蔡錦料想定是讓她去接那棋局的，而事實果然如此。
她在床邊坐下，看一眼那下到一半的棋局，不禁十分訝然——這也太千鈞了，這也太一發了吧？
如此緊要的關頭都能起身離開，這得是出於怎樣深沉渾厚的父愛？
也難怪許先生忍不住要罵罵咧咧了。
蔡錦棋藝也一向不弱，二人對弈完一局還覺得不盡興，便又來了一局。
許昀思索著如何落子的間隙，蔡錦悄悄抬眼看向他。
許先生又得有十日半月未刮鬍子了……
不過除此之外，據說倒也會每日沐浴一回的，於細節上而言，人懶是懶了些，卻好在也並不邋遢。
且作畫下棋時，認真專註，與平時不靠譜的模樣判若兩人。
她近來甚至忍不住想，許先生的心裡，是不是裝著什麼不同尋常的過往心事，故而才將真正的自己給隱藏了起來呢？
只是藏得久了，自己都要忘了原本該是什麼模樣了。
察覺到她的視線，許昀落子罷，看向她：「瞧什麼呢？」
一直盯著他的鬍子看做什麼？總不能是羨慕他鬍鬚濃密？
「我就是在想，如今天氣也暖和了，許先生什麼時候能離開這被窩啊。」蔡錦認真地道：「今日經過前院的花園子時，瞧見許多花都開了，景緻頗好呢，許先生或也可以去晒晒太陽賞賞景了。」
許昀漫不經心地道：「花啊草啊的，早都看膩了……」
「可是每年開的花都不是同一朵啊，許先生當細看，才會知半點不膩人的。」蔡錦邊落子邊說著。
許昀不置可否地笑了笑：「我可沒你們年輕人這雅興……」
見勸不動，蔡錦低聲嘆口氣，道：「是啊，老了，老頑固。」
許昀懶得理會，只琢磨著如何走棋。
……
另一邊，被迫出門訪友的許縉，剛帶著兩名「小廝」來到了京衙後院。
紀棟這幾日正為了採花賊一案而頭痛不已，天子腳下出現如此猖狂之事，這賊的做派堪稱是將朝廷的臉按在了地上摩擦，陛下為此十分不悅，已讓人傳了口諭給他，勒令他半月之內必須破案。
當時聽著這話，想著此案僅有的線索，紀大人的內心是絕望的。
不過好在緝事衛也在奉旨暗查此事——倒不是說緝事衛的加入給了他多少信心，而是有人陪著一起絕望至少不孤單。
「來便來了，還帶什麼東西啊……」
將好友請入堂中，紀棟嘆氣道。
帶了東西，他不留人吃飯也說不過去啊——說好的知己好友呢，這不是給他添亂嗎？
「不帶東西不行啊……」許縉低聲同好友說道：「我今日帶著的這兩個孩子，手裡頭若不提點兒東西，怕是演得不夠像……」
長得不像，不得道具來湊嗎？
紀棟聽得「孩子」倆字，眼神一變，轉頭看過去。
「這……」
……
小半個時辰之後，許縉帶著小廝離開了衙門。
來時因帶了東西過來，便是趕著兩輛車，此時許明意和崔雲清乘坐的便是後面那輛簡陋些的。
車內沒有旁人在，許明意提議道：「從今日起，我讓阿珠去陪著表妹一段時日吧，直到那採花賊被捉住為止。」
方才在衙門裡，又聽紀大人說了些有關這賊人的事情，清表妹多多少少必然還是怕的。
況且，此類人行事難以捉摸，不好以正常人的思維去揣測，上一次失了手，說不定當真還會再去第二次，想把面子找回來。
「表姐的好意我心領了，可京中如今到處都不安生，若是讓阿珠去了我那裡，那表姐身邊豈不是……」崔雲清說著說著，聲音慢慢就小了下來。
她本想說，阿珠去了她那裡，表姐身邊無人，就危險了。
可轉念一想，哪個賊人敢闖鎮國公府？
去之前可得認真看仔細了，那府門上的匾額上描的四個大字，究竟是「鎮國公府」，還是「有去無回」？
只怕前腳剛邁進去，下一刻刀就架到脖子上了吧？
「表妹不必替我擔心。」許明意含笑道：「我倒盼著他來呢——」
此人若是撞到她手裡，她打算先將對方那條僅存的手臂給一併廢了再說，畢竟她這個人做事注重吉利，正所謂好事成雙。
表姐分明在笑，且笑得也很好看，卻讓崔雲清無端覺得後背有些發涼。
馬車緩緩行駛著，中途經過一條窄道時，停下了片刻，給一頂官轎讓了行。
許明意透過車窗隨意看了一眼，只見轎簾是紅呢圍子——此乃一品大員的官轎方才能有的規制。
而不遠處便是明康坊。
想來這轎中坐著的人，應是夏廷貞了。
軟轎確實一路被抬進了明康坊，在夏府門前穩穩落下。
夏廷貞從轎中而下，沒像往常那樣直接去外書房，而是回了內院。
他回到居院中時，薛氏正在內室中哄著小孫子——
「乖，真乖……還是這幅模樣，一點兒都沒變……」
聽著妻子耐心哄拍孩子的聲音，夏廷貞便想皺眉。
這是晗兒和呂氏的孩子，按說本該默默無聞地長大，才是最妥當的，可偏偏妻子將這孩子直接放在了身邊養著，甚至為此同他吵了一架，簡直是瘋了。
他無意同一個瘋婦較勁，是以如今甚少踏足這座院子。
今日過來，是因為有一件事情需要交待。
夏廷貞在堂中坐下，讓人請了幺女過來。
「父親，母親。」
夏曦向坐在那裡的父母親行禮，神態語氣乖巧和順。
她雖不是文靜膽怯的性情，但自幼最怕的便是父親。尤其是出了二哥那件事情之後，父親與母親之間再不復往常的相敬如賓，甚至十分僵硬，如此之下，父親待她也愈發嚴厲，她心中雖不是滋味，但面上只能裝得更加乖巧些。
但今日父親為何突然找她過來？
有什麼事情，是需得父親親自同她說的嗎？
可她近來在家中分明還算循規蹈矩，除了前幾日在氣頭上，傷了一個丫鬟的臉之外——但這等小事，父親也歷來不會過問的。
且看父親的臉色，似乎也沒有生氣的跡象，所以應當不是什麼壞事吧？
夏曦在心中偷偷分析著。
