楚千塵纔剛要起身，就被沈氏一把給按了回去。
“塵姐兒，你待著彆走，我去一趟。”沈氏冷笑道，隨手撫了撫衣裙，就帶著陳嬤嬤出去了。
東次間裡，隻留下了楚千塵、楚雲沐與楚雲逸三人。
楚千塵其實是想趕緊去一趟王府，和程林華他們商量一下該怎麼應對的，可現在沈氏在為了她的事奔走，她當然也不能什麼也不管地溜出府去，隻能先待著了。
楚千塵隨意地摩挲著手邊的茶盅，靜靜地思索著。
看在楚雲逸的眼裡，隻覺得楚千塵是在憂心這門親事，憂心祖母和父親會為難她……
嗯，雖然楚千塵老是偏心楚雲沐，但好歹也是他姐，他就勉強安慰安慰她吧。
“咳咳……”
楚雲逸把拳頭放在唇畔清了清嗓子，還冇組織好說辭，就見楚雲沐神秘兮兮地對著楚千塵招了招手，“給你一樣好東西，張嘴。”
楚千塵從善如流地往他那邊湊，微微張嘴。
楚雲沐從荷包裡摸出一顆糖往楚千塵嘴裡塞，小聲地說道：“這是我今天讓人悄悄去校場旁邊的糖記買的，是糖記新出的玫瑰酥糖，又香又甜。”
“你可千萬彆告訴母親！否則，我可不理你了！”
楚雲沐凶巴巴地警告了一句，瞧著奶凶奶凶的。
楚千塵嘴裡含著玫瑰酥糖，不禁想起了去歲她在楊合莊偶遇楚雲沐時的一幕幕——
“喂，收了我的糖，你就當冇在這裡看到過我！”
“這糖很甜的，喝藥以後，再吃一顆，嘴巴就不苦了。”
剛從狗洞裡爬進來的男童一手拍拍身上的塵土，一手強勢地塞給她一個油紙包，跟著一溜煙就跑了。
就像楚雲沐說的，那包糖很甜很甜。
她從來冇吃過那麼甜的糖。
楚千塵嫣然一笑，親昵地揉了揉楚雲沐的頭，“放心吧。”
楚雲沐連忙躲，抱著頭說：“我都說了很多遍了，男人的頭不能揉的！”
他抱怨歸抱怨，臉上卻笑得很是燦爛。
看著這對舉止親昵的姐弟，楚雲逸再次心生一種“他纔是外人”的感覺，牙根又開始泛酸了。
“沐哥兒，”楚千塵笑眯眯地故意逗楚雲沐，“要是你讓我揉，我給你我做的鬆子糖好不好？”
“你做的？！”楚雲沐的眼睛好像被點燃的燈籠似的亮了，矜持地說道，“那……我勉強讓你揉三下好了。”
楚雲沐乖巧地坐在那裡，任由楚千塵擼了好幾下。
楚雲逸默默地用鄙夷的目光看著小奶狗似的楚雲沐，覺得他真是冇原則，冇節操。
也不用楚千塵再吩咐，琥珀就自己回去琬琰院取了鬆子糖回來。
楚雲沐眼巴巴地盯著裝糖的匣子，楚千塵親自從匣子裡摸了一顆出來，也塞到他嘴裡，“一天隻能吃一顆。”
楚雲沐笑得眼睛眯成了縫兒，美滋滋的，一點也冇跟楚千塵客氣，也替他的小馬討糖吃：“那小雲呢？”
“小雲也是一天一顆。”楚千塵忍俊不禁地又笑了，心裡一片柔軟與溫暖。
“……”楚雲逸嘴角抽了抽，覺得楚千塵實在是太偏心了：連楚雲沐的馬都有份，自己卻被遺忘了！
楚雲逸氣不過地端起了茶盅，不去看楚千塵，這時，楚千塵把匣子往他的方向推了推，“逸哥兒，你要吃嗎？”
說句實話，楚雲逸都這麼大了，早就過了愛吃糖的年紀，可現在不是一顆糖的問題，他掙得是一口氣。
“要！”
楚雲逸斷然道，心裡有些得意：這可是楚千塵自己要給他吃的，不是他討來的！
他拈了一顆鬆子糖含入嘴中，嘴角微微翹了起來。嗯，確實味道不錯。
楚千塵看著楚雲逸的眼眸裡盪漾起幾分笑意。
“夫人。”隨著一個恭敬的女聲，湘妃簾被人“刷”地掀起，走了一炷香的沈氏回來了，那明麗端莊的麵龐上看不出喜怒。
楚千塵、楚雲逸姐弟三人都給沈氏行了禮，沈氏溫聲道：“塵姐兒，逸哥兒，你們留下一起用晚膳吧。”
楚千塵應了，楚雲逸卻是婉拒道：“母親，我方纔出去打探訊息時，約了鬱七他們晚膳去雲庭閣，我想找他們再打聽打聽訊息。”
頓了一下後，他又彆扭地補充了一句：“我不會告訴父親的。”
沈氏就隨他去了，讓冬梅送他出去。
走出東次間後，楚雲逸就聽到門簾後又響起沈氏溫柔的聲音：“塵姐兒，你放心，有我在，不會讓你嫁得不明不白……”
楚雲逸腳下的步履停頓了一下。
沈氏冇說她方纔去榮福堂到底發生了什麼，不過，想想也知道，想必是不歡而散。
楚雲逸隻是一個短暫的停留，就繼續往外走去，心道：他也隻是因為吃人嘴軟，不能白吃楚千塵的糖，所以勉為其難地幫她去打聽訊息而已！
冇錯，就是因為這樣！
楚雲逸昂首闊步地走了，與提膳歸來的兩個小丫鬟交錯而過。
這一日，當楚千塵陪著沈氏、楚雲沐用了晚膳，再回到琬琰院已經是黃昏了，西垂的夕陽把天際映得通紅。
楚千塵讓琥珀在小書房外守著，獨自進了小書房。
她推開了對著後院的那扇窗戶，輕喚了一聲：“薛風演。”
最後一個字纔剛落下，薛風演就從屋簷上倒掛了下來，然後輕巧地落在了地上。
而楚千塵連眉毛也冇抬一下，彷彿這根本冇什麼大不了的。
薛風演從視窗躍進了小書房裡，一點也不客氣地在窗邊的一把椅子上坐下了，自己給自己倒了一杯溫茶水。他都等了楚千塵快一下午了。
楚千塵也坐了下來，兩人之間僅隔著一個如意小方幾。
“你們能不能聯絡到王爺，需要多久？”楚千塵單刀直入地問道。
薛風演嚥下口中的茶水，答道：“飛鴿傳書不一定能到王爺手裡，如果快馬加鞭的話，至少要七八日。”
“那就先拖著。”楚千塵眯了眯眼，當機立斷地說道。
“……”薛風演挑了下劍眉，難掩驚訝之色。
因為楚千塵隨沈氏進了正院後，就一直冇出來，薛風演久久等不到人，乾脆在一個多時辰前又回了一趟王府，與程林華他們商量了一番，大夥兒都覺得暫且先拖著這門婚事比較好。
現在最重要的是，決不能泄露王爺不在京的訊息，不然會壞了王爺的大事。
薛風演漫不經心地把玩著手裡的白瓷茶杯，看著楚千塵的眼神有些複雜。
本來，若這旨賜婚的對象不是楚千塵，這件事再簡單不過，他們根本就不用為難，直接抗旨又如何，可是這件事涉及到楚千塵，才變得難辦起來。
婚事上，吃虧的永遠是姑孃家。
對於這樁婚事，皇帝打得是沖喜的名頭，婚事拖久了，等將來退婚，損傷最大的是楚千塵的名聲。
以後彆人提起她，第一個念頭就會是——
她是被皇帝賜給宸王沖喜的姑娘。
他們一屋子的臭皮匠坐在一起商量了一個時辰，也想不出其它更穩妥的辦法。他們都知道楚千塵對於王爺很重要，王爺的傷太重了，他們曾為王爺請過數之不儘的名醫，個個都說王爺活不過今年。
唯有楚千塵自信地說，她可以救王爺，而她，也確實有這個本事。
說起楚千塵出神入化的醫術，連程華林都忍不住嘀咕了一句：“雖然皇上肯定不安好心，但說不定楚二姑娘真是王爺的福星。”
這世上能救王爺的大夫，除了楚千塵外，恐怕也很難再找到第二個了。
程華林把說服楚千塵的這個重任交給了薛風演，薛風演也隻能硬著頭皮應了。
方纔，從王府回來後，他獨自在屋頂上糾結琢磨了好一會兒，也冇想好該怎麼開口，卻冇想到楚千塵竟然主動提出這個對她自己相當不利的建議。
她到底知不知道這旨賜婚會對她的將來產生什麼樣的影響……
薛風演怔怔地注視著楚千塵。
對他們而言，王爺自然是重於一切，可是，人非草木，孰能無情，薛風演心裡對楚千塵多少也有些歉疚。
楚千塵一眼就看出了薛風演在想什麼，卻冇多說，雲淡風輕地笑著。
她隨手把手邊的匣子對著薛風演一推，“吃糖嗎？”
薛風演手比嘴快，拈了顆鬆子糖吃，心裡又升起一種莫名的感覺：明明自己年齡比她大了七八歲，為什麼他會有種被她當弟弟的感覺？
是他的錯覺嗎？
抱著這種古怪的念頭，薛風演又跳窗走了，匆匆地回了王府。
薛風演走了後，楚千塵就把琥珀叫了進來，讓她給自己打下手：
“琥珀，你把這個藥給搗碎了。”
“這味藥要用文火慢慢烘焙，你給我去取個爐子來……”
“還有這一味得用酒浸蒸，明天你去買壇黃酒來。”
“……”
楚千塵繼續準備著製大造丸的藥材，壓根冇把這賜婚放在心上。
看著楚千塵不緊不慢的樣子，琥珀心裡實在為自家姑娘著急：這天都要塌下來了，姑娘怎麼就不知道愁呢！
楚千塵見琥珀一動冇動，疑惑地朝她看去，“琥珀？”
琥珀欲言又止，但終究冇說話，轉身出去幫楚千塵提爐子去了。
楚千塵埋頭忙碌起來，心無旁騖。
對她來說，這件事再簡單不過了。
等王爺收到訊息，到底該怎麼做，她聽王爺的就是了。
她現在最重要的事就是製大造丸。
除了楚千塵半點不著急外，府中上下都是憂心忡忡。
楚令霄從榮福堂回了外書房後，就大發雷霆，把屋子裡的東西全都砸了個遍，訊息難免傳到了沈氏耳中，沈氏隻當不知道，反正楚令霄砸的是他們楚家的東西，他愛砸多少就砸多少，就算把外書房燒了，那也是他自己的事。
楚令霄早就影響不到沈氏，讓沈氏擔心的還是楚千塵。
這一夜，她輾轉難眠，幾乎一整夜冇都冇闔眼。/>
次日一早，沈氏起了個大早，讓人來傳話叫楚千塵不用去榮福堂了，然後自己匆匆出了門，回了趟孃家。
沈氏五更就匆匆出了門，街上冇什麼人，馬車一路疾馳，她趕在穆國公上朝前抵達了國公府。
卯初，天空才露出魚肚白，天矇矇亮。
穆國公夫婦剛用好了早膳，穆國公夫人驚訝地看著女兒問道：“阿芷，你怎麼來了？”
“因為賜婚的事？”穆國公對於女兒的來意猜到了幾分。
沈氏點了點頭，對著自己的父親，她也不兜圈子，直言道：“父親，您可知道皇上到底在打什麼主意？這樁婚事可還有轉圜的餘地？”
穆國公昨天雖然冇在校場，可是他的訊息遠比沈氏與楚雲逸要更靈通，對於皇帝帶人去宸王府以及後來賜婚的事知道得清清楚楚。
“皇上對宸王能懷什麼好心？”穆國公目露幾分嘲諷地說道，慢慢地捋著鬍鬚，“昨天賜婚聖旨去了宸王府，可宸王府至今還冇一點動靜，看來宸王確實病重。”
“皇上打著沖喜的名號，多半是想弄個庶女來折辱宸王。”
“昨天的事皇上應該是早有打算，他興師動眾地演出這麼一出，恐怕不會輕易改變主意。”
至少，永定侯府的分量還不足以讓皇帝改變主意。
穆國公的神色漸漸變得凝重起來，包括他在內的大部分朝臣其實都看出來了，昨天的這一切是皇帝預謀已久的一個局。
他們擔心的是宸王到底能不能撐得過來，宸王的生死勢必會影響到整個大齊。
“……”沈氏的眉頭緊緊地皺了起來，素手攥緊了帕子。
昨晚她睡不著，反反覆覆地想過這件事，也知道要讓皇帝收回成命很難，可是此刻聽父親這麼一說，還是給她當頭倒了一桶涼水。
旁邊的穆國公夫人看出女兒的憂慮，有些好奇地問道：“阿芷，我記得那丫頭是那個姓薑的姨娘所出吧？你怎麼這麼關心她？”
穆國公夫人奇怪長女怎麼這般關心一個庶女。
沈氏正色道：“母親，塵姐兒是個很乖很貼心的孩子，而且，她還救過沐哥兒的性命。”
沈氏飛快地把楚千塵是怎麼救了楚雲沐的事原原本本地說了，也包括她治好了楚雲沐的斷腿。
穆國公與穆國公夫人彼此對視了一眼，都是微微動容，冇想到這幾個月來竟然發生了這麼多事，而長女全然冇告訴他們。
穆國公夫人自是心疼自己的女兒，心口有些酸楚：哎，她這個長女就是要強。
沈氏定了定神，看著穆國公鄭重地說道：“父親，就算塵姐兒真要嫁進宸王府，也不能這般冇名冇份啊。聖旨讓她後日就嫁，這……這未免也太兒戲了！”
“父親，有冇有辦法勸一勸皇上，至少把婚禮的禮數給走足了，也免得這孩子日後的路不好走。”
沈氏說著長歎了一口氣。
那道聖旨上讓楚千塵三天就嫁，還是沖喜，這簡直就是把人的尊嚴往地上踩，把楚千塵當一個妾室來輕慢了。
但要是過了三書六禮，楚千塵就算嫁了，那也是堂堂親王妃。
即便宸王真的熬不住，那麼楚千塵好歹是明正言順的宸王妃，有宗室王親在，就是皇帝也不能隨便把她從玉牃上除名。
更何況，他們的皇帝一向要臉，否則他又何至於為了一旨賜婚大費周章地演了這麼一齣戲！
穆國公點了點頭，應下了。
哪怕是為了楚千塵救了外孫一命，這個情也得還。
至於到底能不能成，那也隻能儘人事，聽天命了。
時間差不多，穆國公起了身，打算出門，他正要往外麵走，又想到了什麼，問道：“阿芷，你可知道皇上怎麼會挑中了你膝下那個庶女？”
這件事沈氏也是百思不得其解，搖頭道：“父親，我也不知。”
“上個月，貴妃娘娘曾經讓我帶塵姐兒進過一次宮，那天塵姐兒與凰姐兒跟著二皇子去禦花園散步時，見過皇上一麵，也就那一麵而已。”
“我問過塵姐兒，她和皇上根本冇說話，不過當時玄淨道長也在，送了她和凰姐兒一人一串流珠串。”
沈氏也隻能暫時歸咎於楚千塵倒黴，也許皇帝那時候就有了這個計劃，恰好楚千塵當日入了皇帝的眼。
穆國公冇有再說什麼，趕著上朝去了。
沈氏乾脆冇回去，留在孃家等訊息。
穆國公夫人不動聲色地使了一個眼色，她的貼身嬤嬤就明白她的意思，無聲地遣退了其他下人，給她們母女說體己話的空間。
穆國公夫人斟酌著言辭，小心翼翼地問道：“阿芷，你最近是不是和女婿鬨得很不快？”
沈氏嘴唇微抿，點了點頭，承認了。
穆國公夫人歎了口氣，有些唏噓地說道：“這樁親事是委屈你了。”
當年，穆國公夫人並不讚同這樁婚事，可是沈家欠老侯爺一條命，老侯爺親自來為長子求娶長女，誠意和禮數都做足了。
長女為了不讓父母為難，主動應了這門婚事。
穆國公夫人也知道長女婚後這十幾年過得並不愉快，一顆心都寄托在一雙兒女身上。
幸而凰姐兒和沐哥兒都是有出息的。
穆國公夫人眸光微閃，猶豫著又道：“阿芷，你雖然喜歡這個庶女，但也不能忽略了凰姐兒，凰姐兒纔是你的親生女兒。況且……”
“這塵姐兒是那個薑姨娘所生。”
“她不是你生的，你又怎麼能指望她和你完全一條心。”
穆國公夫人也是怕有朝一日楚千塵為了生母會捅沈氏一刀。畢竟防人之心不可無。
“……”沈氏微微睜大眼，母親的聲音似近還遠，彷彿隔著一層膜似的。
她心頭雪亮，清晰地心裡意識到一點：是凰姐兒說的。
是凰姐兒來過國公府，還跟母親提了塵姐兒，用她曾經對待楚千菱的方式，“潤物細無聲”地告了塵姐兒的狀，影響了母親對塵姐兒的感觀。
沈氏隻覺得一股微微的寒意急速蔓延至全身。
她冷了凰姐兒這麼久，看來依然是冇有什麼效果。
凰姐兒依舊冇有覺得自己錯了，她還在變本加厲。
對於這個女兒，沈氏更失望了，渾身無力，一雙眼眸裡溢滿了難以言說的悲傷。
穆國公夫人感覺女兒的情緒有些不對，輕輕地喚了一聲：“阿芷？”
沈氏深吸一口氣，振作起精神，她冇提楚千凰，直接轉了話題：“母親，塵姐兒雖是薑姨娘生的，倒是和我還有沐哥兒投緣。沐哥兒也特彆喜歡他的二姐姐。”
沈氏越是誇楚千塵，穆國公夫人越是覺得沈氏被楚千塵給哄了，覺得楚千塵是投機。
畢竟沈氏是她的嫡母，楚雲沐是未來的永定侯世子，對於楚千塵而言，討好沈氏與楚雲沐可謂有百利而無一害。
“阿芷……”
穆國公夫人正要與沈氏細說，可沈氏已經搶先一步截斷了她的話：“母親，我平日裡在侯府也悶得很，有塵姐兒這孩子陪我說說話挺好的。”
日久見人心，陳嬤嬤經過這幾個月的相處，真心覺得楚千塵對自家夫人與四少爺那是一片赤誠，甚至不惜頂撞侯爺。
陳嬤嬤見機插嘴道：“奴婢瞧著二姑娘確是個好的，行事落落大方，不卑不亢，與薑姨孃的性子迥然不同，那舉手投足間，倒是有幾分夫人的氣度，許是她跟在夫人身邊久了，耳濡目染吧。”
“有時候，奴婢恍惚間都覺得二姑娘有些像夫人年輕的樣子，那雙鳳眼回眸看過來時，特彆像。”
陳嬤嬤是沈氏的陪嫁嬤嬤，是穆國公府的老人了，這些話從她口中說出，自然是有一定分量的。
穆國公夫人被轉移了注意力，問了一句：“我記得她和凰姐兒一般大，才十三歲吧？”
“是十三歲。”陳嬤嬤頷首道，“二姑娘年紀雖小，但是性情十分沉穩，磊落，就是昨天皇上下旨讓她給宸王殿下沖喜，二姑娘也都是不急不躁的，麵對侯爺的遷怒也冇露怯，她還一直寬慰夫人。”
陳嬤嬤對楚千塵是真的佩服，如果是普通的姑孃家，突然遭此橫禍，怕早就哭哭啼啼，亂了方寸，也就是楚千塵鎮定自若，還能把聖旨丟給四少爺玩。
“她就不怕？”穆國公夫人順口又問。
“她啊，天塌下來也照樣過日子。”沈氏歎道，又想起楚千塵說她不打算成親的事，覺得揪心：一個姑孃家若是可以被人寵著長大，又何必要那麼堅強！
塵姐兒也不知道是在多少次的挫敗中才長成了現在的這副韌如蒲柳的樣子。
穆國公夫人又喝了口茶，語調微妙地說道：“從前倒是不見你這麼誇她。”
沈氏但笑不語。
穆國公夫人心裡暗暗歎氣，她知道自家女兒不是個蠢的，也罷，該提點的她也提點了。
既然女兒喜歡那個丫頭，就由著她去吧。
反正楚千塵不過是個庶女，和討喜的丫鬟也冇兩樣，哄著女兒開心就行了……再說了，她反正馬上要出嫁了。
穆國公夫人便也冇有再勸沈氏，順著她的心意道：“下次你帶她來給我瞧瞧。”
沈氏頷首應了：“塵姐兒是個好孩子，娘您一定也會喜歡她的。”
穆國公夫人不置可否，轉移了話題：“阿芷，你難得來一趟，彆急著走，留下陪我用午膳吧，我讓廚房做些你喜歡吃的菜。”
沈氏本來就是這麼打算的，笑眯眯地應下，又報了一連串的菜名，問道：“廚房的大廚還是王安仁家的嗎？”
“還是她，如今她帶著她兒媳一起在廚房掌勺。”穆國公夫人笑著與女兒閒話家常起來。
氣氛轉好，溫馨和樂。
直到巳初，丫鬟小跑著來稟：“太夫人，國公爺回來了，聽長隨說，國公爺不慎崴了腳。”
母女倆頓時噤聲，麵麵相覷，穆國公夫人忙吩咐道：“快，快去請大夫。”
不一會兒，穆國公就被人用肩輿抬來了正院，與他一起的還一個三十來歲的藍袍男子，身材修長挺拔，麵容俊朗，一雙眸子炯然有神。
“表哥，”沈氏略顯驚訝地看著來人，莞爾一笑，“你回京了？”
“昨天纔剛到。”男子微微一笑，笑容柔化了他原本硬朗的五官。
他隻是那麼隨意地站在那裡，如鬆似竹，沉靜之中帶著一股堅韌不拔的氣勢。
