孫柔告別花蕎，往鳳首船走去，卻沒料到遠遠就看到皇上在岸上等她。

她正要上前行禮，朱瞻基扶住了她的手臂：

「你到哪裡去了？叫我找得心焦。」

西苑到處都是水，一個水花人就能沒了。朱瞻基的聲音里，透著擔心。

孫柔的眼裡起了霧：花蕎說的沒錯，他們倆鬧不和，只會讓背後操縱這件事的人更得意。

她揚起臉，璀然一笑道：「皇上，兔園有好多小兔子，其中一隻做錯了事，可它長得特別俊，一心軟，就原諒它了。走，咱們喂兔子去！」

朱瞻基屬兔，他一聽就知道說的是他。

嗯？長得特別俊......別人誇他都是「英明神武」「聰明睿智」，就這女人誇自己俊......

鳳首船上的女眷們從高處，把這一切看得清清楚楚。

之前看見皇上在岸上找貴妃娘娘，大家只覺得皇上對貴妃重視，這會見兩人郎情妾意的牽手走了，心裡都忍不住羨慕起來。

端坐在正中的皇後娘娘，臉上保持著微笑，心裡卻把萬安宮的幾個宮女罵了個遍：

昨天還來回報，說皇上到萬安宮，只是去看了看偏殿里有孕的宮女，淡淡說了幾句，就離開了。

那宮女還抱怨說，皇上到現在還沒記住她名字。

一個賤婢的名字有什麼重要？

就像一個再生不出皇嗣的貴妃一樣，再寵愛，又如何？難不成還能讓她憑個公主做了皇后？

皇后的心情如何，花蕎不會在意，她只想著快點離開。

她跟著方琬琰剛出宮門，就看見徐之錦在馬車上等著他們。

「我送你回去，然後就跟他們一起去紅螺寺。今天我去查了陪同上紅螺寺的護衛名單，發現了一個關係微妙的人。他既有作案動機，又有作案時間，有很大嫌疑。」

徐之錦前半句是對琬琰說的，後半句是對花蕎說。

「難道不是趙妃？難怪我一直在查，趙妃和她身邊的人如何下手，會毫無蛛絲馬跡，原來是另有其人。」

「不錯，趙妃沒有作案時間，她應該就是背後主使，拉來混淆視線的替罪羊。」

花蕎不再追問，她想起阿爹說過，動機往往藏在嫌犯的過往中。查這些身世過往，大理寺比他們方便得多。

呼延錦在徐府等他們，見到呼延錦的時候，他正抱著九個月大的寶兒在舉高高。

每次將寶兒舉過頭頂，他都咧嘴「咯咯」的笑。

花蕎的眼睛瞪得跟牛眼一樣大，因為呼延錦從沒抱過莊子里的那些孩子，最多就是安安靜靜坐在她身邊看著。

「熱孝也過了，你倆趕緊成親吧，你看你們宋家主多喜歡孩子啊！」

琬琰笑著接過寶兒，進屋去了。

呼延錦見花蕎愣愣的看著他，笑著伸手將她拉在懷裡，低頭在她耳邊輕聲說：「我們的孩子，我更喜歡。」

花蕎耳根有點發熱，又聽他說：

「你是不是看我沒抱過莊上那幾個孩子，覺得奇怪？你記不記得，我小時候，就是他們這樣的孩子。

他們需要的，是給他們指明方向，教他們如何在這世上，好好生活的長輩，而不是寵愛他們的父親。」

花蕎帶著深深思考的表情，上了出城的馬車。

就算是呼延錦的通緝令已經撤銷，他依然行事低調。畢竟他們住得離皇城不遠，他們都不希望皇上找到莊上去。

海英在前面趕車，徐之錦在車廂里給他們講自己的發現：

「查了幾個將領，我才知道，旗手衛指揮使元佑，他的身份比較特殊。他是胡皇后的姨表哥。

胡皇后幼時曾在她外祖母家住過幾年，與元佑元大人算得上是青梅竹馬，可皇后的父親，還是將她送入了東宮。

元佑，就是在她成為太孫妃那年，進的旗手衛。奇怪的是，他若是想接近皇后，應該去金吾衛，而不是旗手衛啊......」

徐之錦是個對感情比較遲鈍的人，若不是方琬琰主動表白，又遇上易呈錦逼婚的事情，他哪裡會這麼快就有了兒子？

呼延錦笑道：「你別忘了，他若是進金吾衛，他和皇后的關係就藏不住了。他不過是想保護她，未必就是有私情。」

「旗手衛，那天應該是最早到達寺院的，他確實比趙妃更有作案時間。我之前對他一無所知，也就一直在趙妃身上繞。」

有了這個新的缺口，花蕎又看到了希望。

他們將馬車寄存在山下，四人徒步上了上。經過上次山洪暴發，大樹倒下來的地方，海英還特意停下來，指給他們看。

不看還好，一看呼延錦的心都涼了。

那幾級台階，青石板都被砸斷了，台階的另一邊是個陡坡，在清理大樹的時候陡坡被劃了一塊觸目驚心的痕迹。

呼延錦抓住正在捂嘴偷笑的花蕎，一言不發的往上走，直到進了紅螺寺才鬆開。

「我知道了。」花蕎小聲說。

「我知道你知道了。」呼延錦嘆了口氣。

徐之錦這次是以大理寺辦案的名義見的主持，主持師太也很配合，帶著他們往裡走。

正走著，遠遠看見個師太正加快腳步往大殿里鑽，主持師太叫住了她：

「慈音，你且站住，這幾位施主有話要問你。」

「是。」慈音在殿前停下來，低眉順目的勾著頭。

「慈音師太，本官是大理寺少卿徐之錦，奉命前來調查旗手衛指揮使元佑，在貴妃娘娘前來進香之時，下毒毒害貴妃一事。」

主持師太沒想到竟是如此大事，連忙對臉色煞白的慈音厲聲道：

「慈音，這可是殺頭的大罪，不光是你，整個紅螺寺都難逃劫難！你知道什麼，趕緊對徐大人說出來！」

慈音「噗通」跪了下來，顫聲道：「我沒有......我沒有下毒！那位元大人只是告訴我，在幾位娘娘的茶水裡，多放一勺白礬......

白礬不是毒，我們寺里本身就用白礬來澄清水，而且......」

她訥訥的看著自己的腳，呼延錦追問道：「而且什麼？」

「而且那位大人還當面親自喝了一杯......他並沒有中毒，他說，這隻會讓水更乾淨......」

「既然沒有毒，上次我來一個個問你們，你為何不說出來？」

慈音看見他們過來就跑，明明就是因為認出了花蕎。

「那位大人不許我說......他說，若是說了，他就告訴人家，大長公主是我推她下坡的......」

慈音對著花蕎直擺手，叫到：「大長公主不是我推下去的，她茶里的葯，是二長公主讓我放的！」

花蕎愕然。

她沒想到，把自己推下坡，竟然也與皇後有關。