亦是因著這個緣故，許多年輕子弟們多是說說笑笑著往山林中而去，半分緊張之感都無。
剛入得山中不遠，許明時便也勒馬道：「祖父，孫兒想獨自一個人在林子里轉轉。」
他去年便跟著祖父進了一次山，結果被許多人暗中嘲笑還沒斷奶，還說他一味靠著祖父拿獵物，謊稱是自己獵來的。
男孩子心性要強，在此次入山前便決定了要一個人。
不僅是為了堵住別人的嘴，也是為了讓自己問心無愧。
聽孫子這般要求，鎮國公聽著四下隱隱入耳的說笑聲，適才點頭道：「去吧，切記凡事莫要逞強，無論是否獵到了獵物，聽到鼓聲便出山去。」
對上自家祖父那種「只是玩玩而已，反正咱們家裡不缺那樣的破弓」的眼神，許明時會意地應下：「祖父放心，孫兒有分寸。」
看著孫子騎馬走遠，鎮國公仔細辨認了一下四處的動靜，才不緊不慢地驅馬往前側方走著。
孫子不願意跟著他也好，畢竟今日他也是為了打獵而來的。
而現在，他便要去找他的獵物了。
打定了主意要自力更生的許明時在離開了自家祖父之後，「靠自己」的計劃卻還是進展得不太順利。
這一刻，看著將一隻渾身是血半死不活的灰毛兔子叼到自己面前，還昂首挺胸做出一幅「看吧，我也不是吃白食的那種鳥」模樣的天目，許明時的心情是複雜的。
見他沒有動作，而那隻兔子又掙扎著還想逃跑，大鳥一爪子將兔子撈了回來，朝著男孩子催促地叫了一聲。
「……」怕越耽擱越引人注意，許明時唯有動作遲緩地搭上了一支箭。
由於離得足夠近，兔子又幾乎不能動彈，很沒有懸念地便射中了。
許明時下馬，神情艱難地將這本不屬於自己的獵物拎起來丟到了馬背側的竹筐里。
而後，轉頭向大鳥正色道：「天目，下不為例……」
他可不是那種喜歡舞弊的人。
他的本意便是希望自己此行能夠問心無愧。
雖然……在一箭射中那隻兔子的時候，他就隱隱覺得自己好像已經髒了。
而接下來的情況則是讓他在與問心無愧背道而馳的路上越走越遠。
天目確實也不幫他抓獵物了。
但是，一旦有獵物出現，他這邊追，天目就在另一邊堵住不讓跑……一次次愈發默契的配合之下，許明時只覺得自己彷彿是帶著獵犬進山的獵戶。
另一邊，兵部尚書紀修對著一隻覓食的花鼠搭上了箭。
他已經很多年都沒有什麼打獵的興緻了。
加之如今體力也不大能跟得上，平日里出入皆乘轎，馬便也很少會騎了。
此番也並無要同年輕人搶風頭的打算。
但來都來了，若是空手而歸，未免會讓人覺得他這個昔日三大營統領已經沒什麼用了——近來正值夏廷貞病倒，正是他鞏固籠絡帝心與人心的好時候。
所以，多多少少還是要帶些東西回去的。
然而就在他手中的箭剛離弦時，突然有一支不知從何處飛來的箭搶在了他的前面射中了那隻大花鼠！
哪個不長眼的如此不講規矩？
紀修皺眉轉頭看去，卻見緩緩驅馬靠近此處的那髮髻花白，身形卻依舊魁梧挺拔，蓄著絡腮鬍之人，正是鎮國公無疑。
「竟然是許將軍。」察覺到對方身上並不和善的氣勢，紀修冷笑一聲，道：「一隻鼠類罷了，竟也值得許將軍來搶嗎？」
「搶？即便老夫不出箭，你也未必能射得中吧！」
紀修聞言看向自己箭落之處，確實同那被對方一箭牢牢釘死在原處的花鼠尚有些距離，臉色不禁一陣紅白交加。
再對上高坐於馬上的鎮國公那滿含輕視與鄙夷的直白眼神，他的眉越皺越深。
說句實心話，天下未定之前，當年寂寂無名的他，面對這位名震天下的許將軍也是十分敬畏的，只是這份敬畏，早隨著時間淡去了大半。
但這些年來，他只與夏廷貞明爭暗鬥，自認同鎮國公府一直是井水不犯河水，今次對方為何要突然挑釁於他？
且這種彷彿下一刻就要對他動手的眼神又是因何而起？
這個想法剛出現在紀修腦海中，尚且來不及深思時，鎮國公就已經抽出了腰間的鞭子，揮了揮，在空中發出一聲震耳脆響，二話不說便朝著一人一馬甩了過去！
他出手快而狠，長鞭揮過之處，鞭風卷落片片翠葉。
毫無防備的紀修瞳孔一陣劇烈收縮。
這道鞭來勢洶洶，驚得他身下的馬兒嘶叫起來，踏起前蹄欲要逃離。
而這間隙，那鞭子已經要來到了紀修身前。
他甚至覺得這一鞭子真落在自己身上，沒準兒能將他攔腰掃成兩截！
這種時候，除了保命之外，已經再不可能有其它念頭。
紀修再顧不得任何，為躲開那奪命一鞭，往後仰倒而去，從馬上滾落下來。
受驚的馬兒失去了韁繩的牽制，當即撒蹄跑了。
跑之前，還不慎踩到了摔倒在地的紀修。
「許將軍這是在幹什麼！不知紀某究竟何處得罪了將軍，竟讓許將軍下此狠手！」
被馬兒一蹄子踩到了臉上的紀修惱羞成怒，忍痛從地上爬坐起身，沉聲質問道。
鎮國公從馬背上一躍而下，冷著臉上前，依舊沒急著說什麼，只抬腿一腳將剛站起來的人再次踹翻在地。
他無意同這種鼠輩廢話，反正他的目的就是打人，那就先打了再說。
紀修倒在地上，捂著肚子疼得冷汗直落。
看著那打了大半輩子的仗，早已練就一身煞厲之氣的老人一步步朝自己走來，他開始畏懼地往後挪動著。
直到他的後背貼在了一棵粗壯的大樹前，退無可退。
這一刻，在清楚地感受到了性命威脅的情形下，紀修心底的恐懼被放大到極點，臉上的怒氣也幾乎要掛不住：「許將軍……紀某若哪裡做得不對，還望直言……同朝為官，許將軍如此魯莽行事，恐怕對自身亦是無益！」
