僕婦這才意識到自己妨礙到人家母子久別重逢了，趕忙應道：「應該的應該的，瞧我糊塗的！」
而後便笑著轉身走了出去，將房門從外面合上。
聽得那腳步聲遠了，占雲竹才緩緩轉回頭，看向因病而蒼老許多的母親。
「槿平……」
賈氏緊緊抓著兒子一隻手，笑中帶淚地喊著這個日思夜想的名字。
「母親的身子本就不好……這段時日沒能侍奉在母親左右，兒子慚愧至極。」占雲竹抬起另一隻手，替賈氏擦了擦眼淚。
「這是母親應得的報應，母親誰也不怨……」
賈氏眼神有些恍惚地道：「當初咱們為了攀附夏家，做下那樣的錯事，害了人家無辜的姑娘……欠下如此惡債，這就是報應啊，就像當初上天降下神雷……讓夏家那個兇手無所遁形那樣的報應……」
她本是信佛之人，當初幫著丈夫做那些事，本就良心難安，後來出了事，她首先便想到了報應二字。
她一病不起，固然有丈夫兒子出事帶來的打擊，卻也是因為日日夜夜陷入愧疚懺悔之中無法脫身。
又因沒銀子買補藥請高明的大夫，身子就只能這樣一點點垮下來了。
聽她說起此事，占雲竹直直地看著她：「母親，這些事情過去了，就不要再提了。」
當初之事，世人不知他也是參與者。
若是傳出去，很容易就會讓他辛辛苦苦得來的一切都再次毀於一旦。
看來母親真的是病糊塗了……
「不……母親說這些，是有要緊的話交待於你……」賈氏看著兒子說道：「槿平，咱們要記住，萬事有因果，人活著，不能做虧心事……」
「你可聽說你妹妹的事了嗎？」提到女兒，賈氏淚如雨下，聲音啞極：「那件事情，她本是毫不知情的那一個，卻也被咱們家中的孽債給牽連了，就像是中了邪似得，竟無端去算計許家姑娘……最後落了個被流放的下場，你說這不是報應又是什麼呢？」
見她像是魔怔了一般地不停說著這些，占雲竹也不再制止，只面色平靜地看著她。
「我每日都在佛祖面前懺悔……我一遍遍地求佛祖，將所有的報應都應驗到我一個人身上，只要能讓我的槿平平平安安地活著回來，哪怕讓我受盡痛楚折磨至死我也情願——槿平，你說，佛祖是不是都聽到了？」
賈氏又哭又笑地道：「那便說明，上天還是眷顧我的兒子的……咱們家裡，遭的報應已經夠多了。」
說著，眼裡迸發出一縷希冀的光芒：「槿平，咱們還有機會呢，以後咱們要做好事，做善事，積福積德……日子總會好起來的……」
占雲竹笑了笑：「母親說得是，日子會好起來的。兒子此番立下了救駕之功，用不了多久，便可入朝為官了。」
「救駕……」賈氏又驚又喜，更多的是不可置信：「當真？」
占雲竹點頭。
「兒子投河之後，為兵部尚書紀大人所救，卻因此患了失憶症，忘記了從前之事，數日前才得以記起，便趕忙來看母親了。」
他知道怎麼說，才能讓母親開心。
至於過程艱險，不必多提半字，且就讓母親，開開心心地聽完這些吧。
「母親知道你孝順，這麼久沒回來，定是遇到事情了……」賈氏叮囑道：「紀尚書救了你，便是你的貴人恩人，日後咱們可要好好報答人家才行！」
又道：「還有京衙的那位紀大人，紀府尹……也是好人，好官！還有許姑娘那裡，嬌嬌險些害了人家，可嬌嬌被帶去衙門后，許姑娘卻還差人來照料於我……這必然還是顧念昔日咱們兩家的情義……」
占雲竹眼底溢出笑意，緩聲道：「昭昭歷來是嘴硬心善的……」
「是啊，咱們不僅要道謝，更該當面去賠不是。待母親的身子養好了些，咱們便一同去鎮國公府賠罪，許家人向來豪爽大度，定會原諒咱們的……」
占雲竹發出一聲似有若無的輕笑，眯了眯眼睛看著蒼老病弱的母親。
母親不是說，只要他回來，她甘願受盡痛楚折磨至死么？
怎麼現下，又想著，要養好身子了呢？
果然，人骨子裡，都是貪心的，永不知足的。
他的目光一寸寸地看著母親乾涸的唇，蠟黃的臉，渾濁的眸子，還有乾枯花白的頭髮。
「母親的病，郎中是怎麼說的？」
「郎中說……」賈氏的眼神閃躲了一下，似乎不想讓兒子擔憂：「郎中說用心調養會好的，且母親現在見到你回來，已是覺得病好了大半了……」
占雲竹點了點頭，轉過身抬手倒了一碗茶，將那有著豁口的粗瓷碗端到賈氏面前，道：「母親喝口茶吧。」
兒子侍疾床前，是夢裡才能有的，賈氏滿心慶幸喜悅，就著兒子手裡的碗喝了起來。
但茶水早已冷透，她只喝了幾口下去，便劇烈地咳嗽了起來。
占雲竹不緊不慢地將茶碗放下，替她輕輕拍著後背。
賈氏咳得面上泛起異樣的潮紅，堪堪停下之際，渾身的力氣都像是被抽干。
占雲竹將人扶著躺了下去。
「槿平……母親沒事，別擔心。」一陣巨咳之後，賈氏的聲音沙啞得可怕。
「可兒子不想讓母親再這麼受苦了。」占雲竹輕嘆了口氣，低聲道：「母親的病，大約是好不了了……母親的生養之恩，兒子唯有下輩子再行報答了。」
「母親會好的……」賈氏向兒子搖著頭，努力扯了扯嘴角，想讓自己的神情看起來沒有那麼痛苦。
視線中，兒子伸出了手，取過豎放在床頭的枕頭。
賈氏仍舊在笑著。
兒子很孝順，她會好起來，且兒子要做官了，應當很快便會娶妻生子，到時她也可以享受天倫之樂了……
她會教孩子們，做好事，做善事……
心中的生機在飛快地蔓延生長，對日後的期待讓她一時忘記了去感受身上的病痛。
然而，那被兒子取過的枕頭，並沒有像她想象中那樣，被放置到她腦後的位置……
