總有人心態切換不過來，還覺得自己進入的只是個遊戲。

燕三郎也贊同：「這是冒險，是生死考驗。」

繆毒問他：「你既然剛來，可從外頭帶進有用的線索么？」

「看到玩家們的嘗試了，也看到妖族的分佈。」

「好極，這正是我們所需。對了，你找見那顆心臟的下落沒有？」繆毒面色嚴肅，看了窗外一眼。

窗外就是豐收的田野，農人、茅棚、鷗鷺，一派平和。

誰能想象，這裡很快就要被戰火血洗？

「截至我進入遊戲，沒見過它出現。」燕三郎擺手，「壞消息是，遊戲里也還未有人找到它。」

「外部條件險惡，人多力量大。」繆毒認真道，「燕山長何不加入我們？」

燕三郎也問得不客氣：「你們進度最快么？」

「至少我們探索得最遠。」繆毒伸手一指，「往北。」

「我在千紅山莊觀望，發現很多人都推斷心臟被北方妖族所得。」這是燕三郎最想確定的重心，「迦棱天也是這般認為？」

「不錯。」繆毒也不諱言，「北方城池人口近六十萬，比『綠洲』規模更大，已經頑抗多年，幾天前突然被妖族攻破。據逃出來的人警示，妖族力量大增，人類無力抵抗。」

「北方妖族本就強大，但北城與它們交手多年，深諳其脾性和本領。若非事出突然，不會覆滅得這樣迅速。」他舐了舐唇，「有倖存的玩家一路南下逃亡而來，言破城的妖王勢不可擋，恐怕已經晉陞帝級。」

「這個節骨眼兒上，很難不引起大伙兒的聯想啊。」他接著道，「迦棱天大人也傾向於這種說法，即是我們要奪取的那顆心臟已經為妖王所得，並且增強了它的實力。」

千紅夫人發布的任務其實是兩個，有主有次。

主任務即是要玩家帶回蒼吾之心。但她也給所有人提示，這顆心臟湊巧非常契合妖獸的體質，因此它會是妖族的香饃饃，人類想取回很不容易。

幽魂也同樣不容易。

次任務，就是在遊戲結束之前保住「綠洲」。

話說回來，如果取不回心臟，「綠洲」恐怕也保不住了——這是千紅夫人的原話。

進入遊戲之前，沒人太把這句話當回事兒；可在這裡奔忙多日，繆毒只想說，這任務真地坑爹！

燕三郎問：「你們進來多久了？」

「用本地時間來算么？」繆毒想了想，「十三天左右。」

「北邊城破，妖軍南下？」燕三郎若有所思。在千紅山莊來說，本地主人將蒼吾使者的心臟丟入「綠洲」只是十幾個時辰之前發生的事。但在這裡，玩家已經奮戰了小半個月。

兩個世界，時間流速不同。

「是啊，北方妖軍南下有兩個避難所可選。但我想『綠洲』會更危險，否則千紅夫人不會指派這個任務。」繆毒面色凝重，「我們已在這裡偵查小半個月，如果妖王的力量真如傳說中那般強大，以『綠洲』的實力是扛不下來的。所以這兩個任務其實歸結為一個。」

燕三郎點頭：「玩家進來這麼久了，分出派別沒有？」

「當然了。」有人的地方就有江湖，就有派系，哪怕是風雨飄搖的「綠洲」也不例外啊。繆毒輕聲道，「時至今日，玩家已經分作十二、三派，自然我們迦棱天大人自成一系。」

這次進入遊戲的玩家，數量空前巨大，各方勢力摻雜，全凝成一股繩是不可能的。

「『綠洲』也有察覺？」

「這裡的人也不是傻子，怎會對拉幫結派視而不見？」繆毒好笑，「畜道有十幾個傢伙太過明目張胆，結果被綠洲制裁，此刻還在礦山當苦力、吃鞭子，並有專人看守。我看，遊戲結束前他們都不要想出來了。」

燕三郎沉吟：「你們現在作何準備？」

所有人的終極目標是搶回蒼吾之心，但他們容身的綠洲又面臨滅頂之災。這項比賽，同時也是和時間賽跑。

「各組都派人出去收集線索、打探妖穴。」繆毒擦了把臉，「剩下的要在這裡協助守城。」

燕三郎往湖中一指：「離民居這麼近，也有水怪？」

「原本已經清剿乾淨了，但最近一次帝流漿發生在七個月前。」繆毒嘆了口氣，「那時，本地人類已經自顧不暇，哪有餘力再去剿滅水生妖怪？唔，方才發生什麼事了？」

湖區如此廣袤，得動用多少人力才能將潛在危險都清除乾淨？

本地人辦不到。

燕三郎將方才發生的事略述一遍。

「那頭鰏鱷剛轉化為妖獸不久，不算強大，否則寒食方才也不敢下水。」他低聲道，「你在千紅山莊旁觀遊戲，也知道帝流漿么？」

燕三郎點頭：「一直很忙，只聽手下說了個大概。」

他和千歲一直忙著與聖人鬥智，真沒多少精力研究這個所謂的壓軸遊戲。也只有決定進入「綠洲」之前做了一小會兒功課，並聽取金羽觀戰的心得和情報。

不在局中，對時勢的理解就遠沒有那樣深刻。

千紅夫人又秉持中立態度，不能向他們透露太多，千歲對此意見很大。

其實人類原本在這個世界也佔據了霸主地位，儘管妖族一直存在，卻長期居於弱勢。這一點和大千世界差不多。

改變種群力量平衡之物，就是突然出現的「帝流漿」。

「這個世界的靈氣原本就很豐沛，卻又在二百年前拉開了爆發序幕，以至於摸不見、看不著的靈氣竟然開始液化，每過一段時間都會從天而降，如同雨水。」繆毒介紹得很平實，「這就是帝流漿的由來。」

燕三郎一下就明白了：「即是高度凝練的靈氣？」

這裡的靈氣不僅是「如有實質」，甚至都液化為實體了。作為異界人士，他是好生羨慕。

「不錯。這玩意兒也不是誰都能消受得起，飛禽走獸只要吃進一滴帝流漿，九成會立斃當場，但剩下的一成能扛過效力，從此就脫胎換骨、蛻化為妖。」

(本章完)