紀婉悠意外了一瞬，由亭中而出，朝著對方走了過去。
見她走來，年輕男子緩緩停下了腳步，抬手施禮。
紀婉悠福了福身，看著面前眉目溫潤的年輕人，語氣有些猶豫地問道：「……你是不是都聽到了？」
他並非文弱的讀書人，她是見過他練劍的，而她父親打仗出身，她自也知道習武之人的聽力通常都是極佳的。
年輕男子眼神坦蕩，也沒有隱瞞，如實道：「不慎聽到了幾句。」
紀婉悠略有些忐忑。
即便只是聽到了幾句，可夏曦昨日出醜之事已經傳得沸沸揚揚，他這般聰明，又豈會猜不到這其中的牽扯。
男子語氣平靜地道：「這些事情，原本是不必紀姑娘來費心的。」
他果然猜到了……
紀婉悠解釋著道：「我這麼做都是為了你……和父親，那日偶然聽到你與父親的談話，我便也想替你們分擔些什麼。」
父親如今與夏廷貞已是正面對上了，夏廷貞以親事招攬新科狀元，鞏固朝中勢力與在文人學子間的聲望，此舉對她父親自是百利無害。
所以，這門親事若是鬧得不歡而散，當然是最好的。
當然，她不止是為了父親。
也是為了他。
當初若不是被夏晗之事牽連，他本也該於今年參加春闈的——依他的才華與見識，倘若當真去考，新科狀元怕是就要換人了。
夏家欠他的太多了，她也想幫他出口氣。
但她暗下偷偷做這些，他是否……會覺得她心機太重，行事手段太不磊落？
紀婉悠鼓起勇氣抬起眼睛看向面前之人，卻見他眉眼間的疏離之色竟比往日還淡了些，此時同她對視著，眼中竟難得帶上了一絲笑意。
「紀姑娘聰慧果斷，行事謹慎乾淨，於女子中，委實難得。」年輕人的語氣里有著似有如無的欣賞之意：「倘若紀姑娘是個男兒身，想必定能助大人良多。」
聽著這些，紀婉悠心口處快跳了幾下，嘴角微微上揚。
她就知道，他與那些世俗男子不一樣，只有自身沒有本領的男子，才會對肯動腦筋做事的女子做出一幅鄙夷的姿態，還要美名曰敬而遠之。
她果然……沒有看錯人。
「不過在下倒有一句話想要問一問紀姑娘——」
「公子但問無妨。」
「紀姑娘同鎮國公府的許姑娘，莫非也有過節?」
紀婉悠微微愣了愣，才搖頭道：「這個倒是沒有，相反，我倒覺得這位許姑娘性情爽利乾脆，倒不是夏曦那等一味的蠻橫之人可以比得了的——」
他是想問，她為何會選擇利用許姑娘來對付夏曦吧？
「只是放眼這京城之內，能壓得住夏曦又能激怒夏曦的人當中，只有這位許姑娘最合適罷了。」
頭腦簡單衝動的夏曦同許姑娘對上，多半是討不了什麼好的。
尤其是鎮國公府一向護短。
且即便是鬧得兩敗俱傷，因此讓鎮國公府與夏家結下樑子，對他們紀家也是百利而無一害。
這些幾乎是擺在明面上的東西啊……
他怎麼會想不到呢？
偏偏要問她這個，是因為……那個人是許家姑娘嗎？
必然是了，說起來，他之前可是那位許家二老爺的弟子，必然是時常出入鎮國公府的，應當同許姑娘十分熟識吧？
想到那位許家姑娘名揚京師的美貌，紀婉悠心中一緊，未來得及想太多，話已經出了口：「……公子同許姑娘，應該是青梅竹馬一同長大的吧？所以公子怪我利用了許姑娘，對嗎？」
男子似乎微微怔了怔，旋即無聲失笑，彷彿聽到了極好笑的笑話。
「豈會——」
他聲音平靜坦然：「男女有別，雖是比鄰，卻也來往不多——方才只是隨口一問罷了。」
紀婉悠緊繃的心弦鬆緩了下來。
她正欲再說些其它，只聽得隱隱有腳步聲在傳近。
身著官袍，顯然是剛從外面回來的紀修帶著一名僕從走了過來。
「父親。」
「大人。」
紀婉悠和男子一前一後施禮。
紀修掃了二人一眼，語氣溫和地向女兒問道：「可是在賞花？」
「方才周侍郎家的大姑娘來了，女兒便陪著她在園子里逛了逛，人方才剛走沒多久呢。」紀婉悠不著痕迹地解釋道。
紀修瞭然點頭，笑著道：「爹還有事情要商量，你且也回去歇一歇吧。」
紀婉悠應聲「是」，帶著丫鬟離開了此處。
她走後，紀修看向身側的年輕人，眼神意味深長地道：「你可知我這女兒樣樣出眾，卻為何至今不曾議親嗎？」
「想來大人自有深意，且此乃大人家事，晚輩不敢妄作揣測。」
「因為我只這一個女兒，我不放心將她輕易嫁給任何人。故而誰若敢將主意往婉兒身上打，想利用她，我歷來也從不輕饒。」紀修似有所指地講道。
年輕男子半垂著眼睛:「大人一片愛女之心，叫人動容——晚輩如今心中亦無它想，還請大人放心。」
有些事情，不能操之過急。
更不能，言之過早——這句，是留給紀大人的。
紀修打量著他，笑了笑，沒有多說什麼。
片刻后，才道：「走吧，陪我走走。」
男子不緊不慢地跟在紀修身側，含笑道：「大人今日的心情似乎很不錯。」
「嗯。」紀修也不瞞他：「你前幾日同我提議的湖州治洪之法，今日被陛下採納了。」
陛下當著夏廷貞的面誇讚了他，那老賊心中必然又堵了一口氣。
「那真是恭喜大人了。」年輕男子面上始終掛著淡淡笑意。
那個所謂治洪之法，實則並稱不上是什麼良策。
只是如今當地百姓對此怨聲載道，朝廷必須要做些什麼——
江南水患積弊日深，尤其是湖州府水利荒廢，淤塞之處頗多，若想要真正改善，必須要大改一番，可這其中不僅有當地富商私占河湖與官員勾結等利益牽扯，更是一項極大的工程，所需人力物力皆非如今的朝廷所願意負擔的。
所以，該怎麼做不重要，陛下想怎麼做才最關鍵。
他所獻之策，便是沖著這一點去的，省錢省力，可謂正中陛下心思。
至於日後之患，那便不是他該考慮的事情了。
二人一路走一路說著話，身影漸漸消失在花木后。
