府衙大牢的獄卒們看起來和付娘子極是熟稔，迎著付娘子，笑着招呼，「付大娘來了，可有一陣子沒見您了。」

「出了趟門。」付娘子笑着應聲。

「來看啞巴？」獄卒一句笑問里，沒什麼疑問的意思，一邊說，一邊探身進屋，拎了一大串兒鑰匙出來。

「啞巴還好吧？」付娘子回頭看了眼李桑柔，見她亦步亦趨緊跟着她，轉回頭，接着和獄卒說話。

「還那樣。伍頭兒給她調了活兒，把後面那塊菜地交給她了，她還挺會種菜。」獄卒說笑着，帶着付娘子和李桑柔，一道道開了門，進了大牢後面。

大牢後面，一大片空地上種著綠油油各種各樣的菜蔬。

茄子地中間，一個瘦小的身形，褲腿高高捋起，正拿着水瓢，彎著腰，一棵一棵的給茄子澆水。

「哎！付娘子來看你了！」獄卒高喊了一聲，指了指旁邊樹下的石頭桌凳，「那兒能坐，喝不喝茶？我們這兒沒什麼好茶。」

「不用不用，多謝你了。」付娘子笑謝了，拎了一串兒二三十個大錢遞過去，「天兒熱，拿去買杯涼水，消消暑氣。」

「謝付大娘賞。」獄卒也不客氣，伸手接過那串兒銅錢，袖進袖子裏，沖付娘子欠了欠身，往外出去了。

啞巴撩著水桶里的水，洗了手，放下褲腿，渾身上下拍打了一遍，再洗了手，才往付娘子和李桑柔這邊過來。

李桑柔仔細打量著啞巴。

啞巴很瘦，很黑，眉眼口鼻都很細巧，頭髮挽在腦後，用一根細滑的木棍別住，一件本白粗布斜襟上裳，和一條本白粗布褲子，洗的乾乾淨淨，補的整整齊齊。

乍一看，分不清男女，仔細看，還是分不清。

付娘子打開隨身的竹提盒，拿出紙筆，看着李桑柔，解釋了句，「她聽的清清楚楚，就是說不出來，我就想着，教她認幾個字，也算能說說話兒，誰知道，她聰明的很，一教就會，已經能認能寫好幾百個字兒了。」

啞巴低眉垂眼坐着，彷彿付娘子說的並不是她。

付娘子將紙筆放到啞巴面前，往硯台里倒了點兒水，啞巴伸手拿過墨錠，細細的研。

「今兒來看你，是有件大事。」付娘子看着啞巴。

啞巴還是低眉垂眼，專註的看着轉來轉去的墨錠。

「咱們這官司，我上回也跟你說過一回，雖說頭一步，這證詞的事兒，算是咱們贏了，可後頭更難，我跟你說過，要想翻案，不過萬分之一的希冀。」付娘子語調輕緩。

啞巴垂頭垂眼，磨好墨，放好墨錠，手垂下去。

「這會兒，天下一統，皇上又要大婚，眼看着，要大赦天下，我託人替你問了，你這案子過於凄慘，替你求情之人極多，雖說是不該赦的十惡之罪，可律法不過人情，上頭說，也是能赦的。」

啞巴抬頭看向付娘子。

「我替你求下這個赦免吧，這樣，你就能出獄，就能活下去了。」付娘子迎著啞巴的目光，笑道。

「那官司呢？」啞巴垂下眼，提起筆，頗為熟練的寫了幾個字。

「赦免之後，官司就不用再打了。」付娘子笑道。

「要是不舍，官司就能在打了？」啞巴垂頭垂眼，接着寫道。

「嗯，可要是不求這個赦免，你只怕活不了，你這官司，極難翻案，連萬一之望，都是多說了。」付娘子一字一句，說的很慢。

「打官司。」啞巴再寫了三個字，放下筆。

「今年這樣的大赦，百年不遇，錯過了，就再也沒有了，咱們先活下去。」付娘子從打官司三個字，看向垂頭垂眼的啞巴。

「打官司。」啞巴伸手拿起筆，又寫了一遍。

「為什麼一定要打官司？」李桑柔看着一直垂頭垂眼的啞巴，問了句。

啞巴垂頭垂眼，彷彿沒聽到李桑柔的話。

「為什麼一定要打官司？」付娘子重複了李桑柔的問話。

「你想打。」啞巴寫了三個字。

「你不要為了我，沒有你這個案子，還有別的案子，案子多的是，我也不是非你這個案子不可。」付娘子看着啞巴。

啞巴垂著頭。

「還是先活下去吧。」付娘子溫聲道。

啞巴抬手，挨個點過打官司三個字。

「你替她打下去吧。」李桑柔看着付娘子道。

付娘子看着始終垂頭垂眼的啞巴，片刻，一聲長嘆。

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李桑柔回到順風總號，老左急忙迎上來，壓着聲音，透著神秘，說如意已經來過兩趟了。

李桑柔斜了老左一眼，嗯了一聲，穿過鋪子，進了後院。

李桑柔剛剛坐定，如意又到了，看到李桑柔，一幅鬆了口氣的模樣，緊前幾步，拱手欠身，笑道：「我們王爺讓小的過來問問大當家，中午可得空兒，若是得空，王爺想請大當家到唐家酒樓吃漿水飯。」

「咦，你們爺襲爵了？恭喜恭喜。」李桑柔先恭喜了句。

「我們王爺襲爵，是板上釘釘的事兒。

「當初，先章皇后挑小的幾個到王爺身邊侍候，就吩咐過小的們，說今日的世子爺，和他日的睿親王爺，一而二，二而一，讓小的們用心習學，萬不可大意。」如意笑應。

「先章皇后令人敬佩。」李桑柔笑道。

「小的們也這麼覺得。」如意欠了欠身，以示恭敬，「先章皇后之前，宮裏一直沒個正經人主事兒。

「太祖爺是個愛打仗的，聽說一年裏頭，得有十個月在外頭征戰，就沒怎麼在宮裏住過，太祖又是個只追封皇后的。

「到仁宗爺，大當家也知道，仁宗爺在位的時候短得很，登基前就病著，後宮一直空着，一直到先章皇后，這宮裏，才算有了正經兒的主事人。

「如今的宮裏，這麼嚴謹規順，全是先章皇后定的規矩，就連大臣們的朝服，大禮服小禮服什麼的，上朝的規矩，休沐的規矩，還有皇城裏的餐飯什麼什麼的，都是先章皇后制定的。」

如意感慨的嘆了口氣，下意識的壓低聲音，「先章皇后厲害得很。先章皇後走後，沈娘娘主持宮務，可從來沒敢錯過先章皇后的規矩！」

「沈娘娘也是個聰明人。」李桑柔笑道。

「可不是，大當家別嫌小的廢話多，小的告退。」如意笑容如花兒一般，後退兩步，才轉身往外。

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中午前後，李桑柔看着時候差不多，出了順風總號，往唐家酒樓逛過去。

顧晞已經到了，迎著李桑柔，笑的明顯比平時高興得多。

「恭喜恭喜！」李桑柔先拱手恭喜。

「嗯？你知道了？你怎麼知道的？」顧晞驚訝的高揚著眉毛。

李桑柔無語的看着他，「如意都改稱他家王爺了，我還能不知道？你說怎麼知道的！」

顧晞噢了一聲，抬手拍了拍額頭，笑個不停，「說岔了，不是這事兒。這王爺不王爺的，有什麼好恭喜的，從我一生下來起，睿親王府這王位，就是我的。」

李桑柔嘴角往下扯了扯。

「先吃飯！」顧晞愉快的揮着手，「你不喜用冰，我就挑了這裏，這一片湖足夠大，正好今天也有風，我讓他們在那邊放了幾條冰，風吹過來，帶上了涼意，又不至於太冰。

「這家的漿水做的極好，冰鎮之後，極其爽口。

「他們這湖是用來種藕養魚的，我讓他們做個魚膾，再做個酸湯魚，蒸個荷葉雞，再配幾樣清爽素菜！」

「什麼事這麼高興？」李桑柔打量著明顯過於興奮的顧晞。

「先吃飯！民以食為天，食色，性也，先吃飯！」顧晞揮着手，示意李桑柔坐。

李桑柔坐下，上上下下打量著渾身上下抖落着喜氣的顧晞。

「聽說揚州那位孟娘子，收了棉花，就在建樂城紡線織布？」顧晞轉了話題。

「嗯，早幾個月就找好了織坊，從揚州來了七八位師傅，帶着紡車織機，在建樂城，照着樣子，現做了幾十架紡車和織機，現教人紡線織布，已經學的差不多了。」李桑柔倒了杯茶抿著。

「那家織坊是你的產業？」顧晞看着李桑柔問道。

「不是，開那家織坊的，是當初跟着我從江都城和江寧城過來的孤兒寡婦。

「在北洞縣被人追殺時，咱們逃了，船上的人都死了，這些人的孩子媳婦，願意到建樂城來的，我讓何老大一船帶過來了。

「到了建樂城，為了讓她們有口飯吃，我就把做順風郵袋和騎手號衣的活兒，包給她們做。

「除了她們，還有個叫張貓的，我跟你說過，還有，趙掌柜的媳婦也在，管帳。」李桑柔介紹的很仔細。

「不是你的產業。」顧晞皺起了眉頭，「我大意了。」

「怎麼啦？你把那織坊給賣了？」李桑柔揚眉問道。

「不是賣。」顧晞唉了一聲，「上午，戴計相過來找我，說這棉花紡線織布的手藝，要是農家家家都會，自己種了棉花，紡線織布，不用花錢，就有衣穿，勤勞些的，還能織布換錢，問我能不能求一求你，把這紡線織布的手藝，教給農戶，我以為是你的產業，就……」

顧晞攤着手，一臉乾笑。

「我的產業你就能答應了？」李桑柔揚眉看着顧晞。

「不是，不是因為是你的產業，我就敢答應，是我知道你，像這樣授天下農戶以漁的事兒，你肯定願意，就算戴計相不說，只怕你也要想辦法教會農戶紡線織布。

「我跟戴計相說，你是個有大義的，不過不能虧都讓你吃了，我讓他想辦法拿點兒錢出來，貼補給你。」

李桑柔哼了一聲。

「現在。」顧晞攤着手，一臉乾笑。

「紡線織布的事兒，戴計相太着急了，今年就京畿一帶種了點兒棉花，全都收上來了，農戶手裏連棉花都沒有，怎麼教？

「這幾天，王先生正忙着看着人剝棉種，查看棉種，看看能收多少種子，夠種多少地，到明年，要是棉花還是今年這樣的價兒，一斤棉花二十個大錢，你覺得那些農戶捨得留着棉花紡線織布？

「要等到棉花種的到處都是，不值錢了，再教，才有人學呢。

「急什麼！」李桑柔白了顧晞一眼。

「不是我急，是戴計相，我瞧他是興奮的太過！」顧晞被李桑柔一通話說的有些訕訕，順口刻薄起了戴計相，「從前我就瞧著龐樞密不夠穩重，可龐樞密武將出身，這養氣的功夫差了點兒，也算有情可原，沒想到，戴計相這養氣功夫還不如龐樞密！

「你看看，好幾年之後的事兒呢，他現在就急上了！

「還有呢！他還非要過來見你，說要好好謝你，你猜什麼事兒？」

李桑柔沒猜，只斜瞥著顧晞。

顧唏只好接着往下說，「今年南邊豐收，大米一船一船湧進建樂城。

「戴計相說，他天天看着下面報上來的各個碼頭的米船數，正急着從哪兒省一筆錢下來，買米以防穀賤傷農，誰知道，建樂城的米行，家家都是一船一船，不要錢一樣的買米，他就讓人去各家米行盯着看。

「看了幾天，說是買米的農戶驟然增多，一問，說是因為賣棉花，平白得了一筆錢，聽說大米好吃，最養人不過，家家都買，少的買幾斤，多的，幾十斤是上百斤的買。

「戴計相說這事兒得謝謝你，一邊是沒了從前的米行，如今糧船直接賣給米鋪，順當得很，還多收了不少稅錢，另一邊，棉花的事兒，也多虧損了你。」

「我收米行是為了搶錢，沒搶著，還貼進去不少，棉花不關我的事兒，下次你替我解釋解釋。」李桑柔攤手道。

聽到李桑柔讓他替她解釋，顧晞頓時笑出來，一邊笑一邊點頭，「你放心！」

幾句話間，如意已經指揮着諸小廝，擺了滿桌子飯菜上來。

漿水面，寬湯少面，酸湯魚，荷葉雞，透亮的魚膾，清炒嫩藕，糖蓮子，菜不多，看起來清爽適口。

李桑柔和顧晞吃了飯，挪到水台上，李桑柔端著那碗糖蓮子，慢慢悠悠吃着，看了眼顧晞，「什麼喜事？」

「我今天上午就忙了一件大事！」顧晞拎着長衫前襟，抖了抖，放下，看起來簡直有幾分黑馬的得瑟之意。

李桑柔忍不住由看而瞥。

「請了你那位喬先生，和太醫院兩位太醫一起，給大哥……」顧晞揮了揮手，含糊道：「查了查。」

李桑柔坐直了上身，「為了大婚查的？查的怎麼樣？」

「嗯。」顧晞看着李桑柔，片刻，才嘿一聲笑出來，「很好！」

「很好？我記得你說過……」

「是說過，我一直以為，大哥三條腿都瘸了，是他跟我這麼說的，我也親眼見過太醫給他診治。

「大哥說，是姨母交待他的，他那個學道的師父，也是姨母悄悄找給他的，是那個老道士，給他配了葯。」

顧晞的話頓住，好一會兒，才接着道：「我一直以為，那幾年，我和大哥一樣艱難，現在才知道，大哥比我艱難了不知道多少。

「先皇想方設法試探大哥，女人男人，各式各樣，不停的試，大哥是硬生生熬下來的。

「先皇試探了兩三年，就放了心，那之後，大哥才稍稍能緩過口氣，可還是不敢大意，直到大哥立太子之前，夜裏睡覺，那個老道士都要守在床角。」

李桑柔慢慢呼出口氣，「周家大娘子不用守空房了。」

顧晞一個怔神，隨即高揚眉毛瞪着李桑柔。

李桑柔一邊笑一邊揮着手，「那位老道士呢？還在宮裏？」

「大哥登基前一天走的，說是熬了這麼些年，快受不住了，要回山裏，清風明月的，好好養養。」顧晞十分感慨。

「真是真人不露相，從前他在大哥身邊的時候，我常見他，總是覺得他是個招搖撞騙的老騙子，沒想到，倒是個有真本事的。」

「你大哥不容易。」李桑柔感慨了句。

「嗯，好在，熬過來了。」顧晞拿過李桑柔手裏的蓮子碗，扎了只糖蓮子，扔進嘴裏。

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