是以又道：「若娘娘覺得不妥，那便只當兒臣從未來過便是……此事確實是兒臣唐突了。」
說著，起身長施了一禮。
看著站在那裡低著頭，眉眼間有些懊悔不安的男孩子，片刻后，皇后笑了笑。
「殿下是個好孩子，本宮一向是知道的。」
說著，便向姜嬤嬤吩咐道：「去備紙筆來。」
太子抬起頭來，眼睛亮亮地看著皇后。
「多謝娘娘！」
「但不能由殿下來寫，本宮找可信之人代筆即可。」
「是，娘娘思慮周全。」
……
密信是和皇后請許明意明日進宮說話的帖子，一同送到鎮國公府的。
許明意將那沒有署名的密信拆看罷，便去尋了祖父。
因怕自己的猜測都太過主觀，且不夠嚴謹，故而太子這封信上，清清楚楚地寫著慶明帝與占雲竹的談話經過——
鎮國公看罷，重重地冷笑了一聲。
果然。
即便是確定了遺詔不在他手中，皇帝想收走他兵權的想法還是不會有半分更改。
「祖父打算如何應對此次試探？」許明意正色低聲問道。
鎮國公握著手中信紙，眼神比夜色更沉幾分：「老夫可不管他什麼試探不試探的，已經決定了的事情，便不可能會有更改。」
且不管這試探的結果如何，狗皇帝都不可能放過他們許家——這兩頭都是絕路的試探還能叫試探嗎？分明是想問他打算怎麼死。
看著老人剛毅的臉龐，許明意心中定了定。
沒錯，早已決定好的事情，如今要做的不過是兵來將擋水來土掩。
但現下到了這一步，關於日後的退路，也必須要認真思慮一二了……
想到兩三日後即將入京的燕王，許明意陷入了思索當中。
……
次日早朝過後，慶明帝單獨留了鎮國公與夏廷貞前往御書房議事。
「國公近來可好？」
前往御書房的路上，夏廷貞出聲寒暄了一句。
「老夫好得很，倒是夏首輔，應有半月未上早朝了吧。」
夏廷貞平靜答道：「半月有餘了。」
前些時日突然病倒，也就是這幾日方才得以好轉。
「夏首輔若再不來，這朝堂之上，可真就要被紀尚書一手遮天了。」鎮國公不咸不淡地說道。
夏廷貞露出似笑非笑的神態。
倒也不愧是鎮國公，用起激將法來，都比尋常人要直接淺顯得多。
但有些事情，你明知是激將法，卻也還是做不到心無波瀾。
因為對方所說，乃是事實——
紀修如今重得皇上看重之勢，是眾人皆看在眼中的……
而他接連遭遇了一雙孽障兒女作的孽債，官位雖看似毫未動搖，然而真正因此而失去的一些東西，乃是明面上所看不到的。
相較之下，紀修如今可稱得上是春風得意了。
先是安插了一位術士國師入玄清殿——
如今又多了位所謂冒死救駕的中書舍人常伴皇帝左右。
且這位中書舍人，竟是那已被處死的占潛之子……
一個罪人之子，雙親先後離世，皇上恰借其父乃是罪人之身，而免了其為雙親守滿孝期，直接讓人入了中書省……
這是紀修的本事嗎？
夏廷貞在心底冷笑了一聲。
同朝多年，紀修有幾分本領，他再清楚不過。
真正有手段的，是這個名叫占雲竹的年輕人……而其身上最高明的手段，恐怕就是揣摩聖意。
鎮國公背著手神定氣閑地往前走著。
他想除掉的人，夏廷貞恐怕要比他更加急著想要除掉——
接連的不順，恐怕要讓這位昔日冷靜沉穩的首輔大人也要失去部分耐心了——被氣得病倒，不就是個很好的開始嗎？
接下來，就端看誰能咬得過誰了。
御書房很快到了。
「兩位愛卿不必多禮。」
龍案后的慶明帝放下手中奏章，道：「都坐下說話吧。」
一左一右兩把椅子已經備下，鎮國公與夏廷貞相繼落座。
御書房的門被內監從外面合上，殿內留下伺候的內監包括李吉之內也不過三人而已。
夏廷貞察覺到了不尋常來，面上卻不露聲色。
「不知兩位愛卿可聽聞東面麗族擾我邊境之事了？」
夏廷貞垂眸道：「臣近日來在家中休養，消息閉塞，倒是不曾耳聞——」
慶明帝便看向鎮國公。
鎮國公坦然道：「此事臣略有聽聞。」
慶明帝放在龍案上的右手食指輕叩了兩下，道：「麗族人囂張猖狂，傷我大慶百姓性命，朕有意出兵征討——」
「出兵征討？」
「不錯。」慶明帝看向鎮國公：「莫非國公認為不應當嗎？」
「臣以為，戰事之前，沒有應當與否，而是需要因時制宜。」鎮國公正色道：「邊境摩擦時有發生，而大慶近年來大小戰事不斷，正是需要休養生息之時，依臣之見，當下只需加強邊防軍力，待日後時機相對適宜時，再一舉拿下麗族領地——」
他雖是武將，卻並非主張事事皆以戰事作為解決之法。
他從不打無準備的仗，也從不打無必要的仗。
在他看來，此次征討麗族，弊大於利。
「還有呢？」慶明帝的神情看不出喜怒。
「加之太后壽辰將至，今年既是要辦壽，便是普天同樂的喜事——臣以為此時不宜開戰，以免使民心不穩。」
他說這些話，固然有著自己的謀算在，卻也是實打實的真心話。
但慶明帝顯然並不這樣認為。
「朕倒覺得，麗族人選在此時作亂，正是有意要壞我朝太后壽辰之喜。」慶明帝聲音緩慢卻透著不容置喙：「朕若不給他們點顏色看看，大國威嚴何在？且這損的亦是母后的體面，朕可不能在此時掃了她老人家的興——」
鎮國公聽得沉默了。
這番言論，聽似頗為熱血，實則完全是過家家的水平，不能再多了。
他甚至一時有些分不清，皇帝究竟是真的好面子想打仗，還是純粹想藉此次戰事來分奪他手中的兵力，以此來達到自己集權的目的——
若是後者的話，那這個皇帝，算是真的不能要了。
謀權無可厚非，但若要以天下安定大局作為手段，全然分不清孰輕孰重的話——
