李桑柔將總帳粗略看過一遍，翻到拜貼那一頁，看著幾行數目，眉頭微蹙。
拜貼的收益，原本相當不少，這幾年卻是一年比一年少，去年她沒在建樂城過年，這一年又過於繁忙，這拜貼的生意，去年竟然幾乎沒有收益，今年只怕就顆粒無收了。
李桑柔倒了杯茶，慢慢抿著，想了一會兒，揚聲叫進黑馬，讓他到前頭找個人，去把花邊晚報的林建木林掌柜請過來。
拜貼的生意，歸在林掌柜手裡打理。
林掌柜過來的很快，見了李桑柔，一個揖連著一個揖。
「昨天就聽說大當家回來了，昨兒就過來過一趟，想給大當家請個安，可又一想，大當家的規矩，從來不興請安磕頭什麼的，就又回去了。」
「坐吧。」李桑柔等他說完，笑著示意他，又倒了杯茶，推到林掌柜面前。
「請你來，是想問問你拜貼的事兒，到去年，這收益，只有一千二百兩銀子，怎麼回事？」李桑柔微笑問道。
「從咱們興起這拜貼第二年起，就不是咱們一家做這份生意。
「建樂城做拜貼生意的多，各路各府各縣也都有，咱們請翰林寫字畫畫兒，人家也一樣請，倒比咱們的花樣兒多，也比咱們的便宜。
「咱們的拜貼，您吩咐過，您不發話，不許降價。
「可咱們只能自己，管不了別人家是不是，別家就降，越降越低，到現在，就數咱們的拜貼最貴，能比別家翻出兩個跟頭，也就越來越難賣了。」林掌柜一臉苦相。
「嗯，這幾年我有點兒忙，沒顧上這些。
「今年的拜貼，請過那些翰林的書畫沒有？」李桑柔凝神聽了，接著問道。
「已經請好了，還沒雕板，咱們雕板的師父的多，要雕要印都快得很，再說，這些年，這拜貼一年不如一年，印不出幾張，今年，只怕連雕板的本錢都不夠了，唉！」林掌柜苦著臉，嘆了口氣。
「請過就請過吧，不用雕板了，今年不用這些，我另找人寫字畫畫兒。」李桑柔微笑道。
「是。」林掌柜眼睛亮了。
大當家這麼說話的時候，後頭都跟著大生意！
林掌柜又說了些印坊的事兒，比如從去年年初開始，就分出了專門印定製書的書部，定製書的生意，很是不錯。
李桑柔凝神聽過，看著林掌柜出去，抿了半杯茶，嘆了口氣，吩咐黑馬去打聽打聽，去年的三鼎甲都是誰，領了哪裡的差使。
要是潘定邦在建樂城就好了，讓黑馬去找他說一聲，這事兒就妥了，現在，黑馬打聽好了，她還得親自跑一趟。
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老左送了幾封信進來。
李桑柔一封封看過，拿著圓德大和尚那封簡短之極的信，又看了一遍，沉吟片刻，站起來，進到前面鋪子，叫了個經常往來大相國寺的夥計，把圓德大和尚那封信遞給他，吩咐他走一趟大相國寺，請主持寺務的可心和尚寫幾行字，在晚報上跟大家說一聲：圓德大和尚今年留在揚州主持超度法會，不能主持建樂城大相國寺今年的平安符祈福儀式了。
夥計答應一聲，接過信，一溜小跑，趕緊去傳話。
黑馬回來的很快。
去年的三鼎甲，都是誰，以及家世如何，十分詳盡，這些都是黑馬最喜歡的八卦。
這三鼎甲，如今都在翰林院，做什麼修撰。
李桑柔看了看時辰，昨天小內侍過來遞話，今天午時前後，皇上有些空閑，請她進宮說話，這會兒雖說離午時還有點兒遠，不過，這點兒時辰肯定不夠她去一趟翰林院再回來。
午正前後，一個青衣小內侍進來，陪笑見了禮，請李桑柔進宮。
李桑柔將在她懷裡睡的呼嚕聲起的胖兒遞給黑馬，拍了拍衣襟，拎著從孟娘子那裡拿來的一大包東西，跟著小內侍往東華門過去。
清風等在宣佑門下，看到李桑柔，急忙緊幾步迎出來，拱手長揖，「好一陣子沒見大當家了，大當家清減了不少。」
「過江都的時候染了場小風寒，前兒見了潘七公子，說你忙得很，進進出出都是一路小跑。」李桑柔挎著大包袱，拱手還禮。
「整個皇城，都忙得一路小跑呢，七公子是有福氣的人。」清風笑容可掬。
「可不是，論有福，誰都比不了他。」李桑柔笑。
幾句話的功夫，兩人就離慶寧殿前一間小暖閣不遠了。
「皇上說，慶寧殿里全是朝政時事兒，和大當家說說閑話，這間暖閣最合適，皇上還親自挑了餅茶，茶是世子爺從平江府遞過來的。」清風落低聲音，和李桑柔笑道。
到了暖閣台階下，清風站住，沖李桑柔欠了欠身，側身在前，上了台階，帶笑稟道：「大當家到了。」
顧瑾側對著暖閣門，坐在閣中暖炕上，聽到稟報，轉頭看向李桑柔，微笑示意，「快進來，我剛剛備好茶。」
李桑柔沖清風欠身謝了，拎著大包袱，進了暖閣。
「怎麼，還給我帶了禮物？」顧瑾看著李桑柔拎著的那隻相當大的包袱。
「還真算是禮物。」李桑柔笑應了句，將包袱放到靠門的小几上，跪在暖炕前，俯身叩頭。
「大當家與我，不用這樣的大禮，快起來。」顧瑾欠身伸手，示意李桑柔起來。
「這是我的心意。」李桑柔再磕了一下頭，站起來。
「坐吧。」顧瑾示意對面。
李桑柔看了看，指著炕前扶手椅笑道：「我坐這兒吧，炕上太熱。」
顧瑾笑著點頭，沏了茶，推了杯到李桑柔面前，指了指李桑柔搭在椅背上的羊皮襖，忍不住笑起來，「大當家剛到建樂城的時候，世子可沒少跟我抱怨你的狗皮襖。」
「他抱怨之後，我就改了，這是羊皮。」李桑柔笑著解釋。
顧瑾失笑出聲。
世子抱怨她的狗皮襖連個罩面都不綳，粗陋的像個蠻人，她把狗皮換成羊皮，這羊皮襖還是連個罩面都沒有，還是一樣的粗陋。
「說你瘦了不少，真瘦了不少。」顧瑾笑過，仔細打量著李桑柔。
「您也清減了。」頓了頓，李桑柔笑道：「前一陣子病過一場，這一年事兒多，趕得有點兒緊。」
「多謝你！」顧瑾鄭重欠身。
「不敢當，都是份內的事兒。」李桑柔忙欠身還禮。
「嗯，我問世子，你再一次救了他，這份救命大恩，當如何，世子回信說，這是他和你的私事，在你這裡，是份內的事兒？」顧瑾看著李桑柔笑道。
「世子的事，都是我份內之事，皇上的事，也一樣是份內之事。」李桑柔欠身笑道。
顧瑾笑著，沒說話，舉李桑柔舉了舉杯子。
「你的船廠怎麼樣了？」顧瑾抿了口茶，接著笑道。
「不怎麼樣，還沒找到真正會造船的，我想造大些的海船，要能抗風浪，要快，還要平穩，現在看到的，都是工匠，只是把自己那一塊做的極好而已。」李桑柔嘆了口氣。
「千里馬和伯樂同樣難得，不過，總會有的。」顧瑾凝神聽著，笑道。
「嗯，之前在豫章修滕王閣，現在的船廠，都讓人感慨，夸夸其談的讀書人太多了，個個能寫會說，卻百無一用。
「真正能建屋修橋，統籌計算，造船造車，修築道路的，極其稀少，工匠們不識字，只知道自己手裡那一點點手藝，識字的人覺得修繕建造是工匠之業，低賤不入流，偶爾有幾個在修繕建造上有天賦的，不是拘於身份，就是被師長親戚阻住勸住。
「話又說回來，也確實沒有前程。唉！「李桑柔煩惱的一聲長嘆，指了指放在几上的那隻大包袱，「看看這個吧。」
李桑柔說著，上前拿過包袱，解開，先拎了幾塊布出來，遞給顧瑾。「你看看這布。」
顧瑾接過，仔細的看，又捻了捻，拉了拉，點頭，「極好，這是你試種的那個棉花織出來的？」
「是，還有這個。」李桑柔又遞了只手籠給顧瑾，「外面用的棉布，裡面絮的是棉花，你試試暖不暖和，我試過，比絲綿暖。」
顧瑾接過，套在手上，停頓片刻，點頭，」很舒服。「隨即揚聲叫進清風，將手籠遞給他，「你再去拿只絲綿手籠，差不多厚薄的，找幾個人試試，哪一個更暖和。」
「是。」清風上前一步，雙手捧著手籠，退步出去。
「還有這個。」李桑柔又遞了幾塊極薄的細紗過去。
「這也是棉花織出來的？」顧瑾接過，仔細的看。
這幾塊細紗，溫軟貼身，照他的感覺，比絲紗更舒服。
「嗯，這個棉花，五口之家，能種上一兩畝地，一家人一年的衣裳被褥就有了。
「這種棉花，摘下棉桃，晒乾了，清理乾淨，摘出棉籽，就能直接紡線，紡了線就能織布，比麻簡單太多了。
「你看，百工比讀書人有用多了。」李桑柔順勢抱怨了句。
顧瑾失笑，沖李桑柔微微欠身，「你說的極是。不過，讀書人也很要緊。」頓了頓，顧瑾微微頷首，「多謝你。」
「不敢當，我只是把這些轉交給你而已。「李桑柔欠身，頓了頓，李桑柔看著顧瑾笑道：「我想請大相國寺、開寶寺等幾家大寺，給陣亡的將士做一場超度法會，順便給今年的平安符加持祈福，不知道能不能請一份陣亡將士的名錄出來。」
「圓德還沒回來？」顧瑾揚眉笑問道。
「是，他說不回來過年了，和慧安一起，在揚州做幾場法事，超度遊魂。」李桑柔笑看著顧瑾。
「沒有圓德，大相國寺的平安符，難道就不值錢了？」顧瑾有幾分無奈，「你得自己找人去抄錄，這皇城裡，人人都極忙。」
「皇上放心！」李桑柔爽快答應。
讓她抄就行！
李桑柔說完正事，站起來告辭，顧瑾笑應了，突然想起來，看著李桑柔笑道：「聽說你養了一條小狗？」
「是，叫胖兒，從窩裡掉到我面前，和我有緣，就養著了。」李桑柔笑應。
顧瑾笑起來，「世子小時候，也養過一條狗。」
顧瑾的話頓住，沒再說下去。
李桑柔見他不說話了，欠身告退。
看著李桑柔出去，顧瑾出了好一會兒神，叫進清風，吩咐請幾位相公，以及工部尚書、司農寺卿等人。
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李桑柔從宣佑門出來，徑直往翰林院，去找去年的三鼎甲。
去年的狀元王元祖籍荊州荊門縣，父親讀書不成，又愛四下走動，就做起了生意。
王元父親四十歲那年，原配病故，做生意到六安時，遇上王元母親，續娶之後，就安家在六安。
王元母親只生了王元一個，王元一支定居六安，王元父親元配所出大哥、二哥和三哥三支，都在荊門縣。
李桑柔想著狀元王元的家世，忍不住嘖了一聲，這個狀元，真是合適極了。
王元父親已故，前年赴建樂城春闈時，王元乾脆把母親，妻兒一起帶了過來，去年年底，王元妻子剛剛生下第二個孩子，當年就沒能回鄉過年祭祀，今年夏末秋初，王元母親就帶王元妻兒，啟程往荊門祭拜祖先。
這會兒，王元一個人在建樂城，中午乾脆就在翰林院，吃了飯，找地方睡一會兒。
剛剛躺下，小廝就咣咣拍門。
「你看你把門拍的，門不疼，你那手疼不疼？」王元坐起來，看著推門進來的小廝，沒好氣道。
「四爺，大當家找你，那位大當家！」小廝一臉興奮。
「哪位大當家？嗯？」王元趕緊站起來，從前往後捋了一遍長衫，趕緊往外走。
翰林院是關於大當家的傳說最多的地方。
比如那場文會，比如戰場上大當家如何威風凜凜，如何箭無虛發，以及被大當家打過巴掌的那幾位翰林，如今個個都是國家柱石，個個會罵人會打架，能文能武。
翰林院院子里，李桑柔披著件羊皮襖，正四下看著滿院子的石榴樹、銀杏樹。
「在下王元。」王元有幾分遲疑。
傳說中的大當家不修邊飾，可眼前這位，也太不講究了吧，這連男女都不好分。
「見過狀元公！」李桑柔忙轉身過去，沖王元拱手長揖，「我姓李，李桑柔，順風大當家。」
「知道知道！原來真是大當家，在下還以為小廝亂說，能面見大當家，三生有幸！」王元一個長揖接一個長揖。
」不敢當，實在不敢當，真不敢當。「
王元一個接一個長揖，李桑柔只好一下接一下的還禮。
王元咯的笑出了聲，「大當家的這個不敢當，在下常聽前輩說起。」
「確實不敢當。」李桑柔發自內心。
「大當家勇猛慈悲，戰場之下，如神人一般……」
「我找你有事兒！」李桑柔提高聲音，趕緊打斷了王元剛剛開始噴薄的激情。
「是，大當家只管吩咐。」王元噎回滿腔的激動，沖李桑柔拱著手，一幅聽完吩咐立刻行動的模樣。
「我是來求狀元……」
「不敢當一個求字！大當家只管吩咐！」王元聽到個求字，又是擺手又是長揖。
「好吧好吧。」李桑柔被王元這份激動撲的簡直想轉身就跑。
「那我就直說了，我想請狀元公，以及榜眼公、探花公三位，能不能一人寫一幅字，或是畫一幅畫，恭賀新年，寄語天下學子，讓天下學子沾一沾三鼎甲的文氣？」李桑柔趕緊說正事兒。
「這是在下的榮幸！大當家放心！
「在下的字還算能入眼，曹榜眼畫的一手好丹青，黃探花書畫俱佳，曹榜眼和黃探花就在後邊，是在下？還是大當家？」王元有幾分躊躇。
這麼一件小事兒，讓大當家挨個說一遍，這太不尊重大當家了，顯得他們太拿大了！
可要是他去說，曹榜眼和黃探花也極其仰慕大當家，不能見大當家一面，必定十分遺憾。
「要是合適，請狀元公代轉最好。」李桑柔可不敢再往裡走。
這一個她勉強還能應付，要是一圍上來兩三個四五個，個個都是這樣，她就只好奪路而逃了！
「是是是！大當家放心，我等這就開始寫畫，寫好畫好之後，請大當家過目。」王元趕緊應是。
「那就有勞狀元公，寫好之後，讓人送到順風總號就行，多謝。告辭！」李桑柔拱手謝過，眼看著四周人影晃動，轉身趕緊走！
