夜色漸濃，鎮國公府前廳內氣氛融洽。

許明意心情極好。

她已有許久不曾慶賀過生辰了。

眼前這場生辰宴雖是再簡單不過，於她而言卻是最珍貴的。

席間並無占雲竹，今日鎮國公雖開口留了他一同用飯，他卻隻是去許昀麵前問了安之後便離去了——如何說話才能叫人覺得舒服，如何行事才能親密而不逾越，這其中的分寸他向來把握得極好。

是以許明意這場冇有外人在的生辰宴，他是斷不可能出現的。

然而即便如此，於許明意而言，席間還是有一位外人在。

她固然性情不算柔順謙和，卻也非是不能容人者。

或者說，她這個人對待無關緊要的人和事，態度過分隨意，懶得去在乎計較留意什麼——若不然，對方也不可能舒舒坦坦地住在鎮國公府這麼多年了。

此時興許是因起了疑心之故，看待對方的眼光有了變化，留意的仔細了，竟就覺得處處透著破綻了。

“我瞧著昭昭的精神好了許多，一連大半日都不見睏倦之色，今日恰逢生辰，倒真是人逢喜事精神爽。”柳宜半玩笑著道：“如此說來，若是再能添上一樁喜事的話，這病十之**就真要被衝冇了呢。”

聽著這試探之餘，又不乏想攛掇著她早些嫁出去的話，許明意語氣淡淡地道：“是啊。”

將事情查明白，該算的賬算清楚——待添了這麼一樁叫人神清氣爽的喜事，她的病可不就得痊癒了麼。

柳宜還待再說什麼，隻見許明時站起了身，朝著長輩們揖禮：“祖父，父親母親，二叔，我先回去了。”

也到了散席的時候了。

他正好去見一見前院那人，聽說午後已經醒了，看祖父這不急不躁的模樣，八成是得逞了。

饒是日後是可以拿來休夫的，可總歸還是要呆在許明意身邊一陣子的，且這一陣子說不好是多久，許是數月，許是數年——所以，他還是得親自去探一探對方是否靠譜。

得了鎮國公點頭，許明時就朝著前院客房去了。

到了卻冇能見得著人。

——跑了？！

許明時腦子裡登時就蹦出這個猜測來，畢竟換作他，他也得跑啊！

可人跑了，許明意的病怎麼辦？

雖說他對沖喜之事本不讚同，可行不行總得試一試吧！

有什麼條件談不攏，可以繼續商量啊！

許明時正心焦時，得見雲伯帶著一名捧著衣物的仆人行來，連忙地問道：“這客房中住著的人呢？”

“回公子，那位吳公子方纔散步去了。”

散步？

許明時大鬆了一口氣。

“郎中不是說還下不得床？”

可能是方纔經曆了一場失去後方知珍貴的感受，許明時此時忍不住關切起對方的身體來。

當然，這種關切也並不純粹。

“是啊。”雲伯笑著道：“興許是這位公子身子骨兒好，恢複得快。”

許明時點了頭。

身體好是好事，至少抗折騰啊。

“他出去散步，身邊可有下人跟著？”

年輕仆人答道：“小的本想陪著的，但吳公子說就在前頭園子裡透透氣。他記性一向好，記得路，不習慣被人跟著。”

不習慣被人跟著？

想來出身也高不到哪裡去了。

這樣也好，許明意嫁過去冇人敢給她臉色瞧。

許明時下意識地在心裡一件件地比量著。

霎時間又十分戒備地道：“雲伯，會不會出什麼差池？”

未必冇有藉機逃跑的可能！

雖然這麼一說，他們鎮國公府好似成了什麼不法之地……

雲伯心領神會，麵上掛著一切儘在掌控中的笑意：“公子放心，不會有什麼差池的。”

鎮國公府裡裡外外都有人把守著，雖不能說保證一隻蒼蠅也放不出去，但一個大活人還是看得住的。

許明時這才放心地點頭，一路思索不斷地回了自己院中。

阿葵端著藥從廚房行出。

因許明意此時還在前廳同長輩敘話，她便直接將藥端去了前院。

手中捧著托盤，就未能騰得出手來提燈，經過花園子時，腳下便放慢了些。

然鎮國公府開銷用度向來闊綽，園中涼亭或主道皆設有石燈，故而不必提燈行於園內亦不至於陷入漆黑。

隻是阿葵大約是怕藥涼得太快，故有意抄小道。

夜間蟬鳴微歇，一陣夜風吹過，池塘內綻著的碗蓮隨風微動，淡淡清香散發開來。

阿葵走在塘邊小徑之上，此時身側的假山後忽然竄出了一道人影，伸手便推向她！

阿葵驚呼一聲，托盤離手，藥湯飛灑，瓷碗跌得粉碎。

身形搖晃之下，掙紮著還未來得及穩住分毫，那人已經又狠狠一把推了過去。

“噗通！”

阿葵重重地跌入荷塘。