才入翰林院的新科狀元曹朗，昨日定親了。

新科狀元的親事，本就是百姓們矚目議論的一件新鮮事，更不必提這位新科狀元攀上的岳家，乃是夏家——即將要迎娶的人，是夏首輔家中最小的嫡女！

定親的消息傳開之後，近來本就熱鬧的狀元府更是登門道賀之人無數。

官場之上尚需避諱一二，但昔日同窗相聚，則無需過多顧忌什麼了，說起話來也更為直白。

「曹賢弟此番是雙喜臨門了！」

「是啊，曹兄當真是好福氣……剛入翰林院，便多了位首輔大人做岳丈……日後待我等登科，到時少不得要曹兄多多提攜了。」

「聽聞這位夏家四姑娘，性子活潑，樣貌上乘……乃是京中許多勛貴子弟求娶而不得的美人兒呢。」

「要麼怎麼說曹兄福氣好，簡直是羨煞我等啊……」

聽著耳邊這些話，曹朗面上笑意謙遜溫和，心底卻在苦笑。

待得午後，將賓客盡數送走之後，曹朗去了書房。

提筆寫信，然而寫到一半，嘆了口氣，終究是將那信紙揉皺，丟進了紙簍中。

他不知道夏家四姑娘性情樣貌如何，那日上門隔著屏風也未敢細看，可無論對方如何好，都不是他真正想娶的人。

他已有心上人。

雖然並未定親，但早已兩情相悅，他此番入京赴考，本許諾芳娘待他高中，必然會去她家中提親，將她風風光光迎娶過門。

他高中的消息已經傳回鄉中，芳娘必然是滿心歡喜地在等著他……

可是，他一個毫無權勢背景之人，又豈敢拒絕當今首輔想要結親的提議？

一旦拒絕，那便是為敵。

他寒窗苦讀十年余，才換來今日，大好前程就在眼前……他不敢也不能說出自己已有心上人的事實。

他方才想給芳娘寫信，告訴她他的苦衷，讓她再等一等他，等他在官場上真正站穩了，再接她來京城。

可這樣太自私了……

日後之事無法預料，他不能再讓她這麼等下去，甚至到頭來他能給她的，只是一個妾室的身份。

曹朗壓下心中痛意，重新寫了一封信。

是他對她不住，事到如今只能讓她另尋一戶好人家嫁了吧。

信寫罷之後，曹朗另封了幾錠紋銀，尋了一名可信之人，托其送回鄉中。

他與夏曦的婚期，就定在兩月之後。

夏家已經開始為此準備了起來。

從嫁妝再到嫁衣縫製這等瑣事，都需要提前備妥。

「不綉了！」

夏曦一不小心刺破了手指，皺著眉丟掉了手中的綉繃子與針線。

又是讓她綉帕子，又是讓她綉枕巾，她綉這些有什麼用？

一想到這枕巾之上日後躺著的是那個一臉老相、一身寒酸氣怎麼也遮掩不住的男人，她便覺得噁心至極——躺在她親手繡的枕巾上，他也配嗎？

見她又發起了脾氣，小丫鬟不敢吱聲，默默上前將那綉繃子撿起，重新放回到她手邊。

這個舉動卻依舊惹怒了夏曦。

她驀地起身，一巴掌甩在了小丫鬟臉上。

「啪！」

「我都說了不綉了，你是存心跟我作對嗎！還不快給我拿去扔了！」

小丫鬟強忍著淚水，應聲「是」，趕忙拿過東西，垂首快步離開了內間。

夏曦坐了回去，閉了閉眼睛，竭力控制著內心的怒氣和不甘。

可到底還是沒能控制住，她越想越覺得委屈，抬手抓起一旁的小獸香爐砸了出去。

緊接著又是瓷瓶等物碎裂的聲音相繼響起。

聽著這些響動，守在外面的丫鬟面面相覷，沒一個敢進去的。

直到院中來了客人。

「姑娘，周姑娘來看您了……」一名丫鬟壯著膽子進來通傳。

周婼？

夏曦皺了皺眉。

周婼乃是兵部侍郎之女，算是自幼與她一起玩到大的手帕交，小時候二人倒偶爾還有些摩擦，但年齡越大，對方的性子也愈發溫順了，一貫還算聽她的話。

砸了一屋子的東西，夏曦的氣也消得差不多了，起身走了出去見客。

「阿曦，我是特地來跟你道賀的。」

周婼今年不過十五歲，與其兄長一樣，身形略微胖了些，臉頰也圓圓的，笑起來露出一對小虎牙，顯得天真無害。

看著她身後的丫鬟手中提著的禮物，夏曦皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，道：「你有心了。」

若非清楚對方是個實心眼，她甚至都要懷疑是不是特意來取笑她的了。

「這裡頭有一對兒蝴蝶簪，是我給你挑的，阿曦，咱們去試試？」周婼笑著拉著夏曦就要進內間去。

夏曦站著沒動，趕忙道：「晚些再試吧！」

內室中被她砸得一片狼藉，她可不想讓對方看她笑話，再拿一臉驚愕的表情對著她，還要等著她解釋什麼。

隱隱瞧見了簾櫳旁的一片碎瓷，周婼眼睛閃了閃，轉臉看向夏曦時，依舊露出不解的神情來：「阿曦，你怎麼啦？」

「沒怎麼，只是我剛巧想出去逛一逛，就晚些再試吧。」夏曦隨口講道。

周婼驚喜地挽住她的胳膊：「那我陪你一起，咱們好久都不曾一同出去過了呢。」

夏曦在心底冷笑了一聲。

這話倒是不假。

自從二哥出事之後，她有很長一段時日都不願出門，只因不想面對那些異樣的討論和目光。

好在總有新的事物吸引眾人的目光，沒人會將心思一直放在一件舊事之上。

二人一同離了夏府，去希夷街上逛了兩家胭脂鋪。

夏曦正在挑選胭脂時，周婼的丫鬟從門外走了進來，低聲在周婼耳邊說了兩句話。

夏曦瞥了好友一眼，不冷不淡地問：「怎麼了？」

「沒什麼，只是小雲提醒我，前面不遠處就有一處書齋——今日出門前，我兄長托我替他買一方硯台回去。」

夏曦「哦」了一聲，繼續選看著胭脂。

待付了銀子，離開了鋪子后，周婼便拉著她去了那家書齋。

「方才我瞧著你這門前圍了不少文生，都是在瞧什麼呢？」書齋里有客人問。

夥計拿與有榮焉的語氣笑著回答道：「方才啊，新科狀元來了小店買筆墨！」

一旁書架前，頭戴冪籬的夏曦下意識地皺起了眉。