
一聽有肉，大鳥也不去想冰粉究竟是個什麼東西了，當即愉快地撲棱了幾下翅膀。
許昀嫌棄地眯起眼睛，拿衣袖去揮擋被大鳥帶起的揚塵。
一旁的蔡錦輕嘆了口氣。
總覺得先生的一舉一動都透露著對大鳥的嫉妒之情啊。
不過，先生如此，也是怪可愛的呢。
相處的越久，她便越能發現，這位才名在外的許先生，心底始終保留著一份極純澈之處。
正如他的畫，看似多為沉寂，實則靈氣野趣天成，可見絕非是厭棄生活之美之人。
而呆在他身邊的人，不知不覺間，心中便也會跟著安寧平靜許多，彷彿生活原本就該如此簡單——睡睡覺，下下棋，畫畫畫，發發獃。
但是，這樣性情的一個人，究竟為何會是現下這般模樣呢？
是心裡裝了什麼難以釋懷的事情嗎？
還是說，裝著什麼人呢……
蔡錦交握在身前的手指輕輕動了動。
太后壽誕，只剩下六日了……
她應當也在他身邊呆不了多久了。
看來，是沒機會知道這個叫人好奇的答案了呢。
……
鎮國公帶著一行數十兵馬，正緩緩行過長街。
此番戰事來得突然，那些等在慶雲坊外相送的百姓只是極少數，更多的百姓甚至都還未曾聽聞到確切的消息。
「快看，是許將軍和許家軍……」
「這是又要打仗了？！」
「怪不得我方才從城外回來，瞧見了許多兵馬，還有許家軍的軍旗呢……」
「哪裡又有戰事了？」
「怎麼又打仗……近年來怎如此不太平？哎，如今太后正要過壽呢。」
「總不能又有災民暴動？」
「區區災民暴動，哪裡能用得著許將軍出馬？聽說是麗族人殺了咱們大慶百姓，皇上才派許將軍前去征討……」
「這些異族人，還真是記吃不記打，這幾年愈發猖狂了！」
但話說回來，這些異族為何就敢如此猖狂呢？
難道說那些傳言都是真的？——大慶如今內憂外患，當今陛下看似仁德實則不顧百姓死活，只想著穩固皇權壓制輿論……剛定下來的江山很快就又要亂了？
更多的人卻在擔憂：「許將軍走了，那咱們怎麼辦……」
「是啊，沒了許家軍，萬一外敵來犯京師……」
「噓，這話可不能亂說！」
坐於馬上的鎮國公聽著四下的嘈雜之音，視線一寸寸掃過人群。
他所看到的，是一張張茫然不安的臉，所察覺到的，亦是在人群中蔓延著的緊張氣氛。
而以往他出征時，百姓多是歡呼振奮著送行，面上俱是身為大慶子民的安穩優越之感。
可現下……
鎮國公的心情漸漸凝重下來。
民心一旦開始惶惶不安，許多弊端必然很快便會顯現出來。
而這，往往是亂世開啟的徵兆。
一行人馬穿過人群擁擠的長街后，通行順暢起來，很快便策馬出了城，同候在城外整裝待發的大軍會合后立即出發。
大軍行至離城二十里遠處，秦五聽前頭開路的士兵說了句什麼，往前面看了一眼之後，便驅馬來至了鎮國公身邊。
「有人在前面等著將軍——」
鎮國公舉目看去。
前方不遠處，筆直官道旁的一座涼亭內，此時有著一道頎長的人影在。
雖有些看不甚清對方的長相，但只憑身形氣質也不難辨認身份。
鎮國公抬手示意大軍暫時慢下，單獨驅馬往涼亭處而去。
見得老人躍下馬背，亭內身穿細綢鴉青長袍，白玉冠束髮整潔的少年抬手行禮：「國公。」
「吳世孫怎會在此處？」鎮國公邊踏入亭中邊問道。
「國公率兵遠征麗族，晚輩理應前來相送。」
至於為何選在此處，而非是在城內，自然是不想在此時招來一些不必要的注目和麻煩。
有些話不必明言，鎮國公亦能體察，看著面前的少年，他含笑點頭道：「吳世孫有心了。」
「此行艱險，國公切要保重，晚輩等候國公早日告捷而歸。」
鎮國公頷首，道：「吳世孫應當也知道，老夫此行，並非只是為了征討麗族——」
「是，晚輩明白，國公有著想要守住的東西。」
而這些重要的東西里，也有著他想要守住的。
或正因有這層關連在，此時他與面前的老人之間，亦有了一種不必多說的默契與瞭然。
看著少年坦率而認真的眼睛，鎮國公緩聲說道：「此行歸期未定，老夫家中那孫女，還有勞吳世孫多加照料一二。」
吳恙抬手鄭重施禮：「分內之事，不敢松怠。晚輩與國公保證，只要尚有我一日安然，便必不會叫許姑娘有絲毫差池。」
鎮國公眼神欣慰地點頭。
這麼好的一個小子，不當他孫女婿確實說不過去。
「待老夫回京之後，咱們好好喝上一杯。」老人話罷，不忘笑著補道：「老夫說的是茶。」
吳恙眼中也有一絲笑意，應了聲「是」。
此時，他從袖中取出了一物，奉至鎮國公面前：「晚輩家中於東元城內設有暗樁多年，各路消息尚算得上靈通，國公如若有想要查探之事，讓人持此玉牌去城中明家金鋪，便可詢問差遣。」
鎮國公一怔之後，斷然拒絕：「此中心意老夫心領了，但你吳家之物，我斷不能收。」
他用吳家的暗樁辦事，傳了出去別人怎麼看他，豈不讓人覺得他同吳竣之間不清不楚？
且若叫吳竣那老傢伙知道了，還不知要如何冷嘲熱諷，到時他的面子要往哪兒擱？
早料到老人不會輕易收下的吳恙並未有急著將東西收回——
而正當此時，在前開路的一名士兵折返了回來，同秦五稟道:「五哥，前方有一隊遠路而來的車駕人馬，看規制車徽，似乎是燕王府的人。」
