「那……諸位且在此稍坐片刻，吃些茶歇一歇。在下且去安排請四姑娘回府之事，便先失陪了。」

大管家施禮罷，轉身離開了前廳。

「立刻帶人去四姑娘院中，將紫月綁起來關去後院！……動作小些，叫知道此事的人嘴巴都給我閉嚴了！一切等老爺回來之後再做打算！」行至無人處，大管家低聲對身側僕從交待道。

那僕從應下，立即去了。

然而還是有人早了一步將消息傳到了丫鬟紫月耳中——

「紫月，我方才在前院時，瞧見府里突然來了好幾個官差，隱約聽說是要請四姑娘去衙門……你可知是為了何事嗎？」

一個在前院做活，素日里同紫月關係不錯的小丫鬟特意跑來問道。

她畏懼大管家的威嚴，恐被發現沒敢往下聽，只聽了個開頭就趕忙跑過來了。

紫月聞言手中一顫，握著的抹布掉落在腳下。

「我也不知……」

她連忙彎腰將抹布撿起，匆匆說了句：「我還有活要做，姑娘回來之後若瞧見屋子裡亂糟糟的，必然要發脾氣的……你也快回去吧，讓人瞧見你來這兒，回頭傳進管事那裡，少不得又要揪你耳朵了。」

說著，就拿著抹布忙往內屋去了。

看著那道消失在珠簾后的背影，小丫鬟疑惑地皺了皺眉。

總覺得紫月像是很害怕的樣子……

難道說……姑娘當真闖了什麼大禍嗎？

就像……先前二公子那樣的？

這個念頭一出，小丫鬟在心中暗道一聲「天爺」，當即也不敢再多呆了。

而她前腳剛離開此處，紫月後腳便急忙忙地從內間走了出來。

她雙手緊緊攥在一起，眼神慌張反覆，如此猶豫了片刻之後，終究是咬了咬牙，回了抱廈中收拾東西。

然而東西收拾到一半，就聽得有雜亂的腳步聲傳進耳中。

「紫月人呢!」

「方才還在姑娘房中呢……」

「把人找出來！」

聽得這道來者不善的男人聲音，紫月臉上血色盡褪，也顧不得再去收拾其它，將當下裝了些首飾碎銀的包袱匆匆捲起抱在懷中，慌慌張張左顧右看之下，在房門被推開之前，躲進了床底最里側。

床底空間狹窄，滿是積灰，好在位置背光，從外面看來一片漆黑，輕易發現不了其內藏人。

但絕對經不起細緻的搜找。

甚至若有人疑心她藏在房中，第一個要找的地方恐怕就是床底！

想到這一點，紫月一顆心高高吊起，連呼吸聲都不敢發出。

房門被推開后，很快有人走了進來。

聽聲音，有院子里的管事婆子和一個丫鬟，還有那道男人的聲音——這是大管家身邊的心腹馮順！

那也就是說……是大管家要找她？

是要將她交給官差送去衙門嗎？

但她很快便發現這個猜測是錯的——

「人怎麼會突然不見！說，是不是你們誰嘴快，將前院來了官差的事情傳開了！」男人見房中無人，指著桌上散開的匣子，厲聲道：「這分明是跑了！」

管事婆子不著痕迹地看了一眼床底邊緣深淺不一的積灰，微微皺眉道：「這究竟是出了什麼事情？我到現在都沒聽明白呢！好端端地，紫月跑什麼呢？」

男人橫她一眼，冷冷地道：「記住一點便好——紫月今日一早跟著四姑娘出城上香去了，此時不在府中！若是在府里瞧見了，那便是偷偷獨自回了府，趁著四姑娘不在，盜竊主子財物妄圖逃出府去，當立時將人抓住，交由大管家處置！」

聽著這番話，管事婆子應了聲「是」。

片刻后，男人便罵罵咧咧著帶人走了：「……趕緊的，四處找仔細了，絕不能讓人跑了！」

「蘭嬤嬤……」管事婆子身邊的丫鬟驚懼不定地低聲問道：「究竟出什麼事了？紫月她……真的跑了嗎？」

「別問那麼多了。」管事婆子嘆了口氣。

別說紫月這種年輕丫頭了，她也早就想跑了——跟著這種主子，說是錦衣玉食，實則是朝不保夕。

可她拖家帶口的，想跑也跑不了啊。

要她說，紫月就是跑晚了，跑路這種事情得儘快啊，按說得提前跑、連夜跑才行。

但她同紫月還是不一樣的，事後至多是丟了管事婆子的位置，再不濟也是被趕出府去。

管事婆子最後看了一眼那床底的位置，帶著丫鬟走了出去。

「蘭嬤嬤，這屋子可要上鎖嗎……」丫鬟小心翼翼地問。

「不用了，馮順他們說不定還要再回來查看。」

「是。」

腳步聲漸漸遠去，床下的紫月終於得以大口呼吸。

但順暢的呼吸也並未能讓她感到絲毫放鬆。

她聽明白了……

大管家定是對官差稱她與姑娘一同出城上香去了，而以如此說辭應付完官差，轉頭便叫馮順來抓她！

這是怕她去了衙門說漏了什麼嗎？

如此之下，她倘若當真被抓住，之後等著她的會是怎樣的後果，似乎已經不難猜測了……

可她不想就這麼被滅口！

她才十五歲，她不想死！

至少不能就這樣等死！

且老天定然也還是眷顧她的……方才若不是好友於一念之間跑來找她，她此時必然已經落在行事雷厲風行的大管家手裡了！

這一刻，女孩子逃生的慾望蓋過了一切。

她從床下而出，抱緊著包袱來到門邊，確認四下無人之後，一路疾走出了抱廈，繞進了後面的園子里，借著一處狗洞鑽了出去。

這狗洞的存在並不是偶然。

先前只是小小的一個洞而已，此時之所以能夠容納她一個大活人通過，皆是因為她這些時日有事沒事就會來挖大一些。

挖洞多日，用洞一時，凡事皆在平日積累，說得就是這個了。

但離開這座院子之後，才是最危險的開始。

心知府里對她的搜找必然會越來越緊密，由不得她多做耽擱，紫月迅速地做出了決定。

她要從此處，盡量避人耳目地去到後偏門那裡。

與后正門不同，那處後偏門平日里甚少會有人出入，在那裡守門的人知道她是四姑娘身邊的丫鬟，她前幾日悄悄出府去見占雲嬌，走的都是那個門。

只要那守門人還沒有得到大管家的示意，那她就有機會從那裡離開……這也是她唯一的機會！

打定了主意，紫月便選了一條小徑，一路躲躲藏藏地來到了後偏門處。

見沒有異樣，她將癟癟的包袱藏在比甲下，盡量鎮定如常地走了過去。

然而她剛要靠近那守門人所在的門房前，就見那門房后突然竄出了兩道人影來：「怎麼？還真想矇混逃出去？」

男人冷笑著道：「果真被大管家給猜著了！就知道你八成會從後門出府！」

兩處後門，他都安排了人守著，一個沒腦子的小丫鬟也想在眾目睽睽之下跑出去？簡直是異想天開！

見竟是馮順，紫月臉色大駭，下意識地往後退著。

然而，下一刻，她後退的動作忽然一頓。

只聽得「撲通」幾聲聲響，她視線中包括馮順和那守門人在內的三人，竟是先後都倒了下去！

……這是怎麼回事？

紫月顫顫地看向四下，卻看不到任何人影或是異樣。

難道這也是老天的眷顧嗎？

可這眷顧……未免也太硬來了吧？

如此關頭，小丫鬟來不及思索太多，壯著膽子上前摘下了守門人腰間掛著的鑰匙，將門匆匆打開跑了出去。

跨出門檻的那一瞬間，對前路固然還有許多茫然恐懼，但她卻真真切切地體會到了自由的感覺。

只是這感覺只如曇花一現，很快她便自由不起來了——

這處後偏門，開在後牆與一條窄巷之間。

她幾乎都沒察覺到巷中有人在，就聽得一道聲音傳進耳中：「是要去衙門嗎？走吧，我來帶路。」

紫月嚇了一跳。

她滿臉防備地盯著走來的年輕男子，「你……你是誰？」

看穿著分明也不像是官差！

「帶你去官府的人。」

「我為什麼要去官府……當真奇怪。」紫月極快地說了一句，轉身就要離去。

下一瞬，就覺后肩被人握住，疼痛感立時傳來。

「當真不去嗎？」

紫月死死皺著眉：「……我不去你又要如何？」

「不如何，不過是將你原路丟回這院牆內罷了。」

紫月聽得一陣心驚膽戰，只覺得比直接殺了她來得還要可怕。

「不，我不回去！」

她是逃出來的，真回去了，還不知要受怎樣的折磨！

「那便隨我去官府啊。」小七認真地道：「你不過是聽命行事，只需出面作證將實情坦白，並不會被判死罪。到時一日三餐無需操心，日子也清閑，還不必害怕夏家人會來找你麻煩——除了京衙大牢之外，你還能找到更安穩的去處嗎？」

紫月聽得臉色複雜地變幻起來。

此時，她心頭甚至生出了一種詭異的恍然之感來——對方描述中的，不正是她逃出去之後想找的那種地方，想擁有的那種理想中的安定生活嗎？

畢竟就算今日她逃脫了，又能藏在哪裡？又能藏上幾日？

到時無論是被抓去官府，還是落在夏家手裡，結果和處境必然都會比現下更糟糕百倍。

若是到時再給她罪加一等，來個流放什麼的，她豈不是連住牢房的安穩生活都要失去了？

而正當心動之時，她忽然聽得院牆之內傳來了嘈雜的動靜。

「人怎麼了！」

「還有氣兒呢，應當只是昏迷了！」

「門也開著……肯定是從這兒跑了！」

「快去追！」

紫月渾身一緊，當即道：「我答應你去官府！……咱們快走！」

可是還能來得及跑嗎！

下一刻，事實便證明她多慮了。

對方一把抓起她將她背在身上，輕輕鬆鬆便翻過了窄巷。

京衙內，紀棟吃完了一整盞茶，正考慮著要不要先中途休堂。

方才他的下屬回來傳信，說是夏四姑娘和那畫上的丫鬟都不在府中，夏家大管家的意思也很明確，一句話，叫他等著。

而不消去想，也猜得到，這等候的間隙，必然會有變故發生。

可明知如此，他又能怎麼辦？

讓人去催？去限定多久之內夏家姑娘必須要過來？

他倒是想，可膽子不允許啊。

說句戳心窩子的話，只要夏家臉皮夠厚，就算夏四姑娘隨意找個借口等到明年再回城，他都只能幹等著。

坐得腰都疼了的紀大人決定先回後堂休息一會兒等消息。

臨起身之際，紀大人看了一眼堂外的方向。

吳世孫竟走了。

讓隨從花了大價錢買來的位置，竟也不多站一會，多回回本嗎？

換作他，哪怕站到腿斷也要站到最後一個，最大限度拉低成本。

但這註定只能是假設，畢竟他也拿不出這麼多銀子來換一個看熱鬧的位置。

哎，又是替別人心疼銀子的一天。

「大人，夏府丫鬟到了！」

紀棟正準備離開時，忽聽得一衙役稟道。

——來了？！

紀棟意外地看過去，見果然有一名身穿淡青色比甲的丫鬟被帶了進來，不由地拿詢問的目光看向衙役。

衙役的眼神也有些茫然。

說了大人可能不信，人不是被他從夏家帶出來的，他純粹就是想回來告訴大人，那位夏首輔回府了。可走到半路，這丫鬟突然就冒出來了，說要跟他回衙門。

對方都主動要求了，他總也不好拒絕啊？

於是就這麼暈暈乎乎地將人給帶回來了。

「大人，就是她！」

占雲嬌指向被帶進堂內的紫月，凝聲道：「她就是夏曦身邊的丫鬟，數次見面傳信，都是她找的我！」

迎著對方的目光，紫月張了張嘴巴。

倒也不必如此緊繃敵對，畢竟她也沒打算不承認啊……

「是我，占姑娘沒有認錯。」紫月聲音有些怯怯，卻毫不猶豫地道：「大人，婢子知道我家四姑娘計劃謀害許姑娘之事的全部經過。」

占雲嬌：「……？」

紀棟：「……？」

而後，紫月便將自己所知經過，事無巨細原原本本地說了一遍，包括自家姑娘的歹毒用心。

——聽說招供的態度越好，平安坐牢的機會越大，甚至不必受皮肉之苦就能直接入住牢房呢。