少年沒有沉浸進去，只是抬頭觀看沙盤。
經歷了最初的混戰、中期的韜光養晦，餘下的玩家這時彷彿到了最後的廝殺階段。沙盤上高亮的人名，一個接一個熄滅。
慘烈的淘汰之戰，又開始了。
在燕三郎的注視下，沙盤上的人名只剩下五十個了。
池邊多數人已經站起，帶著滿臉的懊惱或者憤怒，去圍觀其他人的戰鬥了。
還有三十人。
還有二十二人。
千歲穩坐不動，神情安然。陶滸驚得下巴都快掉了：「千夫人居然這樣厲害？」
「那是。」賀小鳶與有榮焉，「燕時初的妻子可不是一般人。」
現在，還留在水底的玩家，只剩下十五人了。
燕三郎左右顧盼，望見許多成名大佬都站了起來。
他們都出局了。
突然間，白夜的名字閃過一道金光。
眾人錯愕中，侍女的聲音朗朗響起：「白夜先生，成功化龍！」
白夜第一個過關？燕三郎挑了挑眉，好強！
又過數十息，先後又有兩名玩家成功化龍，都不是人類。
而後，就輪到千歲的名字上閃過金光。
賀小鳶始終提心弔膽，這時忍不住尖叫一聲：「成了，成了！」
千歲摘下了第四名優勝者的寶座。
圍在她身邊的看客，頓時爆出一片歡呼。
贏了贏了，她贏了，他們也贏了，投注的本金有回報了！
燕三郎終於忍不住了，伸手伸進她面前的光球。
眼前光幕褪開，他彷彿置身幽暗的岩窟之中，周邊漂浮著幾頭海怪的屍首。這裡唯一的光源，來自一條碩大的紅龍。
千歲操縱的水族早不是那條孱弱得人都可以捏死的小魚苗了。它已經長出厚重的鱗片、尖獰的厲爪、長而飄逸的鬍鬚，其身長達到了十丈有餘。
它身上大大小小的可怕傷口正在飛快癒合，又以人眼可見的速度長出了一對犄角，看起來就像赤玉珊瑚——
這不是蛟，是龍，真正的巨龍。
紅龍捏了捏爪子，向外、向上游去。
現在它處於水底世界的最頂端，有資格去水面享受溫暖的陽光。
看到這裡，燕三郎退出了心球視界。
他發現，沙盤上一共只剩下七個人名。
「魚龍變第一階段的競賽已經完成，七名玩家勝出，恭喜！」千紅夫人的話同時傳入耳中，「他們將平所分所有彩金，並且決定是否進入下一階段的比拼！」
數千賓客掏出的籌碼，都由這七人平分！
這是何等豐厚！就算眾人早有心理準備，也忍不住發出羨慕的唏噓。
賀小鳶偷問燕三郎：「你夫人還要繼續嗎？」
賭池裡的籌碼有壽數也有修為，分別來自人間和其他五道的賓客，它們匯聚成一筆巨大的財富，沒人看了會不動心。
如能爭取最後的勝利，就可以多得幾份。
燕三郎聞言看向千歲。以他對千歲的了解，她應該……
念頭剛剛轉完，千歲就睜開了眼，笑吟吟向他吹了記口哨：「幸不辱命！」
少年稍微有些意外：「你不繼續？」
「比賽暫時結束了呀，下一階段比賽在三個時辰后開始，選手可以抓緊休息。」千歲眨了眨眼，燕三郎「哦」了一聲。但她緊接著又道，「不過就到這裡吧，見好就收。」
她要帶著豐厚的獲利退賽。
燕三郎下意識看向白夜。後者也站了起來，眼裡還有激昂戰意猶未褪卻。
他沉聲問千歲：「一決高下？」
千歲搖頭：「不了。」
白夜有些錯愕：「你要退出？」這麼好的機會！
難得他嗓音都微微提高。面對這種挑戰，從前的千歲只會迎難而上。
可她現在……
他很有些意外，看看她，又看看燕三郎：「你……」
只這一字，剩下的話好像都咽了回去，又道：「希望後面的遊戲中還有一決勝負的機會！」
而後，他就走開了。
不過轉身之前，白夜向燕三郎掃來一眼，恰好與他四目相對。
兩人都是面無表情。
「他要繼續？」
「當然了。能走到『化龍』這一步的，多半都是迎難而上的強者。」千歲小聲道，「他從前總輸給我，現在我又不跟他鬥了，他大概想著贏回一局以祛心魔吧？」
從她誕生於多識之樹，到成長為修羅道領主，白夜始終沒贏過她。
可她後來卸去修為遁入人間，這幾百年又過得不順，終是被砥礪修行的白夜超過了。
白夜也知道這一點，因為強弱立判，再跟她約戰也是索然無味。但目前來看，千紅山莊的遊戲比拼的不是個體的真實修為，而是謀略、技巧、心術還有運氣。
如此一戰，方顯公平。
他也躍躍欲試，可千歲小贏即收手，白夜大概很不甘心。
此時周邊的賓客都上來道賀，臉上的笑容熱情又真摯，因為千歲替他們贏得了豐厚的回報。更多人誠心結識燕氏夫婦，畢竟能在千紅山莊的遊戲里獲勝的選手，不是能力特彆強，就是運氣特別好。
而這兩種人在人間都很受歡迎。
一通寒暄過後，眾人漸漸散去，燕三郎撥開千歲額前的髮絲：「你怎麼不接著玩？」
千歲的性子爭強好勝，他最了解。
「差不多得了。」千歲指了指不遠處的彩金池，「落袋為安才是上上之策。」
她抓著燕三郎走過去，沙盤底下的彩金池裡有無數籌碼載沉載浮，顏色各異，五彩繽紛。
「我來領獎。」
立在邊上的侍女向她行了一禮：「恭喜千歲小姐，請稍候。」
她伸手入池，攪動水波。
這水也是金紅色的，不像清水，倒像電光。她這麼一攪，有籌碼飛快離開，有籌碼被水波攪進，聚在一起。
侍女不知從哪裡取出一隻布袋，將聚在一起的籌碼都收了進去，遞給千歲：「這是您的獎金。」
千歲欣然接過，掂了掂：「很好，很沉！」
旁觀者眼裡的羨慕都快化作實質。
她才不管別人眼光，從布袋裡拿出一把籌碼，塞到燕三郎手裡：「喏，拿著。」
「……」他這樣算不算吃軟飯？
