文誠的生辰，是以文氏族老看到他，撿他回去那一刻，往前推一個月，得來的。
因為這個，小時候，每年文誠過生辰，都是去給族老磕個頭。
後來文誠到了建樂城，族老七十多歲喜喪走後，他這生辰，他自己再沒放在心上，也再沒過過。
文誠的生辰是二月二十七。
二十七日那天一早，顧晞散朝的路上，撞上了長長一隊新衣新帽、鮮亮喜慶的鑼鼓隊。
鑼鼓隊後面，是捧著巨大的壽桃，捧著誇張的壽麵，捧著一大束一大束鮮艷的牡丹、月季、木香、報春，山茶等等應季鮮花的長長的隊伍。
二月底三月初，正是百花爛漫的時候。
這支鮮亮喜慶，熱熱鬧鬧的花山花海的隊伍，和顧晞一條道，直奔睿親王府，停在他那個西院諸人進出的西側門外。
嗓門響亮的小廝兒唱著祝壽詞兒，將一個個壽桃，一盒盒壽麵，一束束鮮花，送進側門，賀文先生壽。
顧晞站在正門台階上，瞪著側門前熱鬧的花海，看著文誠一頭衝出來，對著面前的花海，目瞪口呆。
「去問問李姑娘。」顧晞一邊往裡走，一邊吩咐如意。
將睿親王府寬敞的側門內外擺滿鮮花后，幾個如今建樂城裡最紅的小曲兒名家，站到睿親王府側門前，敲著檀板，高聲唱起了賀壽的吉祥詞兒。
如意跑的飛快，順風速遞鋪子里沒找到李桑柔，炒米巷也沒找到，只好急奔回來時，睿親王府門口，小曲兒名家已經唱的閑人堵了半條街。
小曲兒之後，是幾家戲班子的吉祥帽子戲小折子戲。
顧晞乾脆站在側門裡，看著他那扇側門外，戲班子走了，雜耍湧上來，雜耍走後，是一隊散樂……
一個接一個，片刻不停，直到天都黑了。
「你得罪李姑娘了？」顧晞看的頭大，看著苦著臉站在他旁邊的文誠，忍不住問道。
「這是賀壽。」文順之看了一天，一點沒覺得累，正興緻勃勃，忍不住糾正了句。
「你見過有誰這麼賀壽的？」顧晞堵了句。
「這不就是。」文順之一邊笑，一邊指著側門外。
顧晞忍不住給了文順之一個白眼。
「天黑了。」文誠一口氣沒松下來，一隊隊腳步輕捷的小廝兒，舉著青傘，青傘四圈掛著梅紅縷金的小燈籠，從側門開始，旋轉著傘，一隊隊過來，再一隊隊往外旋出去。
空中，垂落下來的夜幕中，一大片一大片的煙花炸開，絢麗奪目。
……………………
第二天散朝後，顧晞推著顧瑾，進了明安宮。
「昨天是怎麼回事？」一進宮門，顧瑾立刻問道。
「還不知道，昨天一天都沒找到李姑娘。這種事兒，除了她肯定沒別人了。」
「嗯，守真呢？」顧瑾皺眉道。
「致和陪他喝了大半夜酒。」頓了頓，顧晞接著道：「他當著我的面，一直好好兒的。
今天早上，上朝路上，致和悄悄和我說，說昨晚上，他都已經睡下了，守真拎了壺酒找他，讓他陪著喝酒。
說是守真只喝酒，自己不說話，也不讓致和說話，兩個人就是悶喝，喝到後半夜，守真喝醉了。」
顧瑾沉著臉，沒說話。
顧晞將顧瑾推進偏殿，再將他抱到炕上，看著小內侍上了茶。
顧晞側身坐到顧瑾旁邊，猶豫片刻，看著顧瑾道：「前一陣子，我帶阿玥去梁園賞春，回來當晚，李姑娘坐在順風鋪子後面，對著護城河喝酒，看起來很不高興。
我陪著她喝了半夜的酒，她也是這樣，自己不說話，也不讓我說話，只喝酒，不過她酒量好。」
「昨天的事兒，阿玥大約還不知道，不過也快了，昨天動靜太大。」顧瑾的話只說了一半，後面沒說下去，只連聲嘆氣。
「李姑娘對守真，肯定不是那個意思。
她鬧昨天那一場，到底因為什麼，得等我找到她，好好問問。」顧晞緊擰著眉。
顧瑾斜瞥著他，沒說話。
為什麼，他有點兒想到了，可這事兒，從最初到現在，他都是連知道都不想知道，說，就更加不想說，也說不得。
那位李姑娘，是個極聰明的，必定和他一樣，知道了，卻還不如不知道，無奈無能。
「你跟李姑娘說，人生不如意十之八九，讓她想開些。」沉默良久，顧瑾看著顧晞道。
顧晞有幾分莫名，卻乾脆的點頭，「好。」
……………………
午後，聽說李姑娘進了順風速遞鋪，顧晞忙從戶部出來，直奔過去。
李桑柔正守著只小爐子，燒水沏茶。
見顧晞進來，示意他坐。
「我昨天找了你一天。」顧晞坐下，看著蹲在爐子邊，側耳聽著水聲，等著沏茶的李桑柔。
「昨天我到城外看著放煙花去了。沒什麼，就是給文先生慶個生。」
聽到水滾了，李桑柔提起壺，將滾水注進大茶壺裡。
「你這麼講究水，這壺，該換個小點兒的。」顧晞看著桌子上那把巨大茶壺，有幾分哭笑不得。
「小壺太麻煩。」李桑柔將銅壺裡的水倒進大茶壺裡，提起茶壺晃了幾晃，等了一會兒，拎起系在茶壺柄上的一根棉線，拎出個白紗茶葉包，放到只空杯子里。
顧晞瞪著李桑柔拎出茶葉包，呆了片刻，噗笑出聲，沖李桑柔伸出大拇指，「論省事兒，你當仁不讓，至少建樂城，能排第一。」
你跟守真，真沒什麼事兒？梁園賞春回來那天，你在這兒坐著，一言不發光喝酒，喝到半夜。
昨天你那煙花放完，守真拉著致和，也喝了半夜的酒，也是一言不發。
你們兩個，這是什麼默契？
你跟我說說。」顧晞伸直腿，一幅準備好好傾聽的模樣。
「我喜歡他，他喜歡我？」李桑柔倒了兩杯茶，看著顧晞笑道。
顧晞失笑出聲，笑了好一會兒，才看著李桑柔，「守真不去管他，就你這脾氣，你真喜歡他。」顧晞的話頓住，「你不是說，你喜歡誰，都是拿刀直接按床上的？」
「你看你都知道，不用我多說。
真沒有別的，就是想給他過個生兒，熱鬧熱鬧，你知道我這個人，想一出是一出。
他找文四爺喝酒，大約是，想到了自己的身世吧。不幸之極，卻又幸運之極。」李桑柔笑道。
「嗯，致和也這麼說。
守真這個人，什麼都好，就是心思太重，凡事都想得太多。
他說過好些回，不成親不成家，要一輩子為文氏儘力。說是成了家，就難免為小家打算，為兒女打算，就分了心了。
唉，我勸過他，後來。」
顧晞的話頓住，垂著眼，好一會兒才接著道：「齊梁不能共存，早晚你死我活，我和大哥，守真，致和，近十年，都在做準備。
守真不打算成家，致和要等到這一戰之後，我也是。
這一戰，要麼，大江南北任我縱橫，要麼……」
後面的話，顧晞沒說下去。
李桑柔側頭看著他，片刻，笑問道：「杭州城那座西湖，景色極佳，西湖旁邊，有一片地方，有很多女伎世家，你聽說過沒有？」
「當然，前年出使的時候，我還去逛過。
西湖南邊有條長堤，綠柳紅桃，景色極佳，靠南邊，兩邊都是花樓伎家，很熱鬧，很富麗。
那些女伎光憑顏色不行，紅不起來，她們講究一技之長。
擅長吟詩作畫的，比一般的士子都強，吹拉彈唱，更是精絕。」
「聽說她們有一項絕技，吃了魚，可以把魚骨一根不少的吐出來，還是擺在盤子里，還是魚形，就是肉沒了。」李桑柔一邊說一邊笑。
顧晞揚起了眉，「這我倒不知道。」
「我早就想好了，到時候，得把那一片打下來，那條長堤得歸我。
然後，每年春秋，辦兩次大賽，春天讓這幫女伎比賽吃魚，用鯽魚，魚越小越好，看誰吃的最快最好最優雅。
秋天比賽吃螃蟹，不能用什麼蟹八件蟹七件的，就用手，吃完擺回去，一刻鐘，看誰吃的最多。
得把潘七爺請過去，現場點評，要是再能請動幾個翰林，那就更好了。」
李桑柔愉快的揮著手。
顧晞聽的大睜著雙眼，片刻，哈哈大笑起來。
……………………
金毛跟著陸賀朋，從淮陽府項城縣起，一路官司打到無為州，到二月下旬，官司打完，兩人沿江往西，從揚州北上回建樂城。
李桑柔打算在開通揚州線的同時，將揚州到無為的線路也開出來。
兩個人從無為府一路往西看過去。
到江寧城時，進了三月。
兩人申初前後進了江寧城，找了家邸店安頓下來，金毛和陸賀朋道：「先生先歇著，我出去一趟，要是回來晚了，先生自己先吃飯。」
「你要幹嘛？」陸賀朋見金毛臉色陰沉，關切的問了句。
「沒什麼，去江邊給兄弟們上柱香。」金毛猶豫了下，照實答道：「先生也知道，我們原先是在對面江都城做夜香行生意的。
去年冬月，武懷義到江都城，血洗了夜香行。
一時半會，我們回不去江都城，這兒跟江都城一江之隔，我去給兄弟們上柱香，送點紙錢。」
「我陪你去。」陸賀朋忙站起來道。
金毛猶豫了下，和陸賀朋一起，出了邸店，找了家白事店，買了香燭紙錢，直奔江邊。
陸賀朋跟著金毛，直奔江邊一座有幾分荒涼的龍王廟。
「我們兄弟跟著我們老大，吃了一年飽飯，一個個，照我們老大的話說，撐的有勁兒沒地方使。
夏天的時候，我們兄弟中水性好的，有一群人，就脫光了，盯著那座龍王廟，比誰先從江都城游到那裡，從江都城碼頭一帶游過來，到那裡最省力氣。
那時候，我們還在龍王廟下面藏了兩條小船，後來送世子回建樂城時，還用上了。」
金毛的話頓住，好半天，才接著道：「當年，真快活。」
陸賀朋沉沉嘆了口氣。
兩個人不再說話，到了龍王廟外，金毛半跪在地，用刀捅軟地面，將香燭先插在地上點燃，再點上香，退後幾步，跪在地上。
陸賀朋蹲在旁邊，花開紙錢，在香燭上點著，一張張燒起來。
金毛磕了頭，蹲到陸賀朋旁邊，拿過按在一起的元寶，一個個拆出來，扔進火堆里。
兩人燒完厚厚一堆紙錢和元寶，退後幾步，看著紙灰被風捲起，四下飛散。
「唉，走吧。」陸賀朋背著手，再次嘆氣。
「我到廟裡給龍王爺磕個頭。從前，我們游過來，一定要給龍王爺磕個頭。」金毛垂著頭，進了破敗的龍王廟。
「龍王老爺，您要是碰到我們兄弟，請您看顧一二，以後，等我們老大過來，給您修廟塑金身。」金毛跪倒磕了頭，看著已經掉了一隻胳膊的龍王，祈告道。
「毛……毛哥？」一個微弱的聲音，從龍王像後面傳出來。
「誰？」金毛的眼睛一下子瞪大了，一聲誰聲音沒落，就撲向龍王像后。
龍王像後面的角落裡，一個形容枯槁的瘦小男子，直直瞪著金毛，「毛哥，我又做夢了。」
「竄條！是我，是你毛哥，你沒做夢！竄條！」金毛衝上去抱起竄條。
「毛哥，我總夢到你，夢到馬哥，還有老大，我快死了。」竄條聲氣極低弱，垂著頭喃喃自語，看起來有些神志不清。
「趕緊抱他回去，快！得趕緊找大夫！」陸賀朋推著金毛。
金毛彎腰抱起竄條就跑。
陸賀朋摟著長衫，跟在後面，跑的上氣不接下氣。
衝進邸客，金毛抱著竄條直衝進屋，陸賀朋一把揪住掌柜，氣息急的簡直要喘不上來氣，「快，請大夫！最好的！快！」
陸賀朋另一隻手，從懷摸出張銀票子，也沒看清楚多少，就塞進掌柜手裡，猛推了他一把，「快去！」
邸店的夥計都是極有眼色的，不用人叫，趕緊送了湯水吃食，熱水帕子到屋裡。
金毛挑了碗雞湯，抱著竄條，往他嘴裡餵了小半碗，大夫就到了。
竄條後背有刀傷，一條腿上中了一箭，箭桿磨斷了，箭頭還在裡面，還在不停的流血。
掌柜再跑一趟，再請一位跌打大夫過來。
兩位大夫忙了一個來時辰，洗乾淨傷口，起出箭頭，敷了葯，包紮起來，開了湯藥，立刻熬出來，灌了一碗下去。
金毛在竄條床前守了一夜，第二天天剛亮，陸賀朋又帶著那兩位大夫過來，換了葯，診了脈。
臨近中午，竄條一身熱汗之後，睜開了眼。
「竄條。」金毛撲上去。
「毛哥，我這是死了吧？你也死了？」竄條聲氣還是很低弱。
「放屁！死個屁！活著呢。想吃點啥？肉糊？」金毛想笑，眼淚卻掉下來。
「能吃肉糊？」陸賀朋也伸頭過去，看著面無血色的的竄條。
「能，老大說能。我喂你吃幾口？」金毛答了一句，端起暖窠中的肉糊碗，用勺子喂到竄條嘴邊。
「真香。」竄條用力咽了。
金毛餵了三四勺子就不餵了，再餵了小半碗雞湯。
竄條長長吐出口氣，「毛哥，真是你？肯定是夢。」
「沒做夢，老大讓我到無為，從無為再去揚州，經過江寧，我想著給大傢伙兒送點兒紙錢，剛送完紙錢，想著給龍王爺磕個頭就走，就碰到了你。
你別說話，先養神，放心睡放心吃，咱在老大的地盤呢。」金毛趴在竄條耳邊道。
「那我再睡一覺。」竄條砸吧了下嘴，閉上眼睛又睡著了。
